袁植丞居士,名励桢,法名智植,是江苏武进人。
他小时颇为孝顺友善,长大以后,喜欢儒家的生活方式,认为佛是异端,微不足道。
他生活极为节俭,周济亲友,毫无吝色。中年以后,他到湖北,出任造币厂厂长,后来又去东三省, 担任交通银行经理,政务厅长等职务。
五十岁时,他儿子行允,劝他信佛,他非常不高兴。晚餐时,他儿子又哭泣著请求他,他仍然丝毫没 有转变心意。
他儿子行允说:“爸爸!譬如这一盘菜,如果您不尝一尝,能够知道味道吗?”
他回答:“不能!”
行允又说:“您没有读佛经,就马上轻视和毁谤它微不足道,岂不像还未品尝菜肴,就断定这道菜没 有滋味吗?”
他没有办法,只好说:“我姑且接受你的请求!你试拿一两本佛书给我读读看!”
行允立即捧著“径中径又径”和“龙舒净土文”这两本书,呈给父亲。
他阅读数日,立即大悟,发愿信佛,命令全家开始,并且归依印光大师。每天规定念佛功课,尤 其对于莲池大师的“西方发愿文”,特别觉得津津有味,可是他持名念佛尚不很恳切。
五十五岁时,他忽然得了脑充血。西医告诉他:“不可以吃肉!”他回答:“我吃素已经五年了!”
医生又说:“幸亏你吃素,否则就没办法救了!”
袁居士病虽然痊愈,但身体不像从前那么健康,可是他念佛更精进。
民国二十七年二月,他口述遗嘱,从此以后,有人问及家事,他一概不作答。
六月,他忽然告诉家人说:“我将于翌年五月十八日往生西方!”
他太太说:“你在做梦吗?”
他回答:“没有啊!我自己知道。”
次年端午节以后,他忽然又病得很严害,连续呕吐了三天。他告诉家人:“还要麻烦你们等十天,我 的大事才能了!”
家人看他的样子,似乎很难延到十天,即合家念佛,昼夜不停,并且请四位尼师轮流助念。家人时常 在耳边提醒他不要忘记念佛。
他回答说:“我早已一心不乱了!”并且突然背诵莲池大师的发愿文,一边喘,一边背诵。他背完哈 哈大笑,吩咐家人移动床边的佛像,勉强举起两双手抱佛像,做出归依的样子。
平时,他习惯左肋卧。十六日,他忽然转向右肋。家人问他原因,他回答:“面向西方啊!”
十七日,他呼唤儿子说:“我昨夜梦见观音菩萨告诉我:明天下午我会往生!”
十八日下午两点钟,他注视著佛像,目不转睛,果然在下午六点钟,寂静地逝世,享年六十四岁。 他逝世时,身体变冷了,头顶还是温温的。翌日早晨头顶尚有稍微的余温。三日大殓,他的容貌栩栩如生 。
——摘自《净土圣贤录》