学佛网玄奘再次奉诏来到仪鸾殿，这一次直接被引入内殿，为皇帝陛下解释这些礼物。
在此之前，御医们已经奉命入宫，对这些礼物进行了仔细的查验，确认无毒后，皇帝方可拿来把玩。至于那些蔬果干，还是不敢食用，只能先请玄奘法师过来说明一下了。
“这是乾陀婆罗。”玄奘从皇帝手中接过一只香料匣子，解释道，“在印度，有许多结香果的树，乾陀婆罗就是其中之一。不过，与其他香果不同的是，这乾陀婆罗其实是一种香药。”
“那么这又是什么？”李世民指着另一个匣子问，“朕闻着味道不错，很像乌仗那国献来的龙脑香。但是也有外番人说，这是婆律膏。”
“这就是龙脑香。”玄奘肯定地说道，“婆利国有一种树，高八九丈，宽六七围，叶片小而圆且背面发白，无花无实。龙脑香便是从那里取出的。”
然而李世民却不大相信：“你说这是树上结的？可是朕怎么听说，这是龙王的脑髓呢？”
玄奘不禁失笑道：“陛下说笑了，谁敢取龙王的脑髓？这种香确实是树上出的。当地人砍树的时候，木心中有膏流出，人们用木片做坎来承接树膏，用来供佛、熏香、沐浴或装饰。这些都是玄奘亲手承接的。”
“原来如此。”皇帝似乎显得有些失望。
玄奘接着说道：“这种树膏有肥有瘦，瘦者为龙脑香，肥者为婆律膏。”
李世民恍然大悟：“法师的意思是说，龙脑香和婆律膏是同一种树膏的不同命名了？”
“正是。所以当地人有时也将这两种名称混用。”
见皇帝还沉浸在所谓“龙王的脑髓”这种说法上，玄奘不禁笑道：“陛下，沙门这里还有一种香，与龙有关。”
“哦？”李世民顿时来了兴趣。
玄奘从香料箱中随手取出一只小匣，打开后，皇帝只感到一股清凉之气扑面而来，精神不由得为之一振！
“这是龙涎香，又称阿末香，是大食商人送给玄奘的极品香料。”
皇帝点头道：“果然是极品，虽说气味不够浓，却有一股清凉之感，着实与众不同。此物与龙有关？”
“这是一个传说了。”玄奘道，“沙门并未去过这种香的产地，只听人说，出大食国继续往西，靠近海边的地方，常有云气罩住山间。当地人便知道有龙睡在云下大石之上，于是便在那里等候。或半年，或二三年，一直等到云气散了，就知道龙已经走了。这时候过去，必得龙涎。或五七两，或十余两。若去得迟了，龙涎就会被鱼群食之……”
“原来是龙的唾沫呀！”李世民惊喜道，“看来此物得之不易，想必十分珍贵吧？”
“正是。在天竺，常有大食商人贩卖异方宝货，其中龙涎香最为贵重，其价格非寻常贵族能够担负得起，只有国王和高级婆罗门可以享用，但也有限得很。”
“难怪无人以此香上供。”李世民若有所思地说道，“法师竟然能够得此供养，殊为难得。只是这香的气味毕竟很淡，不知有何好处？”
玄奘道：“龙涎香最主要的作用是用来调制合香，单独使用确实不觉得怎样，但是与其他香搭配，便有聚烟的效果。制成香柱，焚烧时翠烟浮空，结而不散。若是用其熏衣，虽经数十载，香味犹存。”
说到这里，他看着目瞪口呆的皇帝道：“此香还有一个好处，就是清凉消暑。陛下方才想必也有感觉吧？”
“正是！”李世民开心地说道，“朕最怕暑热，此香倒真是好东西。”
放下龙涎香，玄奘又拿起旁边一个匣子打开，里面是一匣干花，香气四溢。
“这是郁金香，来自北印度迦毕试国。陛下想必也曾见过？”
李世民点头：“上次戒日王派使团来，也带了些这样的干花来。朕用来沐浴，感觉香气不错。”
玄奘笑道：“郁金香主要是用来供佛的。从睹货逻到北印度，各国佛徒皆爱用它来供佛。”
“原来如此。法师若是带来了种子，朕倒是可以在御花园里种上一些来供佛啊。”皇帝调皮地说道。
“沙门倒真带了此花的种子来。”玄奘道。
李世民忍不住哈哈大笑起来。
解释完了香料，两人又来到那箱蔬果干的面前。
“这是什么？”李世民拿起一个长布包，里面装着几根棒槌状的东西。
玄奘答：“这是莴苣，产于极西之地。其叶茎皆可食用，据说有镇痛和催眠的作用。”
“哦？”李世民不禁来了兴致，“朕近年来时常感到头痛牙痛、睡眠不稳，吃这个管用吗？”
玄奘笑道：“此物并非药材，不能立竿见影。但若是常吃的话，想必会对陛下的龙体有好处的。”
李世民道：“很多使节带他们家乡的土特产来，都说对朕的龙体有好处。可惜又不带种子来，朕不能常吃，如何能体味到它的好处？朕看法师这次带了许多种子，想必也有这个吧？”
“自然是有的。”玄奘道，“所有的蔬果干都是连种子一起带来的，否则也不敢献与陛下。”
李世民十分高兴，又问起其他东西，玄奘一一介绍道：“这是刀豆，来自北印度，当地人常用它的根来做伤药；这绿叶红根的名唤波棱菜，又叫波斯草，是玄奘从尼婆罗国得来，不仅味道甘美，且可入药。”
“入药？能治风疾吗？”李世民立即问道。
玄奘知道，高祖李渊就是患风疾过世的，而如今的皇帝未至高龄，却也常常受到此病的困扰。
于是他反问道：“陛下的风疾，可是常有肠胃积热、胸膈烦闷、目眩之症？”
“正是。”
“那便常吃此物。每日用波棱菜煮汤淡食，对陛下的身体大有裨益。”
再往下看，李世民对那小锤子般的茄子产生了浓厚的兴趣，拿起来抡了一下道：“这便是传说中的昆仑紫瓜吧？”
玄奘点头道：“正是。此物产于印度，晋代时传入天朝，后被隋炀帝钦命为昆仑紫瓜。因其性凉味甘，可治肠风下血、热毒疮痈，是以当时的皇家贵胄多有栽种，但是普通百姓见过的却不多。隋末战乱，十地九荒，更是绝迹于中原了。”
说罢，他又拿起一袋黄瓜干：“还有此物，原是张骞出使西域时带回中原的，称为胡瓜。因炀帝忌讳胡人，将其改名为‘黄瓜’。同样于战乱中失去踪迹。”
李世民深深地叹了口气：“战乱之时，百姓遭殃啊！可见好东西藏于禁苑之中并不保险，倒不如散入民间，方可保存得更加长久。”
玄奘点头道：“陛下圣明。这黄瓜还有一个好处，便是退热。西国之人甚至将此物当退烧药来使用，因此其一向是王公贵族的专宠。据说，罗马皇帝尼禄当年就是接受了御医的建议，生病时专吃黄瓜退热。” [2]
放下这个，玄奘又顺手拿起一袋淡绿色的不起眼的果干，介绍道：“这是阿驿，来自中印度，大食也有。西域人称其为‘安吉尔’，意思是无花果。”
“无花果？”李世民顿感好奇，“法师的意思是说，它不用开花就能结果吗？”
“并非如此。只因此树枝叶繁茂浓郁、树态优雅，所开的花却极小，被厚大的枝叶掩盖，不易被发现罢了。当果实长大时，花已脱落。人们便以为它‘不花而实’，因此得名。”
唐皇闻言心里一动：“法师说它树态优雅，可否植入园林之中赏玩？”
“可以啊。印度的很多贵族园林都种着这种无花果木，不为果实，单为赏玩。”
李世民从玄奘手中接过这袋无花果干，放在鼻下嗅了嗅，笑道：“法师长途跋涉，这果干的气味却未散尽，真难得。朕闻这味道倒有点像真腊 进贡的芭蕉干。”
玄奘摇头道：“此果味道特别，与芭蕉并不相同，制成果干更是浓厚甘甜。”
说罢，顺手从里面拈起一枚，当着皇帝的面放入口中。
见他吃得香甜，李世民也来了兴致，小心地取出一枚放在口中嚼着，连连点头道：“确实与众不同。要说这西域旷远苍茫、人物粗鄙，想不到瓜果倒是香甜得很哪！”
对于这番评论，玄奘也只是淡淡一笑，未置可否。
李世民放下此果，又听玄奘介绍其他东西：“这是芹菜，出自北印度的犍陀逻地区；这是豌豆，是玄奘从波斯商人手中购得；这是庵摩罗果，印度人最爱吃的水果，那里到处都种植着这种树，其枝叶宽大，果可食用，叶可遮阴。”
“这个朕见过。”李世民插言道，“上次戒日王的使臣带的贡品中就有这种果干，当时的通译将它翻译成杧果。”
玄奘点头称是，又道：“戒日王与他的家人都爱吃这种果子，所以才拿来献给陛下。此外，佛经中也常以庵摩罗果来比喻我们所生活的大地的形状。”
“你说什么？我们生活的大地像这种果子？”李世民拿起这颗干瘪的杧果，仔细端详了一会儿，像听笑话般地笑了。
碰到这种佛经里讲过的，而现实中却很难证实的事情，玄奘通常不做太多解释。因为这种事情都属于现量的范畴，无法用逻辑比量来证明。偏偏现量也不是随便什么人都能轻易看到的。
所以他一般只讲述，不解释，一切随缘。
此时僧俗二人已走到长案的尽头，面前是第四个箱子，玄奘从里面拿起那把纤维状的东西，握在手上，沉默了片刻。
“这是什么？”皇帝好奇地问道，“看着可不像是吃的东西。”
“陛下说得没错，这不是吃的，是穿的。”
“穿的？蚕丝吗？怎么这么粗？”
“不是蚕丝，是棉花。”玄奘解释道，“此物产于印度。正因为有了它，玄奘东归翻越大雪山时才没有被冻毙。”
“原来如此。”李世民接过这朵棉花，轻轻握了握，感觉手感不错，“地里长的？”
“是的。”玄奘道，“在印度，它可以长到二三丈高。西域的一些国家也有种植，却因为气候寒冷而只能长到二三尺高。此物结出的果实形如蚕茧，茧中有丝，名白叠子。”
“果然是白叠子！”李世民忍不住笑了起来，“朕记得《梁书·高昌传》中曾经记载有此物，竟未对此多做留意。如今的西州，还在种这种东西吗？”
玄奘自回到中原以来，还是头一回从皇帝口中听到“高昌”和“西州”这两个名字，心中不禁感到有些痛楚。
他垂下眼眸，低低地说道：“沙门西行途经高昌时，并未见有种白叠子的，想来不是那里的主要作物。”
李世民想了想，点头道：“也是啊，依法师的说法，这东西是拿来御寒的。而西州却是个极热的地方，自然不会在意这个。那么这箱中的几匹织物，想必就是白叠布了？”
“正是。”
李世民不禁赞叹道：“想不到所谓的白叠布竟是如此优雅艳丽，而且摸起来甚是轻软柔细。朕听一位西域译员说，此物名唤‘印度绸’，在西方卖得很贵，一点儿都不比丝绸便宜，可是真的？”
“是真的。”玄奘点头道，“印度绸就是白叠布，由棉花纺织而成。因为此物透气吸汗，穿着舒适，在丝绸之路上也算是贵族喜爱的奢侈品了。”
“这些东西，法师都备有种子？”唐皇转向面前的僧人，眼中锋锐尽敛，流露出期待的光芒。
“是的，陛下。”玄奘合掌道，“沙门原本还带了些奇花异草的种子，可惜过印度河时遭遇风浪，失落了。”
李世民感慨万千：“法师真是了不起啊！朕会命人拨出土地试种这些东西的。”
“多谢陛下。”
“这殿内有些气闷，法师陪朕出去走走吧。”
“玄奘遵命。”
一君一僧在仪鸾殿的九曲回廊中缓缓走过，李世民又信口问了玄奘一些有关西域和印度的问题，玄奘一一作答。
“上回戒日王派使臣走海路来朝，朕记得送来的礼品中有一种像马粪块一样的东西，模样虽不好看，味道却极甘甜，他们管它叫……萨……萨什么来着？”
“Sakara。”玄奘接口道。
“哦，对对，是煞割令。”李世民重复了一遍这绕口的名字，笑道，“朕观其模样，食其味道，怎么感觉与古籍中记载的石蜜有些相似？”
“陛下明鉴，那就是石蜜。”
得到肯定的回答，李世民的眼睛顿时闪闪发光：“朕读过司马彪的《续汉书》，记得里面有一句记载：‘天竺国出石蜜。’这石蜜可一直是西域进贡的珍品啊！法师此行既然到了天竺，可知这石蜜究竟是由什么东西制成？”
玄奘合掌道：“禀陛下，印度各地种有一物，名唤甘蔗，其茎甘甜可口。石蜜便是从甘蔗中榨出的汁，用火熬炼，并不断加入牛乳搅拌，最终凝结成块，当地人称之为Sakara。”
“这工序复杂吗？”李世民盯着他问。
“也不是太复杂，只是甘蔗不同于棉花，须在温暖的地方方可种植成活。”
“温暖的地方我大唐也有啊！法师觉得扬州如何？”
玄奘略略犹豫了一下：“能否再靠南一些？”
“再南就是蛮荒烟瘴之地了。”李世民边走边说，“况且，离运河水道太远，来往运输也不方便。扬州也是个温暖的地方啊，法师觉得不行吗？”
玄奘想了想：“应该……可以一试。”
李世民很高兴，立即下令，扬州地区拨出部分土地种植甘蔗，进贡朝廷用于试制石蜜。
“印度那边还有什么好的工艺，法师都给朕说说，朕下次再遣使去那边的时候，叫他们都学上一遍。”皇帝说到这里，开心得大笑起来。
僧俗二人越聊越投机，由各地物产又聊回了玄奘的西行经历，各国的风土人情、奇闻逸事，乃至吃喝拉撒、衣食住行，大唐皇帝兴致勃勃，不厌其烦地逐一问询。
这时，有内侍过来提醒，该是进午膳的时候了。
李世民道：“朕今日想吃些清淡的，叫他们整备素斋，送到仪鸾殿去。”
内侍领命而去。
李世民携着玄奘的手，再次回到仪鸾殿中。早有内侍布好食案，放了座席，将一道道菜肴和餐具在食案上摆放妥当，以便皇帝和法师共进午膳。
这皇帝吃饭也不消停，兴奋地说道：“法师带来的使节团朕都见过了，正准备派遣官员对其中一些国家进行回访。相关国书都已经写好，就在鸿胪寺内，全部托付法师翻译。如何？”
“玄奘遵命。”
见他答应得如此痛快，李世民甚是高兴，又问道：“朕常听人说，汉语典雅、胡语朴质，不知梵语如何？”
玄奘道：“陛下，不管是梵语还是胡语，都有雅质之别，各不相同。”
“既是这样，那么法师翻译的时候，可一定要体现出咱们大唐语言的风雅来，使对方尊崇我们。”
这皇帝果然是个极要面子的，玄奘立即答道：“陛下放心，沙门必当尽力而为。”
李世民脸上露出了笑容：“法师的才华，朕是绝对信得过的，只是……”
他精亮的目光再度朝玄奘看来，竟看得玄奘有些不自在起来，一时不知哪里出了问题：“陛下……”
李世民深深叹了口气：“这般卓绝过人的学识与才干，难道就真的甘心一辈子长伴青灯古佛吗？法师若是愿意还俗出仕，朕绝对不会亏待了你。”
又是还俗出仕！看来皇帝还是没死了这份心。
好在玄奘已经不像第一次听到这个提议时那么激动了，也知道皇帝是真心实意起了招揽之心，因而不仅不再吃惊，还有几分感动。
他俯身合掌，平静地答道：“多谢陛下厚爱。只是玄奘西行不为名利，此生最大的心愿就是弘扬佛法，普度众生，以此报答陛下隆恩。”
再次被拒绝，李世民虽然心有不悦，但毕竟也有所准备，不像上次那般难以接受了，于是退而求其次道：“法师不肯还俗也就罢了，但仍可以超然的身份进入朝堂，参政议事，辅佐朕做出一番事业来。”
超然的身份？玄奘不禁含笑摇头：“陛下说笑了，沙门一旦进入朝堂，哪里还超然得起来？”
“难道法师就没听说过‘大隐隐于朝’这个说法吗？”
“这只是一个好听的说法罢了，真正能做到的人凤毛麟角。况且，恕玄奘直言，世间绝大多数说这种话的人，都是既想得到厚利，又想得到清名，鱼与熊掌想要兼得。”
李世民大笑道：“法师这话说得刻薄，却也有些道理。只是朕觉得，法师就是这凤毛麟角之人，别人做不到的事，法师可以做到。”
“玄奘也做不到。”僧人的目光宁静幽深，直视着他的君王，“我知道我没有这个能力，所以我不会去试。”
李世民被他坚定的语气所打动，纵然心有不甘，也只能暂且放弃。
他的心中是有些不悦的，在他看来，这个僧人有学问、懂礼数，恭敬且不张扬，又懂得人情世故，这样的性格简直就是为他的朝堂而生的。偏偏在此人心中，君王不是第一位的，佛陀才是。
这缺陷让皇帝难以接受，他情不自禁地想起当年重开科举时，自己曾豪情满怀地说过一句话：“天下英雄尽入吾彀中矣！”那时的他志得意满，只觉得天下所有有才华的人尽被他揽入囊中，都会顺着他的意思办事。放眼天下，还有谁能撼动他的江山？
可是如今看来，那句豪言壮语更像是一个笑话。毕竟还是有人不入他这彀中的，毕竟他连一个柔弱的僧人都无法掌控，而且这个僧人无权无势，在国内毫无根基，居然敢一而再，再而三地忤逆他。
一念及此，心中顿时升起一丝愤怒之情：“法师的心志，实非常人可及，就连朕也不能不佩服。可是朕觉得，这世上的村夫愚妇，整日就知道拜佛、求佛、布施、持戒，嘴里说得好听，其实还不是为他们自己求福报？说到底，这也是一种自私。”
玄奘道：“陛下所言甚是。世人大都是自私的，佛陀也从没有要求过他的弟子不自私，他只是希望修行者能对他人的苦难心怀悲悯，不故意伤害他人。只要做到了这一点，自私就没有什么错，反而是天经地义的。而且陛下，沙门觉得，若是鼓动不明事理的人去无私，反而有可能落入执道，走向大恶。”
李世民的心被触动了一下，沉默片刻，才又开口道：“修行者和信徒毕竟不是一回事啊。”
“正是。”
“只是朕还是不明白，法师这般虔诚，究竟想要获得什么？长生不老吗？”
这话问得十分生硬。玄奘心中暗想，果然这世间的帝王都只对长生不老感兴趣。
“陛下，玄奘想要获得的，是智慧和觉悟，是以佛的理论来帮助自己认识生命、了解世界，从而知道我们所生活的这个世界究竟是什么样子的。此事与永生无关。”
“与戒律也无关吧？”皇帝追问道。
“当然。戒律只是帮助我们修行的工具，对有些修行者来说或许无关紧要，但对玄奘来说就很重要。”
“修行与法师想要了解的东西有关吗？”皇帝继续追问。
“有关。”玄奘答道，“因为想要真正认清这个世界，仅凭玄奘这有限的五蕴之身，是办不到的。”
“为什么办不到？”
“因为这个身体太局限了，五蕴带给我们的知觉很有限，就像坐在井里朝外张望的囚徒，只能看到井口的一片天空。而我想知道更多。”
一种奇妙的感觉在李世民的心中隐隐升起。平心而论，他并没有完全听懂玄奘的话，只是有些心动而已。仿佛陡然之间，就进入一个神奇无匹、广阔无边的新天地中，而眼前的这个人将带他离开水井，到那个奇妙的天地间去驰骋，去一解宇宙的奥秘！
他忍不住好奇地看向玄奘，只觉得那漆黑的双眸光彩焕然，疑似满天的星辉都落入他的眼中。
这是要引朕进入佛门吗？李世民心中骤然升起一丝警惕，赶紧打个哈哈，将话题岔开：“上回见面，朕答应了法师很多事，法师说要译经，朕准了；说要在全国范围内遴选高僧、搜擢贤明，朕也准了；甚至法师要朕派人为你守门，朕依然准了。除了未答应法师入山林隐居外，别的，朕可是什么都依了法师。法师却至今未曾答应朕一件事，这是不是太不公平了？”
玄奘哭笑不得，心说：我都主动交出自由了，还有什么不公平的？若不是你老人家的暗示，我吃饱了撑的，要你派人为我守门！
但是这话显然不能明着说，只得垂目道：“陛下所提之事，实在太为难玄奘了……”
“为难吗？”看着僧人恭顺的面容，李世民忍不住哈哈大笑起来。
下午，李世民兴致不减，仍与玄奘在仪鸾殿中清谈，听这僧人讲述他从未去过的地方、从未听过的故事，实在是一种莫大的享受。
不知不觉，日已西沉，远处传来闭城的鼓声，皇帝这才意识到，他们居然聊了四五个时辰！
玄奘起身告辞，准备回鸿胪寺去。李世民却摇头道：“已经迟了。现在城门已闭，城内也已宵禁，法师暂时回不去了，不如就留在这仪鸾殿中与朕秉烛畅谈，可好？”
玄奘笑道：“陛下有此兴致，沙门自当奉陪。”
李世民很高兴，让玄奘再次坐下，亲手斟上一杯热茶，递了过去：“上次在仪鸾殿听法师讲那各国趣事，朕听得甚有兴味，只可惜时间太短，未能尽兴。本想让法师陪朕出征，一路上也可多做叙谈，法师又说这样做有违戒律。那么，就趁现在多讲一些吧。”
“玄奘遵命。但不知陛下想听哪里的事呢？”
“焉耆。”大唐皇帝的眼中精光四射。
玄奘有些惊异，但他没有再多问什么，而是回忆起了当年的焉耆往事，将这个国家的物产、习俗、文字、信仰、土特产一一道来。
李世民听得频频点头，突然问道：“此国大约有多大？”
玄奘答道：“东西六百余里，南北四百余里。”
李世民自语道：“在西域诸国中，也只能算是中等。难得欲谷设这般看重，这狼崽子还是东进之心不死啊。”
玄奘目光一凝，吃惊地看着他的皇帝。
“此事朕也不瞒法师。今年新春之际，四方诸国竞相遣使入长安朝贡。便是那高句丽如此可恶，也未失了礼数，依旧派人送来贡物。唯独焉耆未派人来，法师可知是何缘故吗？”
“想是他国内政局有什么变故？”玄奘猜测道。
李世民笑着摇头：“哪里有什么变故？不过是去年秋天，西突厥将军阿史那屈利啜的弟弟娶了龙突骑支的女儿，那龙突骑支立刻便觉得有了靠山，所以今年就不再来朝了。”
对那个焉耆王的白痴思维和短视行为，玄奘也是无语了，眼见皇帝有些生气，只得斟酌着劝道：“陛下，那龙突骑支玄奘是见过的。此人骁勇而无谋略，又爱夸夸其谈，以致弄得国无纲纪、法不整肃、盗贼满途。陛下实在犯不着与他这样的人生气。”
“原来法师也这么认为啊。”李世民笑道，“想当年，高昌与西突厥联手攻破焉耆，连下五城。龙突骑支被迫逃到龟兹，又派人来向大唐哭诉，要我们替他做主，那时是何等狼狈！后来侯君集领兵克定高昌，将焉耆城池及百姓重新归还给了龙突骑支。他因此感激涕零，发誓永远效忠。此情此景历历在目，想不到这才过了几年，龙突骑支竟然又倒向了西突厥！”
再次听到“高昌”这个名字，玄奘心中一痛，勉强提起精神道：“焉耆毕竟是一小国。龙突骑支与西突厥联姻，显然也是为保自身安危。其行固然可恶，其情却也可悯。”
“还是法师慈悲。”李世民淡然道，“朕其实也不怨他忘恩负义，所戒慎者，唯有西突厥而已。”
玄奘当然也知道，目前的西域形势，仍是西突厥在左右。眼下大唐虽然日渐强盛，有了经略西域的资本，可到底距离远了些，中间又有沙漠、山川阻隔。这也是那些西域国家始终脚踏两条船，并且偏重于西突厥的现实原因。
僧俗二人沉默了一会儿，李世民再度开口道：“法师接着往下说吧，那焉耆国道路如何？”
玄奘略有些迟疑，不明白这皇帝又想干什么。不是要征讨高句丽吗？难不成还想同时在西域出兵？
“法师不必紧张，朕也只是随便问问。”李世民似乎看出了他的心思，温言道，“想那欲谷设野心勃勃，当初他挟持麹文泰，就是想以高昌为跳板，与大唐为敌。幸好朕反应及时，才没让他得逞。如今他又打焉耆的主意，可见其东进之心始终不死啊。而那龙突骑支又是个势利小人，只顾向欲谷设邀宠，却忘了我朝对他的恩情。此风一开，西域诸国便会以为我大唐软弱可欺，都跟着投靠突厥，肆意妄为起来。如此一来，安西都护府岂不是形同虚设？西域怕是也难安稳，就连河西都有可能受到突厥人的威胁。想必法师也不愿看到此等情形出现吧？”
“阿弥陀佛。”玄奘低诵了一声佛号，垂目道，“沙门不懂这些事情，只是哀悯世间众生，又要承受刀兵之苦。况陛下即将远征辽东，若是两头用兵，恐朝野之人会指责陛下好战。”
李世民点头道：“这个问题朕也想到了，所以暂时不准备调派内地兵马去征讨西域。”
不调派内地兵马，并不等于不调兵马，这两者，玄奘还是分得清的，是以他一言不发，等着皇帝继续往下说。
果然，李世民主动解释道：“郭孝恪近日上疏一道，请求朕准其出兵讨伐焉耆。他说，他可以在防守三州的同时，出动一支劲旅奇袭焉耆，再出一支兵马防备欲谷设的援兵。朕已经决定，由兵部代转安西都护府文书，准了郭孝恪之奏。西域那边就由他全权做主，便宜行事。不管他做什么，朝廷都不会从内地派去一兵一卒，凭他以手头之兵精心筹划。”
说到这里，皇帝略略停顿了一下，慨叹道：“此战若能一举拿下焉耆，既可扬我大唐军威，令西域诸国对我国畏威怀德，又可遏制欲谷设东侵的脚步。只是，万一他不幸战败……”
他犀利的目光再次投向玄奘，缓缓说道：“大军便会一退千里，我大唐在西域的立足点从此失矣。”
玄奘心中暗暗叹息，他知道皇帝已经做出了决定，此战势在必行，估计双方的伤亡都会很惨重。
果然，李世民接着说道：“朕也知道战争不祥。但是当年颉利的所作所为，法师想必也有所听闻吧？一旦让突厥人靠近我大唐边境，就意味着没完没了的劫掠。那帮狼崽子不仅抢钱、抢粮，还抢人！所以，朕绝不能让欲谷设得到焉耆，哪怕为此付出惨重的代价！”
说罢，他看着玄奘道：“朕知道法师是个出家人，心中常怀慈悲之念，也无意让法师卷入其中。朕只是在想，如果法师能让这场战争快速结束，则双方的伤亡都有可能降至最低。”
玄奘心中一时无语，皇帝这话听着就有些不对劲儿，然而他却无法反驳，因为此事背后的利害得失他早已明白。
大唐皇帝志在混一华夷，早将西域的广阔天地纳入视野；而西突厥的欲谷设也是野心勃勃，且一直盯着富饶的东土，稍有机会就会领兵东侵。皇帝说得没错，一旦突厥势力靠近大唐，中原百姓就又要面临一场浩劫。
况且西域诸国在西突厥的压榨下早已苦难重重，一些不听话的国家和城邦甚至惨遭屠城，比如那个全是汉人居民却孤悬于群胡之中的小孤城，以及看似与世隔绝却终究难逃厄运的金氏国。想到它们的悲惨命运，玄奘就不禁感到一阵心悸。
他无法阻止这场战争，却有能力让战争更快结束，以减少双方的伤亡。那么他应不应该参与此事呢？
玄奘的头又剧烈地痛了起来，他实在想不明白，自己身为一个出家人，为什么总要面临这种两难的选择？
除非他拒绝做出选择。否则，无论他选择哪一条，都意味着罪孽深重。
我可以拒绝选择吗？我应该拒绝选择吗？
