遍知有情的生死,不执着,善逝(趣向),明白四圣缔的人,我称之为婆罗门。
漏尽的阿罗汉,诸天、乾闼婆(注)及人都不知道他(她)的往生处,我称之为婆罗门。
王舍城中有位名字叫做婆耆舍的婆罗门,他只要触摸死人的骨骸,就能判断该人究竟往生天界、人间或地狱。有些婆罗门就带他到各个村落去,村子的人都围在他身边,大方付钱,请教他们已故亲人的往生处。
有一次,他们来到祇树给孤独园附近。他们看见很多人要前去听佛陀说法,就要那些人过来请教婆耆舍。但那些要去闻法的人却说:“婆耆舍知道个什么啊!我们的老师无与伦比,只有他才是究竟证悟的人。”并与他们展开一场激烈的争论。最后有一个人说:“好吧!让我们去应证一下,究竟婆耆舍或佛陀懂得多?”大伙儿就到去。
佛陀知道他们的来意后,就吩咐一位比库分别准备往生地狱、畜生、人间、天界的四付骨骸,同时也准备了一位阿罗汉的骨头,然后把这五付骨头排成一列。婆耆舍正确判断前四付骨头的主人往生何处,但最后一付骨头却难倒他。佛陀便开口道:“婆耆舍,不知道了吧!我知道第五付骨头的主人往生何处。”婆耆舍请求佛陀教导他知道第五付骨头主人往生何方的技巧。佛陀建议他先出家,加入僧伽,佛陀才可能教导他。
婆耆舍就要他的婆罗门朋友等候他学会这种技巧。成为比库后,佛陀教导他人身三十二个部位。他遵照佛陀的指示,努力禅修,不久之后,就阿罗汉果。
当他的婆罗门朋友前来问他是不是学成功时,他告诉他们:“你们最好离开这里,我不再需要了解这种技巧了,我也不会和你们走了。”其他比库听他这么说,就去请教佛陀:“世尊!婆耆舍宣称已经证得阿罗汉果。真的吗?”佛陀说:“比库们!他当真明白世事万物的生灭,他已经是阿罗汉了。”