学佛网菩提伽耶比贫民区好不到哪里，大多数的访客对当地的灰尘、泥巴、乞丐和贫穷都会感到震惊——虽然（很不幸的），这种情况正在慢慢改善之中。然而许多人都经验到，离开了这片混乱与疯狂，一旦进入大觉寺（Mahabodhi Temple）的内围时，这座寺庙所散发出来的强烈气氛，会让人仿佛掉入一种恍惚的状态之中。在这里，你会来到金刚座（vajra asana）之前；也就在此处，追寻真理多年，并在尼连禅河（Niranjana River）河畔苦行六年的悉达多，终于在这株菩提树下发现中道证得正觉。
悉达多真正坐在其下的那株树，早在数世纪前就毁坏了；但是它的一颗种子被带到了斯里兰卡，繁衍成另一株树之后，其果实得以重返印度，在原本那棵树所在的位置再生（关于这颗种子的缘由，有许多奇妙的故事）。对佛教徒来说，这株菩提树很重要，因为它是证悟的象征。尽管这附近地区有许多树林、洞穴和庙宇，悉达多选择了坐在这株菩提树的树荫下，而且就在此处，他粉碎了他最后的染污，证得正觉，成了三界的解脱者。据信，贤劫千佛也都将在此同一地点证得正觉。所有这一切都意味着，菩提树表达敬意，完全不同于巫师（萨满，shaman）对树神的崇拜，而是对其枝干下所发生过的殊胜事件表达认同。
菩提伽耶的殊胜，还不仅止于一切诸佛都将在此处证得正觉。根据佛教密续的说法，这个世间的每个地方，以及我们身体外的一切现象，都在我们身体内有相互对应的存在。上等的修行者和瑜伽士能够在他们的修行中，在自己的身体内参访位于各个脉、轮的圣地，并借由这种方式在证悟之道上进展。我们这些修行没有这么高深的人，至少可以造访这些内在圣地的外在投射，而一般认为其中心点就对应于菩提伽耶。
可惜的是，居住在现今称为“印度”这个地方的古老人类，他们非常推崇记忆式的学习，而似乎不鼓励任何形式的书写记录。因此，今天我们并不确定大觉寺大殿中央主尊佛像的历史。关于是谁做了雕像、是谁将其供养给寺庙，流传着种种不同版本的故事。
其中一个故事是这么说的：有一位老妇人，她在年幼时曾见过释迦牟尼佛。她的儿子是个非常成功的商人。有一次儿子问她，下次出差时帮她带什么东西回来可以令她开心。“与世尊佛陀一模一样的一座雕像，”她立即回答，“我想念他。”于是儿子聘请了印度最有名的艺术家毗湿瓦·卡玛（Vishwa Karma）打造一尊佛陀的像。这项委托让毗湿瓦·卡玛得到极大的启发，结果他竟然一连创作了三尊佛像。儿子从中选择了目前在大觉寺的这一尊。据说，当老妇人第一次看到这尊佛像的时候，惊叹道：“除了没有光环，以及不会说话之外，这尊雕像和世尊佛陀毫无差别！”
另外两尊佛像之一，是以佛陀十二岁时的形象所做的雕像，这尊佛像献给了中国皇帝唐太宗作为礼物。唐太宗后来把这尊佛像作为宗女文成公主下嫁藏王的嫁妆。这就是贡布阿班与之对话的觉沃仁波切佛像，现今供在拉萨大昭寺。
除此之外，大觉寺还收藏了数尊非常殊胜而美丽的雕像，像是文殊像与观音像。据说历代伟大的修行者，都曾与他们有过深奥的对话。
好好地利用你在此圣地的时间。在菩提树下禅坐，无论你的修持时间多短，它都会帮助你在心中建立起净化染污及累积智慧与福德的习惯。一而再、再而三地忆念佛、法、僧，并且借由念诵祈请文、礼赞文与佛经，以及供养任何你能负担的供品，来强化他们在你心中的现前。对初学者来说，发愿是最重要的。因此，与其许愿世俗的健康与成功，不如一心祈愿你终将与悉达多一样，坐在菩提树下完全相同的位置，达到和他完全相同的成果。同时，要记住重要的一点，那就是：不管我们的念头与烦恼多么泛滥、多么狂野，所有这些染污都是可以去除的。
灵鸾山和那烂陀大学（Nalanda University）的位置离菩提伽耶不远，如果行程许可，你应该试着去参访。对大乘修行者而言，灵鹫山尤其重要，因为我们现在所知道的般若波罗蜜多（圆满究竟的智慧）
这个革命性的科学，就是佛陀在此地教授的。这个教法不仅抚平了无数众生的焦虑，实际上也让许多众生证得解脱。
可惜的是，那烂陀大学只剩下残留的遗址而已。它曾是公历纪元（Common Era）最早、最卓越的教育中心之一，也是大乘弟子极为重要的朝圣之地。今天，韩国、日本、中国仍然在学习与修持的佛陀教法，大多源自于这所大学的师生们在粗糙纸片上书写的笔记。如同英国剑桥大学或美国哥伦比亚大学可以夸耀拥有从科学家到作家、从总统到巨贾等众多的知名校友，那烂陀也培育出数量惊人、非比寻常的灵性天才，例如那洛巴、龙树和寂天等人，他们对世上数以百万人的安乐所带来的贡献，是无与伦比的。
