学佛网一个人如不知惭愧和忏悔，便是不知自我反省、不知自我检讨、不知自我认识的人，这种人的内心是没有光明的。光明具有照亮的作用，能对自己了解，也对周遭的人事清楚，即是「知己知彼、百战百胜」的道理。
为什么知己在前，知彼在后？因为一个人如果对自己不够了解，只知自己的优点，而掩盖自己的缺点，就容易夸张了优点，变成骄傲、自大、自以为是的人，不但把自己的心光遮住，也容易歧视他人，这是愚蠢的人，必然不受欢迎，除非是基于利害关系，才会有趋炎附势者的簇拥，否则这种人是不能以德服人的，并且由于自心无光明，也就不能以悲智照亮他人。
在一次禅七修行后的检讨会上，有一位非常优秀的知识分子，他才三十多岁就当了教授，他报告说，在参加禅七前，他自认为是很有道德、很有品格的好人，而且他周遭的人，也如此认同他；但在打完禅七后，才发现自己不是那么好的人。因为过去他只知以自己的观点去帮助人，很少考虑到对方真正的需要，忽略了被助者内心的感受。在禅七中师父开示，要尊重他人、体谅他人，不要把自己穿惯的鞋子给所有的人穿；他这才自我反省，原来过去的助人，其实只是在膨胀自己。
我赞歎他说：「你本来就是一个好人，在参加了禅七修行之后，更进一步，懂得自我反省、自我检讨，助人的存心会变得更踏实了。」他答复我：「惭愧！惭愧！」
一个人在修行之后，能够自知惭愧，懂得自我检讨，会使他的人格更为提升，能使小的心光，变成巨大的光明，使感动人的力量更大，从而对他人产生道德感召。
民初四大师之一的印光大师给他自己一个封号叫「常惭愧」，意思就是经常觉得自己很惭愧。连一代高僧如印光大师，都常觉得惭愧，更何况是一般人呢？
在了解惭愧的意义后，请常用这个方法来反省自己的一切言行，那么我们心地的光明便会越来越强，心光越强，对自己及他人就越有益。例如做母亲的在教导孩子时，常常会在跟孩子讲道理却无效的情况下，动手打孩子，但往往在情绪较平复后，便后悔原先的举动，此时如果能向孩子说明自己动手打他的原由，并表明对自己的行为感到惭愧，孩子的忿怒、恐惧便能得到缓和。至于孩子的这一方，在被母亲打了之后，也不应心生怨恨，而当反省自己，因为不当行为而导致母亲的伤心难过，也应向母亲表达他的惭愧心。
亲子之间，如果能够相互常存惭愧心，即使有任何冲突不愉快，也能化干戈为玉帛，亲子的关系会趋于和谐，家庭便能安定、温暖，对孩子的教育也较易成功。夫妻之间如果也能常存惭愧心，一定会是圆满和乐的。
但仅具惭愧心还是不够的，需要更进一步，要懂得忏悔。佛学上对「业」，有两个专有名词，那就是「白业」和「黑业」，白的是善业、是功德，黑的是恶业、是罪过；白的是光明，黑的是黑暗。忏悔就是要把黑的漂白，让白的更白，变成光明，照亮自己也照亮他人。
心中如果有见不得人的事，面对它，承认自己的不是，心中的负担、压力会因而减轻，这便是忏悔的功能。当自觉恶业很重的时候，忏悔之后，身体会比较健康，心理会比较轻松，这就是转黑暗为光明。
忏悔除了承认自己所犯的错误，还要进一步承担起责任和后果，并下决心从此改过迁善，不再犯同样的错误。可是一般的凡夫，经常犯错而不知错，即使知道了，还以「人非圣贤，孰能无过」这句话来我安慰一番，像这样不知改错的人，叫作不知忏悔。一个知道忏悔的人，也一定是知道惭愧的人；因此知惭愧后一定要忏悔，忏悔了就一定要改过，从此不要再犯同样的错误。
忏悔，轻者自责己心，决定悔改；重则向佛菩萨忏悔，由佛菩萨证明自己要负起这个责任，从此以后要将功赎罪。通常我们对一个已经认错并要改正的人，多半会给予自新的机会，不致于逼使他无路可走，更何况已由佛菩萨证明悔改；故在业障现前时，在佛前忏悔是真有效用的。
忏悔的作用相当大，能使人的品德提升，自己忏悔错误，也能影响他人跟著学习。忏悔错误之后的人在心理上的压力自然减少，同时来自社会的压力也会减少，所得到的果报也会减轻，对于家庭的幸福、事业的发展、社会的和谐，亦有无限的裨益。因此，我们应当常常保有忏悔心。
