有一位年老的富翁,非常担心他从小娇惯的儿子,虽然他有庞大财产,却害怕遗留给儿子反而带来祸害。他想:与其将财产留给孩子,还不如教他自己去奋斗。他把儿子叫来,对儿子说了他如何白手成家,经过艰苦的考验才有今天。他的故事感动了这位从未走出远门的青年,激发了奋斗的勇气,于是他发愿:如果不找到宝物绝不返乡。
青年打造了一艘坚固的大船,在亲友的欢送中出海。他驾船渡过了险恶的风浪,经过无数的岛屿,最后在热带雨林中找到一种树木。这树木高达十余公尺,在一片大雨林中只有一两株。砍下这种树木,经过一年时间让外皮朽栏,留下木心沉黑的部分,会散发一种无比的香气,放在水中不像别的树木浮在水面而会沉到水底去。青年心想:这真是无比的宝物呀!
青年把香味无以比拟的树木运到市场出售,可是没有人来买他的树木,使他非常。偏偏在青年隔壁的摊位上有人在卖 木炭,那小贩的木炭总是很快就卖光了。 刚开始的时候青年还不为所动,日子一天天过去,终于使他的信心动摇,他想:“既然木炭这么好卖,为什么我不把香树变成木炭来卖呢?”
第二天他果然把香木烧成木炭,挑到市场,一天就卖光了,青年非常高兴自己能改变心意,得意地回家告诉他的老父,老父听了,忍不住落下泪来。原来,青年烧成木炭的香木,正是这个世界上最珍贵的树木“沉香”,只要切下一块磨成粉屑,价值就超过了一车的木炭。
这是佛经里释迦牟尼佛说的一个故事。他告诉我们两个:一是许多人手里有沉香,却不知它的珍贵,反而羡慕别人手中 的木炭,最后竟丢弃了自己的珍宝。二是许多人虽知道希圣希贤是伟大的心愿,一 开始也有成圣成贤的气概,但看到做凡夫俗子最容易、最不费功夫,最后他就出卖了自己尊贵的志愿,沦落成为凡夫俗子了。
人生的缺憾,最大的就是和别人比较,和高人比较使我们自卑;和俗人比较,使我 们下流;和下人比较,使我们骄满。外来的比较是我们心灵动荡不能自在的来源, 也使得大部分的人都迷失了自我,障蔽自己心灵原有的氤氲馨香。因此,佛陀说:一个人战胜一千个敌人一 千次,远不及他战胜自己一次!