学佛网出国考察游历的人士回来后，都有一个共同的感触：我们需要美化。可是说起美化，我们总有些趑趄不前，因为美化使我们联想到两件事，第一美化是要花钱的，第二美化是并非急需和实用的。如此联想，美化便多少带有一种奢侈浪费的气息，我们是个提倡节俭实惠的民族，我们又是穷怕了的，所以大家潜意识里，认为美化虽然不算罪恶，至少也接近罪恶的边缘。
美化既不会由大众做基础去推行，于是便由少数暴发户垄断了。这些暴发户，把房子布置得如同好莱坞的中国布景，把自己打扮得如同戏台演员，金玉绫罗家私装饰，闯进眼帘的第一个印象，就是金钱、金钱、金钱。而他们却自诩已经糅合了古今中外之美于一身。其余的绝大多数人，则尽可能地在衣食住各方面，充分表露出邋遢、委靡、肮脏，以标榜俭朴无华的德行，不耻恶衣恶食的土风，还有那破落大家的不羁气派。
这两种人在花钱和审美两方面，都有根深蒂固的病根。暴发户一定要花大价钱买贵东西，不贵不过瘾，他们不是购买货物的本身，而是购买它们的价格。他们家中的一草一木，阿猫阿狗，都要有个名堂，说得出渊源家谱。他们把钱成把地送给外国商人，或孝敬古董贩子，将一些无法糅合、铜臭遍体、毫无个性的高价商品，填塞充满每一个角落空隙里，使人如同置身于一个用黄金美钞装点的博物馆中。他们的衣服首饰也是一样，只要求花样翻新，价格出众，来自海外；不管颜色款式，一股脑儿往身上堆。他们的饮食也吃的是钱，大鱼大肉，鱼翅海参，不管吃来是否受用，只要摆在盘子里的代表着金钱，便也就踌躇满志了。连看病吃药也都挑选最贵的，认为便宜的医药治不了病，他们相信美化是金钱买来的，钱可以买得一切。
这种美化是金钱买来的风气，由朱门一直吹进柴扉，深深地印入一般人心中，于是大家被引入另一极端的观念中，认为美化既非生活必需，又是非钱莫办，便把它列入了浪费奢侈一流，在提倡节俭的大帽子之下，凡是可以使生活美化的东西，一概列为奇技淫巧，美感便这样被我们打入了十八层地狱。一般人挑最便宜的买，只要便宜，不管质地，不论实用，更遑及美观？于是墙角空隙中填满了用之不得、弃之可惜的破铜烂铁。其实常常只要再多花少许钱，多用几分心思，便可置办比较实惠、比较美观的什物。但是大家贪便宜地宁可将就凑合，于是粗劣俗丑的商品，便在节俭德性的掩护下，盘踞在一般家庭中。我们在人家家中看见的是美女月份牌，跛脚的八仙桌，缺了嘴的痰盂，七歪八扭的门窗，剥蚀尘封的墙壁，刺目的印花窗帘和桌布。在公共场所看到的是褪色的乌黑建筑，摇摇欲坠的楼梯，痰唾碎屑满处的地面，当街开盖的粪车，污黑刺鼻的沟渠，流着鼻涕不穿裤子的小孩，整日穿着睡衣睡裤的大人。在这些龌龊一片中，突然在光天化日之下，出现一位描眉打鬓，脂粉盖脸，头发烫成洗衣板子，满头满手珠光宝气，身上紧绷着绣花绣珠的亮光缎子，脚上踩高跷似的拐着高跟鞋的女人，在此情此景的强烈
对比之下，我总有欲哭无泪的悲哀。再加上无论贫富平等共有的一切习惯，说话像打架，寒暄像叫操，横冲直撞像奔丧，另外再陪衬上高声播送毫无音乐气氛的无线电。这些声声色色，成人安之若素，孩子生于斯，育于斯，教于斯，将更不知美化为何物了。
我们的确是有根基的大破落户，让我们翻阅一番祖宗的旧账吧！我们的建筑庭园闻名世界，我们的陶瓷刺绣驰誉全球，我们的装潢意境幽远，我们的诗歌情致雅逸，我们的人物雍容中节，我们的礼仪泽被八荒。而今呢？我们臭沟人家绕，杂草满阶生，在机器的噪音、烟煤的浊气、尘灰盖天、杂屑满地中，不是奄奄泄沓地活着，便是嚣张暴戾地动着。我们忘记了竹篱茅舍苔痕侵阶的幽美，窗明几净纤尘不染的洁美，蝉鸣树间、蛩泣隅角的静美。我们却以为凡是美都是金钱买来的，其实一切的美，都是清高的心情融化出来的，而这种心情却可以培育。
当一个人精神颓废意志消沉时，我劝他先把自己打扮起来，我不能想象一位蓬头垢面、连睡衣都不肯换下、鞋子都不愿穿上的人，会对身外人，身外物，还有多少兴趣与感情？许多人向我诉苦抱怨，不是说受人歧视，便是说了无生趣。我毫不同情地告诉他们：活着是为自己，活着也靠自己，生趣弥漫天地间，抓来就属于我，丢掉便连自己也成了行尸走肉。我们能把自己的心美化了，自己的环境美化了，箪食瓢饮，茅茨土阶，都会变得生意盎然，妙趣横生。把脸洗净，头发梳好，衣服熨平，房屋理好，桌椅揩净，内心的烦躁不平怨艾，将会随之平息，声音也就放低了，待人也谦和了。人人如此，家中将充满蓬勃朝气。家家能如此，社会将孕育着祥和瑞气。
每逢我看见委靡自卑的人，每逢我遇到无情无理的事，每逢我听到悲惨凄楚的命案，我便不自禁地千万遍地在心底喃喃自语，我们需要美化，我们需要美化之迫切有如穿衣吃饭。美化不需要金钱购买，我们只要勤快些就可以做到。把粪车藏起，把沟渠疏通，把噪音取消，把垃圾归拢，把屋子身上拾掇干净整齐。节俭不能做懒惰的挡箭牌，不羁不能做自私的护身符。美化是生活的态度，美化是生活的必需，我们必定要生活美化，我们才能振作，才能图强，才能自信，才能自尊，才能无愧于祖宗，才能交待给后世。
如何美化人生
什么是真正的美？美有不同的层次。
生物的两个基本要求，第一是求自己的生存，第二是求种族的延续。无论植物、动物，包括人在内，最基本也是最实际的问题，就是如何生存下去，其次才是如何让种族延续下去，所谓“食色，性也”：食，是为自己的生存；色，则是种族的延续。
动植物为满足这两大基本欲望，于是用各种颜色、姿态使自己美丽，为的是适应生存。花，用漂亮的颜色招蜂引蝶以传播花粉，绿叶则有光合作用，结实的果子在让鸟儿啄食之后，再散布种子，这是生命的延续。
至于我们人类呢，不只具有上述基本要求，并还提升至“爱美”，因为是形而上的，所以发展成文化和文明，而文化与文明的最大力量就是美化人生。这是美的境界的提高，也是人之异于禽兽的一点。
谈到“美化”，又可以分成很多层次。
第一，是仪容的美
有人爱谈道德，不敢提“美”，一提到美，似乎就觉得这玩意儿离经叛道；避免谈如何美化仪容，是因为他们认为，外表并不重要，重要的是内涵。殊不知，内涵是需要时间的，但我们看人，第一眼看的就是外表，尽管艺术家们个个不修边幅，故作名士派，但并不是每个人都是艺术家，都学得来他们的洒脱不羁。
俗话说:“三分人才，七分打扮”，天生丽质的人并不多。众所周知，明星们若不打扮，真是判若两人，又有人说:“人要衣装，佛要金装。”有人会问:“佛”的道德如此之高，如此之富有内在美，为什么还要金装点缀呢？可见，连道德高尚的佛，也是重衣冠的。
所谓“目有同好也！”几乎每个做太太的都有这样的经验：和先生并肩走在街上，迎面来了位姿色动人的美女，先生看得张口结舌，看得眼珠子就要掉下来了……太太们看在眼里，忍不住火冒三丈，醋劲大发。每当有朋友向我抱怨这种事时，我就安慰她：这不过是一时之间“物我两忘”的忘神而已，反正擦肩过后，就再也看不到了，有什么好生气的？
欣赏美女，就像欣赏花一样，我们忍不住对上天造物之妙，感到欢喜和赞叹。
《论语》有个故事，说孔子到了卫国，卫灵公的夫人南子很美，但名声不好。有一次，孔子、卫灵公和南子三人出游，孔子原以为卫灵公会和他同坐一车，未料，卫灵公竟和他的美丽夫人同车，孔子因此大为不悦，为卫灵公之薄于德而厚于色，大叹:“吾未见好德如好色者也！”
南子对孔子产生好奇心，想见见这位老夫子，因此而有“子见南子”之事。可见，孔子也是不能抗拒美色的，子路为此大不高兴，且有责备孔子之意，认为孔子有如此高的道德，却仍禁不住美色的诱惑而兴起见美人的念头。当时，子路的脸拉得有多长，是可以想象的。对此，孔子亦有辩解，林语堂将之译为英文，译得很好，他说:“孔子答道，假若我有不好的居心，让上天罚我，让上天罚我。”
没有人不好美的，而美化容貌，也有一定的步骤，那就是，第一，要做到“清洁”。试想，西施虽是个美人，但如果她身上有臭味，那大家不都掩鼻而疾走吗？女人的头发，尤其要注意，几天不洗，就有臭味了。第二是“整齐”：一个人若蓬头散发，或脚穿脏破的鞋子，总令人不悦，头脚的整齐，相当重要。第三是“调和”。首先，我们应该要了解自己的长短处，所谓“美化”，是为遮盖我们的短处，彰显我们的长处，切忌盲目追求时髦。如果一个人有一双漂亮的腿，那么，她穿迷你裙，相信更可以显出身长玉立。假使腿不美，可千万别穿迷你裙。还有，脸形和发式不合，也不好。《论语》中曾有孔子与子贡的对话，大意是，孔子将“素以为绚兮”解说为“先素事而后绘”，用白话来解释的话，就是:“先打了粉底霜后，再画彩色。”你说，妙不妙？把脸洗干净后，扑上粉，然后再上颜色，的确是每一个小姐太太都知道的化妆程序。可是，身为女性，只知道美丽的容貌和衣装是不够的；如果不懂得“礼仪”，那么反而会把“美”整个破坏掉！所谓“礼仪”，也就是“合宜”：合，是合理，宜，是事宜，这其中其实并没有太多道德学问。
有一回，搭乘电梯，门一开，我看到一对情侣，男的是潇洒挺拔，女的是娇丽动人，我心里正暗叹“好一对璧人”的当儿，却见他们动作粗鲁地抢快冲进电梯，害得我差点挤不出来，那举止，真是把他们天然美化的形象，在刹那间，整个丑化了！我叹道:“好可惜啊！”心里直觉他们真是“暴殄天物”！
所以，一个人不仅要美容，还要美仪。
我们中华民族原是礼仪之邦，可是，我痛心地告诉大家，我们现在是最不懂礼仪的民族。你们看：马路上，车子横冲直撞；坐在车内，看到老弱妇孺也不会让座。东方的礼仪失去了，西方的礼仪又不见得有，真变成一个无礼的国家。
我们现在的物质生活水平提高，小姐们的服饰装扮真可说走在时代尖端，甚至和欧美国家不相上下。服装方面，固然没有话说，但很遗憾的是，我们在礼仪方面，并没有美化。这一点，是值得我们反省的。
第二，要“美而韵”
有些人，实在很美，但没有味道；影星林青霞和胡茵梦就美而有韵。
韵味和我们的容貌一样，是需要培养的；即使是天生具有韵味的人，也应该注重后天的培养。相信我们每个人都有这样的经验，那就是，曾是我们心目中的美人，数年不见，再见面时，不禁觉得她变俗了。
这儿所说的“韵”，是内在的聪明、才华，加上读书与教养，而形之于外的神韵和气质。
有时候，我真希望美人不要开口。有一回，我瞪大眼睛看一个美丽的女人，正看得目不转睛的时候，她突然开口说话了，其声音之大、说话之粗、用词
之不当，让我眼睛睁得更大！假如一个人的“韵”，是得自天生，那么，记得要培养，至于怎么培养呢？那就必须多看、多听、多想和多读书。文学与音乐等，任何美好的东西都要去接触，去吸收，然后，在我们心中酝酿、消化后，再化为己有。
古时，唐太宗看房玄龄，愈看愈妩媚，可是，房玄龄是个老臣，并不是年轻的美女，皇帝觉得他妩媚，足见他是有韵味的。我也常喜欢盯着一个老朋友看，她虽然不加修饰，但给我一种妩媚和可爱的感受，觉得她好像古陶塑成的陶器，常看得她浑身不自在，她反问我:“我有什么好看的！？”我说:“你仿佛是一只古陶！”“怎么？将我比喻成古陶了？”“要知道，古陶器比细瓷器有韵味，而且耐看！”我这样回答她。
金钱、势力与名位，往往使人变俗，因此，如何使人内心干净、内心才华不致被污染，不致变得俗气鄙陋呢？人人可以装成绅士淑女的模样，可是，这算美化到家了吗？有许多人雅得俗不可耐，这是因为不真。
第三层次的美，就是要“美而真”
美，应该是为“真”加工，使美的境界更高。有的人说“青春无丑妇”，又说“青春本身是美，是真”，将青春的美加工后，可以使吹弹得破的皮肤媲美刚出生的婴儿，这是为了留住“真”，而不是反“真”而行。
这也是为什么我不赞成摩登小姐染发的原因；美国人染发，是因为她们皮肤白皙，配什么颜色的头发都配得过，可是，我们是黄种人。黄皮肤除了黑头发之外，我想不出有更相配的颜色！不仅人如此，建筑物和风景区也一样，将风景区改为观光区，破坏“真美”之后，实在就不可“观光”了！自然的青山绿水，实在较之人工的亭台楼阁还要真，还要好。
美，还要“真”；美不是对“真”的伤害，而是加工。我们再看孔子与子贡的对话，当孔子说“绘事后素”后，子贡立刻接着说“礼后乎！”孔子大喜，认为子贡是真正懂得诗了。
美在“真”之后，而礼在“本质”之后。我最不喜欢参加追悼会了，怎么说呢？因为我觉得，丧礼中，最哀恸的除了孝家和读祭文的人之外，参加丧礼的来宾，一转过头，还不就欢天喜地！？这不禁使人联想起孔子说的:“礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”
留学生每次回国探亲，吃得都大喊吃不消！亲友们轮流宴请，深以为不这样做，就是无礼。至于结婚吃喜酒一事，据我所知，目前的规矩是，去参加的话，红包二千元，不去，则包一千元，这根本就是商业行为！其实，在从前，大家之所以办喜事，最大的用意，是要帮助办喜事的家里；送吃的给喜家，送礼物给新人们，好帮着他们促成这件大事。
“真”以外，还要提升至“美而善”
人整天面对的是人与物，对人，要爱人，对物，应爱物，这就是“至善”，也是“仁民爱物”。
“仁”字，是二人，一个人如果只爱自己，就不算“仁”，必须有对象，才是“仁”。孔子说“己所不欲，勿施于人”，推广“仁”，便是“善”，凡事慈悲、同情、谅解和宽恕，就是“仁”，不嫉妒，不猜疑，与人为善，也是“仁”。可是，说起来容易，做起来难。
举个简单的例子，我们看到人做好事，却往往吝于夸奖，一个人太和善，倒反容易被误解是沽名钓誉，我们总是吝于付出“同喜布施”。捐钱，是财布施；教人方法，是法布施；与人同喜，就是同喜布施。既没钱、又没法，我们只能做到“同喜布施”，这也是最惠而不费的。假如我们有仁爱之心的话，我们不应该吝于付出同情，以及更多的同喜与谅解，不要太多的疑惑和猜忌，这就是美化的更上一层——“善”。
有一种现象：太太漂亮，夫妻感情不见得好；而太太长得不好看，夫妇感情却意外地融洽。有人不免觉得纳闷：有个漂亮的太太，还不懂得当做“宝”！可是，有时候，“美”是很肤浅的；事实上，不管是美是丑，多看几年，到头来还不是差不多，内在的美，才是“善”；容貌平凡的太太，之所以反被当成“宝”，是因为她没有恃宠而骄的美貌，所以愈发谦虚平和，而吸引人的，就是她的善良。
善良的人，有一股神采，那是一种因内在光华而形显于外的风采。使内在美化，就是善。一个女人要有仁爱心，不要抱怨，也不可以骄傲。世界上，没有比谦虚更美好的事了。
谦虚，是一切的美德。
对所有一切，我们都应心存感激，对生活感到满意，总觉自己比别人幸运，得到太多，如此会更加虚怀若谷。
肤浅的美，很容易使人生厌！善，不只是对人，还要对物；小时候，我的家人教我，碗里不许留一粒米饭，因为盘中餐，粒粒皆辛苦；片丝寸缕亦不准糟蹋，因为来之不易。
爱物，是爱惜物力、人力。一个人真正有好的行为，就不能慷他人之慨，不能因为自己不用出钱，就大大地浪费能源。做到了“美而善”之后，还要往上提升。
真美的最高境界，是“自然美”
“自然美”是天人合一的境界。“天”字代表自然，“人”是自我，为善能做到不觉自己在做善，就能领会“自然美”的个中真义。
一旦自己觉得“善”了，那不算真善，必须要自己也感到做来是如此的自然，从心所欲，而不逾矩。这种天人合一的境界，用一个名词来概括，那就是“祥和”。“祥”是安详、吉祥与美善；“和”则是调和、和谐与温和。
“乐极生悲”、“盛极必衰”，所以要持盈保泰。但是“否极泰来”、“剥极必复”。
世上没有一件事是永远的好，也不会永远的坏。一切是“天命”，是自然。任何事有开始，必有结束。我们人，既然生了，就会老、会衰、会死，在座的各位，经过一百年之后，就没有一个会留在这世上，因此，争什么呢？有什么看不开的？我们难道连这点聪明都没有吗？几百年之后，我们的骨头不知要腐烂成什么样子，可是我们仍忙于争名夺利，为小事东奔西走，甚至拿刀动杖的，这又何苦来！？
花朵不能长好，月亮不能长圆，我们只须自问：我们的行为，有没有对不住人？对人与物，不要去污染、破坏及践踏它。
日日都是好日
阿拉伯有句俗谚说得好：“不要埋怨玫瑰生刺，应该庆幸从荆棘丛中，长出玫瑰来。”
尽管世上事“不如意事十有八九”、“百无一可意中人”，但要知道，人无千日好，花无百日红。英文有句话：“可能还有比这更坏的！”只要不挑剔，便会觉得事事都还过得去，如果能够觉得“春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪；若无闲事挂心头，便是人间好时节”，那么日日都是好日了。爱每一个人、每一个生物、每一个时间，凡事退一步想，而且乐天知命，就会有个至善尽美的人生。
