小老虎大罗汉
从前有一位罗汉,名叫优波笈多,他住在摩偷罗国大醍醐山上的那哆婆哆寺中。在那哆婆哆寺附近,有一只老虎刚生下小老虎,但由于这只母老虎一直找不到东西吃,竟饿死了。而优波笈多本著慈悲为怀之心,喂养了这些小老虎。
当时优波笈多长者有五百位还没有悟道的弟子,这些弟子们不能理解老师的行为,于是问优波笈多长者:「老师,您为什么要养那些害人的猛兽呢?」长者回答:「这是为了要帮助它们解脱呀!」然而,这些小老虎终究还是无法存活。
在它们临死之前,笈多长者向小老虎开示:「世上一切事物都是无法恒常不变的,也是我们不能自主的,唯有涅槃才是最寂静安乐的。你们对我的话要有信心,对现在所处的畜生道要深恶痛绝,并发愿离开它。」这时,小老虎们对优波笈多长者的话都深信不疑,不久之后就断气了。
它们死后投生到摩偷罗国的人家中,七岁时,笈多长者便对他们开导教化,让他们出家。再过七年,就都证得阿罗汉果,能展现神通道力,采集各种鲜花围绕在笈多长者身边,以此供养。
而当年未证道的五百弟子无法理解这当中的因缘,便问长者:「这些同学年纪都那么小,为什么就能具有这样的神通功德?」长者回答:「其实他们就是当年的小老虎啊!」笈多长者把这些因果事理向弟子们解说,这五百弟子当下就生出深切的惭愧心,于是立刻断除烦恼,证得阿罗汉果。
释迦牟尼佛当年在菩提树下成道时,就曾感叹:「大地众生皆有如来智慧德相,只因妄想执著,不能证得。」所有的众生都是未来佛,来日都能成佛作祖,成为人天导师。我们在面对各种畜牲时,亦应如是观,常作慈悲怜悯想,岂能有所轻贱,甚至妄加杀害呢?倘若能如故事中的优波笈多长者一般,常与众生深结善缘,来日在菩提道上,便能与诸上善人聚会一处,增长福慧,岂不善哉?