广行派是释迦牟尼佛传给弥勒菩萨,弥勒菩萨传给无著菩萨。大概在1500年前,无著菩萨为了得到大乘佛法,在(印度)鸡足山下,修了12年弥勒菩萨的法。当时龙树菩萨已经圆寂几百年了,此间佛法遭受了三次破坏。无著菩萨的母亲是一个非常虔诚的婆罗门居士,她在佛前发愿说:我乃女流之辈,弘扬如来大乘法的困难太大太多,但我若能生子,一定让他弘扬如来正法,祈请佛加持。后来她果真就生了无著菩萨。而无著菩萨从小的时候就没有父亲。
一天,他问母亲:“我父营何业?”(印度的规矩是,父亲是木匠的话,孩子也要作木匠;父亲是商人的话,孩子也要经商。)
母亲说:“你不是为了继承父业而生的,是为了弘扬大乘佛法而生的。你到那烂陀去,出家为僧,弘扬如来正法。”
他铭记在心,践履母命,由于其精进修学,很快通达了当时非常重要的佛教经典。之后,他感到佛法如此衰微,实在不行。他为了得到殊胜的法脉传承,专修弥勒菩萨的法。在鸡足山下修了三年,一点儿动静都没有,他觉得修不下去了,就想下山。途中遇到一个老翁正在磨铁杵,就问:
“您这是在干什么?”
答曰:“磨针!”
“偌大之铁,想磨成针,岂有此理?”
这个弥勒菩萨所化的老翁就对无著菩萨说:“若有精进心,搬山也能办,何怕磨此针?”
无著菩萨深受触动,“看来我这个出家的者连这个老翁都不如,还是回去好好修吧!”
回去后,下定决心又修了三年,可连个好梦都没有,还得下山。路过一个比较险要的地方的时候,坐在那里休息一会儿,发现一滴一滴的水滴到石头上,把石头冲出了一个一个的小坑。
“水冲石头都能出坑,相比之下,我的精进心不是太差了吗?”
于是又回去修了三年,还是没有什么动静,终于忍不住又回来了。归途中见一山洞,内有鸟巢,雕鸟飞进飞出,将洞口的石头都磨光了。“唉呀,鸟的羽毛都能把石头磨光了,我的精进心连鸟都不如!”他又回去修了三年。
就这样总共修了十二年,仍是修无所成。“这次说什么也得下山了,不管遇到什么情况,决不回头!”他一边这么想着一边向山外走。途经一个小村庄时,发现一条母狗趴在地上,下半身已是腐烂生蛆、惨不忍睹。无著菩萨看到后,随即生起了极强烈的慈悲心,想把蛆虫取出来,又担心伤着它们,于是他就以法杖为抵押,选了一把好刀回来,从自己身上割下一块肉,打算用舌头将蛆虫舔吸出来放在肉上。可当他闭上眼睛去舔吸的时候,却什么也没有碰着,睁开眼睛一看,哪有什么母狗,唯有庄严无比的弥勒菩萨站在眼前!十二年苦苦所求,一旦现前,本该高兴才对,可他不但不高兴,反而一肚子的委屈:
“菩萨以慈悲为本,可为何迟至今天您才现身见我呢?”
弥勒菩萨说:“并非我不见你,而是你的业障太重无缘得见啊!其实你一开始求法时,我就一直在你身旁。”
“那为何现在又看见了呢?”
“那是因为你方才见到母狗,激发了强烈的慈悲心,并由此消除了业障,方能得见于我。”此时无著菩萨激动万分。
同时又想,“这个村庄多年来为我提供食物,我何不把菩萨请到村里去,让所有的村民拜一拜呢?”为此,他请菩萨坐到他的肩上。
菩萨说:“没用,他们是看不见我的。”
虽然如此,无著菩萨还是坚持那样做。
村民们看到无著菩萨到处喊叫“快来拜见弥勒菩萨呀!”纷纷问他:“弥勒菩萨何在?”
他说:“这不就坐在我的肩上吗?”
可是谁也看不着。大家就议论说:“唉呀,太可怜啦,多年苦修,你看他都发疯了!”
现在也有人这么说!哈哈哈……。
最后总算有一个非常有缘的人,看见了弥勒菩萨先前所化现的那只母狗的一条狗腿,他当下就生起了非常殊胜的证悟。之后无著菩萨抓住弥勒菩萨的袈裟被带到兜率天,就在吃一顿饭的时间内,也就是我们的五十年当中,弥勒菩萨为他传授了弥勒五论,即《现观庄严论》、《大乘庄严经论》、《究竟一乘宝性论》、《辨中边论》和《辨法法性论》。