学佛网光明是明亮洁白的照耀作用，它本身不但不吸光，还能把光直射及反射出去。如同太阳、月亮、星星和火，为自然界带来光明；而且光明本身就是一种力量，因为光会产生热，热生能，能产生力量，有了力量就能为我们带来所需的事物。
反之，如果是黑色物体，不但不能放光，还会吸光，因此黑暗和光明是相对立的，黑暗显现之处，光明必被吸走不见或被阻挡。在人类的舞台，黑暗和光明，一直是此消彼长，彼消此长的变化著。
在我们这个世界上，自古以来，便有许许多多的善人、伟人，都曾发光发热，把他们的力量，贡献给当时的社会大众，使得后代的我们，乃至于未来无尽的年代中，所有的人类众生，都能因他们的奉献而得到恩惠。
有一种人是自己能放光，有些人则是可以借光反光，就像我圣严自己没有光，只有借佛法的光折射转投给大家；所以纵然自己没有光，只要有心，还是可以借光放光的。但是也有更多的人，吸收别人所发出的光明和热能，却永不满足，烦恼不已。
虽然人们努力和奉献的光明，常常会被黑暗所抵销，可是有信心、有愿力的人，仍会永不休止地努力放出他们的光和热，提供给这个世界分享，如同历代的圣贤豪杰。但也有更多的人，当他们的光发射出来被黑暗所吸收时，便感到失望、无力、挫折，而容易产生退心，这样的人便是凡夫。
从佛法的观点看，不论是凡夫或圣贤，基本上都具备相等的光、热、能、力。尤其是行菩萨道的人，一定具有永远为众生受苦受难的悲愿，誓愿尽形寿将生命付出，将自己的光、热、能、力，无怨无尤、尽其所有地提供给需要帮助的众生。正如太阳永远持续不断地在放光明，不因乌云的遮蔽而稍有倦怠，所以我们应效法日、月、星辰乃至于一般的灯火，不因有没有人存在，有没有人知道，有没有障碍，总是始终如一、尽其在我的放出自己的光。
可能有人觉得自己没有光，事实上，人的光是从内心发出来的，内心有信心、有愿心，对人有仁义、有慈悲，就是发了光，而这种光是人人都有的。
今天这个时代，伦理的观念对现代人而言已经非常古老生疏，甚至许多年轻人都采取抗拒叛逆的态度；大家不明了问题出在何处，同时对新伦理的观念也模糊不清。所以我们确实有必要，在旧道德与新伦理之间，做适度的调整。
许多年纪大的人见到我时，常会向我建议，应多提倡伦理道德，因为现在的年轻人，很少懂得要孝顺父母、尊敬师长，对长官老板也没有礼貌，所以希望我在演讲或接受媒体访问时，多讲些这方面的道理；不过现在人讲的伦理，已与过去的观点有些不同。过去的伦理，是单向的要求对方尽责任，但现代的伦理则是双向的互动，这才是真正佛教的观点。
伦理就是社会的关系，也就是人与人之间的互动关系。对做父母的人来讲，应该对儿女尽责任；对儿女来讲，也应该对父母尽责任。可是，如果仅仅要求对方尽责任，那也是不合理、不公平的，必须要检讨，因为那已不适用于现代社会。
最近有一位二十多岁的男孩子，被父亲请警察把他送到精神病院好几次。这年轻人来找我诉苦：「我并没有精神病，但是父亲总认为我有精神病。」
我向这年轻人劝说：「中国古训有言，天下无不是的父母。」
他却说：「这句话对于我的父亲，绝对是错误的，我是他儿子，他却把我送往精神病院，那有这样的父亲？」
我问他：「究竟是什么原因造成这样的状况？」
他说：「只因我连考了三年才考取大学，而我不想念那所大学，又打算重考，父亲便把我当作精神有问题。」而且从此以后，他考试都不及格，为什么呢？因为他抗拒念书，他质疑念书究竟是为自己，还是为父亲？
这件事从他父亲的立场看，儿子有了精神问题；但从儿子的立场看，父亲的行为则是错误的，这实在是做父亲的，望子成龙的心太急，不了解儿子有他自己的想法，所以适得其反。
另一个例子是，儿子要结婚而父母反对，使得亲子间产生对立的情况，甚至闹著要脱离关系。他们的父母来找我，我说：「现在要结婚的，究竟是你们两位老人家还是你们的少爷呢？儿子选择结婚对象，有他自己的标准呀！」
他们说：「不可以，是我们的儿子就得听我们的话。」结果这个儿子离家出走了。
后来，这一对父母又来找我，我告诉他们：「让儿子自己决定他的婚事吧！」
他们又问：「难道让他们结婚就没事了吗？」
我说：「操心就有事，放下便无事。」
之后，他们的儿子也把他的女朋友带来见我，我说：「你们结婚之后，会不会照顾父母呢？」他们说：「当然会。」我也勉励他们，结婚后要相敬相助，勤俭持家，别让父母说中他们结婚会不幸福；这对青年男女听了，便流著感激的眼泪。果然结婚之后数年，一家和乐相处，现在已是祖、子、孙三代，经常来我们寺里礼佛、共修。
像这样的父母，从旧伦理来讲是没有错的，父母之命、媒妁之言，在旧社会中是正常事，现在则不一定能行得通。现代人应该尊重已成年的儿女，让他们有自己的选择权，父母关心儿女的婚事，可以提供意见，却不应该强制他们接受父母的安排。
虽然现代伦理关系要重新检讨，但还是需要有所规范，譬如父母的责任、权利应仅止于亲子之间单纯的关系，那就是关怀与被关怀，尊重与被尊重，逾此范围，不成控制，即成对立，那便不是合理、公正的伦理了。
另外，人和人之间应该站在自己的立场，尽自己的可能，恰到好处的尽自己的责任。例如母亲可能也是太太，同时又是女儿、媳妇、婆婆、学生、老师或老板、职员等等，在不同的场合，具有不同的身分。如果能在不同的场合以不同的身分，恰如其分的尽到应尽的责任义务，便是实现了人间应有的伦理关系。
但千万不要只站在自己的立场，以自己的身分去要求别人；例如做母亲的，只知要求子女应如何，或做太太的，只知要求先生应如何，而不知道反求诸己，这便会为旁人带来不安、困扰与不平。如果每个人都能自我要求，尽自己的伦理责任，那么这将会是个光明的世界，因为尽责任就是放光发热，输送温暖的力量。
有一次我出席一个国际性的会议，坐在一位比丘尼的旁边。这位比丘尼，有时上台演讲，有时当主席主持会议，我则一直坐在原位做听众。我的一位在家弟子看到这种情况，回来之后对我说：「师父！您不是研究戒律的吗？怎么比丘尼坐上座、坐中间，师父已是上座比丘，反而坐在下面和旁边，这成什么体统呢？」
事实上，我并没有错！是我的那个在家徒弟错了，因为这位比丘尼是会议的召集人，是主席，当然是她坐主位了。这种宾主、主从的关系就是一种伦理；应视场合身分而看待当时的伦理关系，不能一成不变的去对待多样性多元化的现代社会。在释尊时代，大概没有比丘尼在僧俗四众之前，上台演讲或主持会议，因而无此惯例，但现在时代不同了，这是一种新的伦理关系，但它是合理公平的。
我们的社会是错综复杂的，但也是有条有理的。这些条理，就是伦理，如果伦理没有长、幼，上、下，那么这个社会就会混乱。一个人在不同的场合，乃至相同的场合，对不同的人，就具有不同的身分和立场，如能恰如其分的尽其责、守其分，这样的社会将彼此互不妨碍，非常和谐、宁静，人人皆能发出内心的光明。
社会混乱、失序的原因，就是伦理观念的破产。希望大家都能守我们自己的本分，尽我们自己的责任，这个社会就会一天天好起来。当人的内心发出了光明，他的周围便会出现净土。
