学佛网离开长安一个月后，玄奘抵达凉州。
这是一座有着两万多人口的繁华城市，是河西的首府，也是从西北进入关中平原的要冲，更是中原与西域各国通商及使节往来的必经之地。城中居民多数为外国商人，他们占据了城内七个区中的五个。
自隋末以来，凉州就一直战云密布——西南的吐蕃实力强大，对河西和关陇地区虎视眈眈；西北各突厥部落的骑兵更是经常性地越边骚扰、掠夺人口。
唐朝建国后，这里更成为西北边境的国防重镇。朝廷颁布了“禁边令”，严禁没有过所的人出境。所有人都明白，大唐与东突厥之间迟早会有一战，而且从朝廷调来名将李大亮出任凉州大都督便可看出，这一天似乎已经不远了。
一股看不见的紧张气氛，笼罩在凉州城的上空。
到达凉州后，玄奘直奔安国寺挂单。
选择这座寺院，是因为这里曾是鸠摩罗什大师讲经的地方，寺中有一座建于后凉时期的宝塔，里面至今还供奉着什公的舌舍利。
多么奇妙的缘法！一座一直被战云笼罩的城市，却与一代译经大师结缘整整十七年！
站在罗什塔前，玄奘感觉有些恍惚，那细细高高的宝塔在他的眼前逐渐虚化，化成了一个身材高瘦的西域僧人——身披褐红色的袈裟法衣，袒露在外的右臂被西北的阳光晒成蜜色……他微笑着朝玄奘走来，那双幽蓝的微微下陷的双目中满溢着智慧的光泽……
“大师！”玄奘忍不住迎上前去，却发觉究竟是一切皆空，那个佛法高绝的西域僧人在他的眼前悄然消失，唯余历史的烟尘在塔前飘荡……
打从少年时起，玄奘就听过鸠摩罗什的故事：其父亲出自天竺婆罗门族，世袭高位，母亲则是龟兹王的妹妹。七岁那年，罗什随母亲一起出家，他天赋异禀，据说每天能熟读并背诵佛经一千偈。成年后的大师，更是深通佛法，尤善经文。
前秦建元十八年，皇帝苻坚派大将吕光率七万精兵出兵西域——不为金钱土地，只为一胡僧。吕光不负使命，终于在两年后攻陷龟兹，得到了鸠摩罗什。
吕光原不信佛，不理解苻坚为什么一定要得到罗什，更无从知晓这位龟兹高僧的智慧。他见罗什未达高年，便存了轻视辱慢之心，常逼他骑劣牛劣马取乐，甚至强逼他与龟兹王女成了亲。
对于这些强加于身的屈辱，大师都一一忍耐下来，因为他心中始终有一个心愿：他要到遥远的东方去弘扬佛法。现在，这个心愿就快要实现了，那些屈辱又算得了什么呢？
然而人算不如天算，符坚竟在淝水之战中被东晋打败，继而被部下姚苌所杀，江山也改姓了姚。吕光干脆割据凉州，自立为王，建立了后凉国。鸠摩罗什也被迫羁留凉州讲经说法，一待就是十七年。在这段时间内，他佛法精进，并学会了一口流利的汉语。
弘始三年，姚兴出兵西攻凉州，凉主吕隆兵败投降，五十八岁的鸠摩罗什大师终于被迎入关，实现了他向东弘法的心愿……
天色已晚，安国寺中古木苍苍，香火缭绕，静寂而又安宁。
玄奘没有回禅房，他准备在罗什塔前的石阶上打坐一晚。
像这种通宵打坐，肋不沾席的修行方式，称为“不倒单”，玄奘以前并不常用。这时的打坐修行，完全是出于对前辈高僧的敬意。
“须菩提白佛言：世尊！颇有众生，得闻如是言说章句，生实信不？
“佛告须菩提：莫作是说。如来灭后，后五百岁，有持戒修福者，于此章句能生信心，以此为实，当知是人不于一佛二佛三四五佛而种善根，已于无量千万佛所种诸善根，闻是章句，乃至一念生净信者，须菩提！如来悉知悉见，是诸众生得如是无量福德。”
……
夜已经很深了，从北部荒原刮来的风打着尖厉的呼啸，吹埙般地掠过凉州大地。塔周的芨芨草挑着白色的霜花，摇摇晃晃，宛如一群幽灵，在迷蒙的夜色里上下飞舞，仿佛在凭吊那逝去的岁月。
玄奘微闭双目，静静聆听着风声，口中默诵大师翻译的《金刚经》，一颗心逐渐安宁下来。
“何以故？是诸众生无复我相、人相、众生相、寿者相；无法相，亦无非法相。何以故？是诸众生若心取相，则为著我、人、众生、寿者。若取法相，即著我、人、众生、寿者。何以故？若取非法相，即著我、人、众生、寿者，是故不应取法，不应取非法。以是义故，如来常说：汝等比丘，知我说法，如筏喻者；法尚应舍，何况非法……”
诵读着这些文字，玄奘心里真是说不出的舒畅自在，那种感觉就如同沐浴着清凉的月光，洗去一身的尘埃。在皎洁的月光下，一步一步地走进前辈大师的内心，走进那清凉的心海……
什公到达长安后，姚兴专门为他建了一座“逍遥园”作为译经的场所，这也是中原最早的皇家译场；
什公一生共译经35部、297卷，俱为传世经典。玄奘读过的许多经书都出自他的译笔，比如幼时读的《佛说阿弥陀经》，少时学的《维摩诘所说经》，以及现在正在诵读的《金刚经》；
什公通晓梵汉双语，堪称“译界第一流宗匠”，他偏意译，趋文饰，注重表现原文的文体和意趣，其译文有着“天然西域之语趣”。
对于翻译，什公曾有过一个妙喻——
“但改梵为秦，失其藻蔚，虽得大意，殊隔文体，有似嚼饭与人，非徒失味，乃令呕秽也。”
意思是说，看翻译的文章，就好比吃人家嚼过的饭一样，非但没有味道，还令人作呕。
这段话无形之中也影响了玄奘，他此次西行，固然有很多理由，但偶尔在脑海中也曾隐隐冒出一念：我为什么不能去佛国，尝尝真正的法味，而非要待在这里吃别人嚼过的饭呢？
什公七十岁圆寂，临命终时发下善愿：“我一生所译经典，如无违背原意的地方，死后焚身舌不烂。”
果然，大师遗体火化后，“薪灭形碎，唯舌不坏”，这座罗什寺塔就是为供奉大师的舌舍利而修建的。
……
大师的故事已经很遥远了，它们在这位汉家比丘脑中渐渐虚幻，直至一切皆空……玄奘觉得自己的头脑突然间变得清明起来，恍如佛光遍洒……
接着，身边似乎有了什么动静，睁开眼睛才发现，天不知何时已经大亮了。
不知不觉，玄奘已在凉州停留了三天，除拜谒罗什塔外，还应安国寺僧众的邀请讲经说法，同时预备干粮马麦，为下一段行程做准备。
这样到了第四天清晨，一切准备就绪，玄奘背起行囊，再一次来到罗什塔前，深深顶礼道：“大师历尽千难万险向东弘法，为中土众生带来佛陀的声音，弟子心中感佩万分。奈何弟子福薄业重，未能与师同代，亲睹大师风采，心中常以为憾，只盼有朝一日能到大师的舍利塔前参拜。今日得偿夙愿，也算与师有缘。弟子意欲西行求法，亦当以大师为表率，无论遇到什么阻碍都能精进向前，方不负此缘。”
敬拜一番后，他站起身，将背上的竹箧向上托了托，便又继续西行了。
然而他与凉州的缘分显然还没有完，这一点，当他看到那扑面而来的滚滚沙尘，以及在尘土中飞驰而至的那支全副武装的唐军队伍时，就已经知道了。
凉州都督李大亮的书案上摆放着这样一份文告：
“有僧自长安来，欲向西国，不知何意。”
提供消息的是一个商人，曾在安国寺内听玄奘讲经，也不知他从哪里得知，这位来自长安的游方僧意欲西行，于是便向大都督告了密。
其实李大亮早就注意到玄奘了。大唐军队在边关集结，对突厥的战争一触即发。作为凉州地区的最高长官，李大亮除了要做好物资集结、百姓安置等具体事务外，更重要的工作便是情报搜集、缉拿奸细、盘查出入。可以说，从玄奘到达凉州的第一天起，便自然而然地被李大亮列入了调查范围。
“这僧人名叫玄奘，虽然年纪不大，在两京地区也算是赫赫有名的了。”手下的探子向他报告说，“去年京城举行的僧道大辩论中，他独自一人贯通全场，震动京师！圣上亲自下诏，要他担任皇家寺院庄严寺的上座，竟被他一口回绝。后来不知什么原因，此事又不了了之。”
“嗯。”李大亮闭着眼睛点了点头，心中却想，一个来自帝京的名僧，又如此年轻，也算前途无量了。却甘愿抛弃荣华富贵跑到这又干又冷的西北地区，岂不是邪门得很？
莫非——凉州都督的脑子迅速转了个弯，这和尚在京城闯了祸而不得不逃亡？抑或是又有什么别的企图？该不会是个奸细吧？
想到这里，李大亮睁开眼睛，对探子道：“再探！把这和尚在凉州的行踪搞清楚了。”
对于边关这些训练有素的探子来说，搞清楚一个僧人的行踪一点儿也不难。第二天，更多的消息源源不绝地传到凉州大都督耳中——
“大都督！这和尚果然是私离长安的，没有过所！”
“这两天他在安国寺挂单讲经，听的人多极了，比慧威法师讲经时还多！”
“听安国寺的僧人说，这和尚很有几分道行，晚上不睡觉，在罗什塔前彻夜打坐，已经坐了好几夜了。”
“属下想，他可能要违禁出关，也可能只是游方到了这里。”
“游方？”李大亮抬了下眼睛，忍不住轻哼出声，“亏你想得出来！长安是什么地方？这里又是什么地方？只听说这里的和尚拼了命的往长安、洛阳那种繁华地带游方，没听说还有反着来的！他是个和尚，又不是商人，跑到这兔子不拉屎的地方来干什么？”
其实凉州实在不能算是个“兔子不拉屎的地方”，恰恰相反，这里是河西最繁华富庶的城市了。可是再繁华富庶，能比得上中原，比得上长安吗？
第三天，有人来报：“那个长安来的玄奘和尚已经离开凉州，往西去了。”
李大亮猛地站了起来：“把他给我追回来！”
现在，这个古怪的和尚就坐在凉州都督的面前。
他比李大亮想象的还要年轻，身材纤细单薄，甚至稍显柔弱。然而，面对他这个一言九鼎的凉州大都督，那双眼眸竟是纯净如水，略无波澜，既没有一丝一毫的畏惧神情，也不存一点一滴的对抗之意。
这就是那个在京师大辩论中以不败战绩贯通全场的义学比丘？这就是那个一到凉州就引起满城震动的讲经法师？在此之前，李大亮自信已将此人的底细摸得透熟，可是现在，却又有些拿不准了。
两人默然对坐，俱是一言不发。
让整个房间处于一种寂静的压抑状态中，这是李大亮对付那些桀骜不驯的家伙时最喜欢使用的手段，他一向屡试不爽。
然而这一次他却失算了，眼前的僧侣只是端端正正地坐着，眉目低垂，恭谨温顺，安静得就像大漠中的一泓碧水，看上去一点儿都不着急，比他这个大都督还不急。
终于，还是李大亮先开了口，不动声色地问道：“法师到凉州多久了？”
“三天。”玄奘恭敬地回答。
“从长安来的？”
“是。”
“京都长安，那可是很多人都梦想去的地方啊。”凉州都督的声音依旧平和，“法师舍弃关中繁华之地，屈身来到这遍地狼烟的边防僻地，不知所为何来？”
“沙门想要西行。”玄奘毫不隐瞒地回答道，“去佛国天竺求法取经，探寻佛家真义。途经凉州，耽搁了几日。”
“果然是要出关的。”李大亮冷笑道，“去西天取经？法师志向倒是不小，只是这样的话拿来哄哄小孩子也就罢了，如何敢来蒙骗本官？”
“沙门所言，句句是实。”
“未必吧？如何能证明你不是突厥的探子？”
玄奘不禁一愣，心想这怎么证明？
这单纯的模样倒让李大亮放心不少，他阅人无数，也确实不信这样一个目光纯澈的柔弱僧人会是什么细作，看着就不像。
于是踱开来问道：“圣上已经下了禁边令，不知法师从长安出来时，可有过所文牒，朝廷批文？”
玄奘摇了摇头，原本明亮的眼睛霎时间黯淡了下来，露出几分遗憾和悲凉。
“本官就知道没有。”李大亮猛然转过脸来，直视着僧人，目光逼迫得他不由自主地垂下了眼睛，“你没有过所，又是孤身一人，也敢前往几万里外的天竺？撒谎都不提前想想清楚，本官看你就是个探子！”
这话说得疾言厉色，玄奘以前从未被人这样怀疑和逼问过，加上没有过所确实也有点心虚，因而脸色略显苍白，双手合十，低声解释道：“沙门曾向朝廷递表申请出关，怎奈未获批文。”
“所以法师就敢冒越宪章，私自出关？”李大亮再度提高了语音。
玄奘沉默了一下，抬眸道：“将军，沙门西行只为求法，别无他意。愿与将军结个法缘，请将军网开一面，放我西去吧。”
李大亮摇头道：“法师没听懂本官的话吗？如今边关不太平，朝廷明令，任何人都不得出关。这个缘本官才不会跟你结！”
玄奘默默垂下了眼帘，心中万分郁闷。
就在这时，伴随着一声尖锐的鹰哨，一道闪电般的黑影从窗外疾速飞来，落在李大亮的胳膊上。
原来是一只鹞鹰。
凉州都督微笑着抚了抚这只鹰，像哄小孩子似的说：“急了？再等会儿，等会儿我就带你出去。”
说罢再次抬头，鹰一般犀利的双眼毫不含糊地逼视着面前的僧人。
这是他从驯鹰中得到的启示，作为一个地方军事长官，他经常用这种方式直视对方的眼睛。
然而这一次，他没有从对方的眼睛里读到乞求和畏惧，只看到了几分难言的萧索和悲哀。
不知怎的，对这个文弱又执著的僧人，李大亮倒有几分同情了，因而口气有所缓和：“法师乃是京城大德，人人钦敬，何必为了个虚无缥缈的想法以身犯险呢？况且西路艰远，也不是法师这样的身子骨可以支撑的。所以，依本官之见，还是尽快回转，返回长安去吧。”
“将军，玄奘只是一个出家人……”玄奘抬起双目，还想努力挽救他的西行计划，却被李大亮挥手打断了——
“朝廷严令，任何人不得私自出境。本官身为凉州都督，职责所在，是断然不会放你西行的！”
他的语气严厉冷峻，声音低沉地补充道：“若再不回转，可休怪本官无礼了。”
话说到这里，已经没有了丝毫转圜的余地，玄奘只能在心底轻叹一声，合掌道：“如此，沙门告辞了。”
从都督府出来，空中竟飘起了小雨，这在凉州是不多见的。
整个天空阴气沉沉，又湿又冷。那些铁块般的乌云，同四周的山脉连接在一起，像铁笼一样将这座城市团团围住，也将行者的心锁紧了。
独自行走在雨中泥泞的街道上，玄奘第一次感受到一种强烈的孤独。他没有打伞，任由这瑟瑟的风，蒙蒙的雨，挟带着透骨的寒气，扑到他的脸上、身上，令他浑身上下都有一种被冻结了的冰冷。
不过，他的头脑倒也因此清醒了许多。
西行不是他一时的心血来潮，而是经过多年深思熟虑后才做出的决定，他已在佛前发下誓愿，无论有没有阻碍，他都不会放弃。无论成功与否，他都不会后悔。
眼下的困难是，没有“过所”的他无法继续西行——河西地区人烟稀少，一个外来人很难逃脱。一旦被官兵捉到，西行求法的心愿就再难实现了。
看来，只有先在这个人生地不熟的城市暂住下来，慢慢想办法了。
安国寺显然不能再去，他只得换个地方，来到城西的清应寺挂单。
玄奘早就听说，清应寺住持慧威法师乃是河西名僧，长期在凉州传法，在僧俗两界都有着极高的威望，想必对这一带的情况极为熟悉。因此挂单不久，便将自己欲往天竺求法之事说了，顺便打听一下最近有没有商队要出关。
他的想法很简单，若能像当年出蜀时那样，跟随一支商队一起上路，定会安全许多。
“最近这段时间是不会有商队出关的。”慧威法师道，“大唐皇帝发出了禁边令，李都督守得又紧，已经有好几个申请过所的商队被驳回了。”
说到这里，他有些奇怪地看着玄奘：“朝廷这个时候居然肯发给法师过所，想必是对法师西行之事颇为看重。只是如此遥远艰险之事，怎么就法师一个人，连个同伴都没有呢？”
玄奘苦笑：“我没有过所，怎么会有同伴？”
“你说什么？”慧威法师吃惊地睁大了眼睛，沉声问道。
“我没有过所。”玄奘又说了一遍，语气依然很平静，“我准备悄悄潜出去。”
慧威法师自打见了玄奘，便深为这个关中僧人的博学多闻所倾倒，他做梦都没有想到，这位看上去文质彬彬的法师竟然打算冒越宪章，私自出关！一时竟被他这疯狂的想法弄得说不出话来。
对于慧威法师的反应，玄奘一点儿也不感到奇怪。自出长安以来，一路上，他见过太多这样的反应了。
沉默良久，慧威法师才轻咳一声，苦笑道：“法师不避辛劳，欲往佛国求取正法，固然可钦可敬。但是这件事情谈何容易啊！法师可知自东晋法显大师之后，欲往天竺求法者已逾百人？”
“玄奘知道。”
“那么法师可知，他们之中无一人活着回来？”
玄奘抬起头，声音一如既往的平静：“玄奘知道。”
慧威法师被这无所畏惧的目光所打动，不知怎的，竟想起了自己的青年时代，心中既钦佩，又有几分伤感。
“老衲近些年来一直在这河西一带修行弘法。以前，这里往来商旅众多，老衲除讲经说法外，更多的便是为那些葬身大漠的施主做法事。唉，这么些年过去，不知有多少人死在这条路上，他们还都是持有过所的……”
他悲悯的目光显得遥远又深邃，仿佛已越过寺院的围墙，飞到了茫茫大漠：“就说那莫贺延碛，即使是当地经常行走于沙漠的驼队也不会轻易从中穿越，因为那里既没有水，也没有草，除了绵延数百里的石头和沙子外，什么都没有……”
“但玄奘知道，也有成功的。昔日法显、智严诸大德，不也都是出家人吗？他们能够西行求法，导利群生，玄奘又有何惧哉？”
慧威摇头道：“法师有所不知，如今的丝路不比从前了。”
“有何不同？”玄奘道，“法显前辈出发之时，莫贺延碛早已存在。今日之大漠，也是当年前辈所履之地！”
慧威苦笑着摇头，缓缓问道：“法师自幼生长于中原，大概从未到过西域吧？”
“是的。”
“那怎么就敢独自上路啊？”慧威法师只觉得不可思议，“有一件事情你大概不知，其实西行未必非走莫贺延碛不可的。”
“怎么，还有别的路线吗？”玄奘既惊喜又惊讶。
“有是有，但是法师走不了的。”慧威叹息道，“玉门关外，便是突厥人的世界。他们控制着西域诸国，从关外的伊吾、高昌起，一直到‘昭武九姓’，都受他们的节制。突厥人不信佛法，各部之间时有争斗，战败者沦为盗匪，四处抄掠。听说那些突厥骑兵自小便长在马背上，性子既凶狠又残忍。这些年来，丝路商旅越来越少，大半是因为他们的缘故。”
“可是，商旅并未因此断绝啊。”玄奘迷惑地说道。
“也快了。”慧威轻声说道，“以前之所以没完全断绝，全是因为靠着莫贺延碛南部边缘，从瓜州到伊吾间还有一条官道，那里虽然也是戈壁流沙，却有水草，远不似莫贺延碛那般死寂。持有中原过所的商人们都从那条官道上走，可以得到中原军队的庇护。当初西域各国使臣进出中原，走的都是这条路。”
玄奘总算听明白了：“如今，朝廷颁布了禁边令，这条官道是不能走的了？”
“不错。况且法师没有过所，更不能走那条道。”
玄奘不再说什么，他本就对那条“官道”不抱希望。北有突厥骑兵，南有大唐官兵，对于像他这样私自出关的求法僧来说，除了莫贺延碛，再无第二条路可走。
慧威法师接着说道：“即使走官道，商旅们也都是成群结队，并且雇有向导引路，镖师保护。否则稍不留神，就可能被那看不见的妖兽引入歧途。莫说是商人，便是当年的法显大师，也是十七八人一起上路，最终到达天竺时，只剩下了他一个……”
玄奘依旧默然无语。
过了好一会儿，他终于抬起头来，墨黑的双眸一如既往的明亮：“多谢大师点化。大师说的这些，玄奘都已明白。但玄奘出发时，曾在佛前立下重誓，此行不至天竺，绝不东归一步。”
慧威法师知道无法再劝，转念又想，反正李都督执行“禁边令”甚是严厉，你想走也得能走得掉才行啊，我又何必虚耗口舌再多说什么？
这样一想，就觉得自己有些多事，干脆转移了话题：“法师前些日子在安国寺讲经，有幸听闻的僧侣居士们莫不交口称赞。只可惜时间太短，清应寺僧众得知此消息时，法会已经结束。未能亲聆开示，终是憾事。如今听说法师来本寺挂单，阖寺僧众无不欢喜踊跃，都盼着能够亲聆法音。法师您看——”
玄奘犹豫了一下，毕竟李大都督是命他即刻返回长安的，自己继续待在凉州已经是违命了，再讲经……
可是佛门弟子宣扬佛法也是天经地义，何况清应寺在这种情况下收留自己，这份恩德着实难以为报……
略一思忖，玄奘终于合掌道：“大师太客气了，清应寺与玄奘有缘，玄奘虽不才，亦愿与这里的同修们共同切磋佛法，以结殊胜法缘。”
见他答应，慧威法师欣喜万分，当即命弟子们去安排讲经法会。
法会设在清应寺的大殿内，原本是要设在殿外宽敞之处的，但细细的雨丝仍然下个不停。一位居士告诉玄奘，凉州这地方就是这样，要么不下雨，一旦下起来，只怕要好几天才能停。
殿外是冰冷的雨丝，殿内却是热情如火的听经者。在很多人眼里，端坐讲坛上的玄奘真的就像是一尊佛，清晰雄辩，庄严肃穆，给人们留下深刻的印象。
很快，他的名字便不胫而走——
第一天，前来听经的都是清应寺及周边寺院的僧侣居士，大约百人；
第二天，有更多的官绅百姓、西域客商慕名而来，大殿内坐不下那么多人，很多人便冒雨在殿外听讲；
第三天雨停了，讲坛搬到了殿外，此时听经者已逾千人，即使是山门外也挤得水泄不通。
……
到了第七天，听讲的人已经旁及河西各县及西域诸国，甚至还有从河东来的，也不知他们是怎么得到消息的，竟然在如此短的时间内赶到了凉州。
玄奘既然决定在凉州多住些日子，便一改往日只讲一章一节的随缘说法，采取了长卷经文系列讲座的形式。他口才本就无与伦比，对佛经的领悟又深，特别是善于用世俗的语言来讲解出世的佛法，使得听者为之倾倒，如痴如迷，一时盛况空前。
凉州以天凉早寒而得名，南阻雪山，形胜险峻。玄奘到达时，这里已是天寒地冻，一场秋雨过后，更是寒风侵骨。
尽管如此，大众听经的热情却是丝毫不减，上千僧众及善男信女挤满了殿前空地，人们裹着一切能够御寒的衣物，专注地听法师讲经。
凉州的第一场雪悄然落下，现场依旧静谧无声，只有年轻法师清越的嗓音回荡在天地之间，淡淡雪光映照在他的脸上，为他打上了一层清晰的光影和轮廓，令人不敢直视。
讲席完毕时，众人纷纷上前，向法师献上金银、马匹和毛毡，以示敬意。
对于这些布施，玄奘留下一些作为盘缠，其余的全都捐给当地的寺院，以充慈善之金。
不知不觉，玄奘已在凉州滞留了一个多月，每日除了讲经说法，便是到各个寺院、石窟礼佛拜师。
他利用这段时间拜访了一些来自西域及中亚各国的僧人和商旅，向他们学习各国语言，顺便打听他们各自国家的情况及出关事宜。
这期间，他又收到了其他寺院要他讲经说法的邀请，先是白塔寺力邀，盛情难却之下到那里住了四日。紧接着，又有更多的寺院前来邀请……
直到有一天，前来邀请的不再是僧人，而是四名腰挎横刀的武官，面色冷峻地站在他的面前——
“法师，凉州大都督有请！”
“法师现在可是凉州城最为炙手可热的人物啊。”李大亮面沉似水，双目闪着犀利的光，不冷不热地说道。上次见着的那只鹰，还傲然地站在他的手臂上。
“将军，”玄奘双手合十，语气谦卑地解释道，“沙门只是与凉州道俗结个法缘。”
“好个结法缘！”李大亮的脸色越发冰冷，“就连本官的下属，也都尽被你结了缘了！”
玄奘不明白此话何指，因此有些愕然。
“本官念在你是京师名僧的分上，好言好语地劝你回转长安。如今已过去了一个多月，法师居然还滞留在凉州，难道当真是有恃无恐，不把我这个大都督放在眼里了吗？”
他越说越生气，讲到此处，已是声色俱厉。
然而僧人却似乎已经习惯了他的脾气，因而语气平静，没有丝毫的不安：“檀越不必动怒。明日一早，玄奘便离开凉州。”
他不愿打妄语，因而只说离开凉州，并未说明离开后往哪里去。
然而李大亮却不是那么好糊弄的，他冷冷地说道：“离开凉州，谁知道你是往东还是往西！我看你暂且也不要走了，就在凉州呆着，哪儿都不许去！待过些日子时局稳定了，本官自会派人送你回京。”
玄奘怔了一下，一颗心霎时变得冰凉。
看着僧人默不作声地退出都督府，李大亮捋着胡须若有所思。
“大都督，要不要派人将这和尚看管起来？”身边的师爷向他询问。
李大亮摇了摇头：“本官自有打算。”
他突然想起一事：“对了，你最近有没有去听这和尚讲经？”
“没有。”师爷立即否定。
“真的没有？”
“大都督是不相信属下吗？”
李大亮笑了：“不是本官不相信你，实在是这个和尚太麻烦。要不是前段时间军务实在太过繁忙，本官早就派人将他送回长安了。”
“那么都督现在就可以派人……”
李大亮摆了摆手：“本官现在改主意了。”
师爷奇怪地看着大都督。
李大亮沉闷地坐了下来，一言不发。
起初，他只担心玄奘是不是突厥的探子，这个怀疑排除后，就不太在意这个僧人了，即使知道他滞留凉州讲经也不以为意。
直到有一天，他无意中听到几个下属在官衙前同西域客商搭话——
“这位大叔，你可知玄奘法师今日在哪里讲经？”
“在大云寺！”那商人答道，“要去可得趁早，晚了就没位置了！”
李大亮一时大怒，连我这都督府的人都跑去听经了，这还了得！
他的第一想法就是将这个敢于抗命不从的僧人抓起来，押回长安。不过这个念头只在脑中打了个转，就被他否决了。
“他待在这里也有些好处，”李大亮终于开口，沉吟着对师爷道，“本官初到凉州，这几日也看了些史志，听说当年胡僧鸠摩罗什客居凉州之时，是凉州最为兴盛的时期？”
“正是，”师爷立即说道，“当时很多僧人和信徒慕名前来求教，莫说是凉州，就是整个姑臧地区都因佛事的昌隆而兴盛了起来！”
“想不到高僧还有这个作用，”李大亮的脸上露出意味深长的笑容，“也难怪当年符坚会派十万精兵攻打襄阳，只为抢一个黑脸道安了，后来又为了鸠摩罗什大打出手。”
师爷立刻明白了李大亮的意思，点头道：“大都督所言极是，一个高僧的影响力确实出人意料。就拿玄奘来说吧，此人来到凉州只有一个多月，各地信徒就纷至沓来，就连税收都比以往增加了两成。”
“哦？”李大亮深感震惊，“可是本官就不明白了，凉州好像从来就没缺过高僧吧？慧威法师难道不是吗？”
“慧威法师当然是高僧，所以这些年来凉州一直也不差呀。但是大都督您要知道，凡是信佛的地方都有僧人，僧人多的地方必定会产生高僧。然而却不是所有高僧都拥有磁石般的吸引力，那样的人毕竟是凤毛麟角，太稀有了！”
“玄奘就属于这样的人吗？”
“以目前情形来看，确实如此。”
李大亮点头道：“本官也看出来了，所以才决定暂时不将他押回长安。方才我吓唬了他一下，让他老老实实在凉州待着，哪儿都不准去。只要他不继续往西，本官就暂时不去管他。”
师爷点头道：“大都督此举甚妙。圣上派您到凉州来，短时间内应该不会再挪地方。若是凉州在这几年发展起来，圣上定会有所褒奖。”
李大亮忍不住大笑了起来：“你倒滑头。我到这里来，主要是对付突厥人的，至于别的事情，尽心即可。毕竟都是为朝廷做事。”
“是，属下多嘴了。”
“至于那个僧人嘛……”李大亮略略皱了一下眉头，咂了咂嘴，“其实是个麻烦的家伙，绝没有看上去那么文弱绵软。你去发文通知各个城门守卫，盯紧点，别让他跑了。”
“是，大都督放心。”
“还有，传我命令，都督府的人不准去听经！都是刀头上舔血的人，听的什么经啊！”
一回到清应寺，玄奘便开始收拾行囊。
其实也没什么可收拾的，游方僧人能有多少东西？一个经箧便是他的全部了。
虽然并不知道凉州都督的打算，但是很显然，继续留在凉州是不智的行为，他必须走，可是前路茫茫，凶险莫测，又该如何走呢？
这时慧威法师施施然走了进来。
“法师这是要走了吗？”
“正是。”玄奘合掌道，“大师来得正好，这段日子多有滋扰，玄奘感激不尽，正要前去拜辞。”
慧威目光灼灼地盯住了他：“玄奘法师此番离开凉州，是要往东还是往西？”
玄奘迟疑了一下，轻轻说道：“往西。”
慧威心中暗暗叹息，果真是个执著又如法的佛子啊，都这时候了连个谎都不愿意撒。
感慨归感慨，口中却说：“可是李大都督已经下了严令，不准法师离开凉州。法师如何还能继续往西呢？”
玄奘小声说道：“只能……冒险一试了。”
“冒险一试？”慧威忍不住笑了，慢慢走到他的面前，“法师这段日子住在清应寺里，此事无人不知无人不晓。你这一走，日后大都督追问起来，你叫老僧如何作答？”
玄奘心中一凛，不错！跑得了和尚跑不了庙，他怎能连累慧威法师和清应寺的僧众？
“何况，如今各个城门守卫都已经接到了法师的影像，你是不可能出城的。”
玄奘颓然坐下，心中一阵愁闷，就连慧威法师何时离开的都不知道。
难道我的西行之旅，真的要止步于此了吗？
