学佛网生与死，是一个广泛而深入的题目。不同的人，有不同的看法、想法及立场。这个主题，在近三十年来，渐渐受到东、西方人士的重视，有许多的学者，从哲学、宗教、医学等多角度的立场来探讨；我则是从佛法的观点与对佛法的认识，将我对生死的体验及观察，来加以说明。
（一）由生命的无奈、无所依赖及无所适从，转变为生命的可爱、可贵与自我的肯定
很多人，对生命的感受是负面的，认为生命是无奈的、受罪的，是一种负担，这是不了解佛法所造成的偏见。佛说：「人身难得，佛法难闻。」要开悟成佛，成就法身慧命，只有在人的生命过程中，用我们这个色身（肉体的生命），听闻佛法、修行佛法，才能达成修行的目的。
或许很多人认为，修行是只能到佛国净土去修，这种观念其实是错误的。因为诸佛都是在人间修行成佛，不是以其它类别的众生形态成佛。因此，必须先要有人的身体之后，才能发心，发菩萨心，修菩萨道，然后成佛。所以说，生而为人是最可贵的。
（二）生命的出生与死亡，关系密切，不可分割。出生之时已确定了死亡的必然到临。生未必可喜，死未必可哀，生命若无尊严，何喜之有？死亡若有尊严，又何必悲哀？
如果知道生与死是必然的过程，那么，生命的本身就是尊严。因此，生存并不麻烦可怜，死亡也不需要觉得悲哀悽苦；而是要看我们对生存及死亡的态度而定。
如果生存、生活得没有尊严，那死亡有什么好可惜的？生命又有什么可喜的？相反的，如果死得很有尊严，那死亡又有什么值得悲哀的呢？
（三）生命的尊严，是从活得有意义、有价值、有目标之中来体验和显示
人的生命，就是生与死之间的一个阶段、一个过程。生命的尊严，可以从伦理的关系、社会的角度、历史的判断、哲学的理论以及宗教的信仰等多方面来确立。
下面是从佛教徒的立场来讨论生命的意义、价值与目标：
1.生命的意义──从佛教的立场来看，生命是为了受报和还愿而存在的。过去许过的愿，一定要实践承诺；过去造的业，必须要受报。因此，也可以说生命是由于因果的事实而存在的。
2.生命的价值──生命的价值，并不是由客观的他人来评估判断、确立的，而是自己负起责任，完成一生中必须要完成的责任，同时尽量运用其有限的生命，做最大的奉献。
每个人在世界上，都扮演著许多不同的角色，可能是父母、夫妻、儿女，也可能是老师、学生等，都必须尽心尽力、尽自己的力量，用物质的、精神的种种能力，奉献于身边的少数人，乃至于社会、国家、全世界的多数人，而不求任何回馈，这就是生命的价值；这种自利与利人的工作，便是在行菩萨道。
3.生命的目标──生命需要有个大方向，来作为自己永恒的归宿。
佛教徒是要将自己所有的一切，都分享给他人，把所有功德回向给一切众生；同时要不断发愿，愿能够自我成长与自我消融，以圆融与超越的态度，做永无止尽的奉献。如果建立了这样的目标，不论人生是长是短，都是极有尊严的。
（四）生命与死亡是一体的两面，所以生存与死亡，都是无限时空中的必然现象
1.生是权利，死也是权利；生是责任，死也是责任。活著的时候，接受它、运用它；结束的时候，接受它、面对它。
所以对于癌症末期的病人，我会劝勉他们说：「不要等死、怕死，多活一天、一分、一秒都是好的，珍惜活著的生命。」因为生存和死亡，都是无限时间之中的必然现象；不应该死的时候不应求死，必须要死的时候，贪生也没有用。
2.生与死息息相关。每个人从知道有生命的事实那一天开始，就要有面对死亡来临的心理准备。死亡的发生，可能是亲友，也可能是自己，而且随时都可能发生；这并不是让我们恐惧死亡，用死亡吓唬大家，而是如果从小就知道死亡这样的事实，便能帮助我们智慧成长。
释迦牟尼佛在年轻的时候，就是发现生、老、病、死的生命事实，才促使他出家修行，最后得到大智慧，进而拯救全世界人类。
死亡何时会发生，没有人知道；因此，知道它会来临，但是不必忧虑死亡的事实会在何时发生，只要是活著的一天，就珍惜生命，尽自己的责任，努力奉献。
我有位在家弟子，他深信命理，曾请了多位相命师为他算命，都说他只能活到六十九岁，到了那一年，他把工作辞去，财产分掉，等待死亡的来临。可是第二年仍然活著，于是很后悔的来问我说：「师父啊！我应该要死怎么没死呢？您知道什么原因吗？」我说：「也许你做好事积了德，改变了死亡的时间。」我利用这个机会劝他说：「不要怕死、等死，活一天就尽一天的责任及奉献，不去管什么时候会死，只要运用你宝贵的生命好好活下去。」结果他一直活到八十六岁才去世。
生从何处来？死往何处去？
许多人从哲学和宗教信仰的立场，建立生与死的理论和观念；也有人相信神通，用宿命通、天眼通，看过去及未来；凡此种种都只是人们的一种希望、看法和追求，其实并不可靠。
总体而言，泛神论的哲学认为生命来自于整体的神，死亡又归于整体的神。唯物论的哲学，认为生死都是物质现象，生如灯燃，死如灯灭。
中国的儒家学者曾说：「朝闻道夕死可矣！」又说：「生死由命」、「听天由命」，也就是说，生死是由命决定的，虽然孔子也说：「未知生焉知死。」但是事实上儒家并未进一步说明生命是什么？
老子则说：「出生入死」，出生一定会入死；又说：「人之生，动之死地。」当人生的时候，死亡这条路已经开始在动了。因此，老子叫我们不必担心生与死的问题，只要「尊道而贵德」、「夫莫之命而常自然」，也就是说，只要有道德，至于人的生死，让它自然即可，这是相当有道理的。
西方的宗教，不相信人有过去世，他们认为人的生命是由上帝所创造、赐予的，死亡时也是因上帝的召唤而回天国去。一切由上帝支配，不必担心著生与死，这也算是快乐又幸运的事。
佛教徒的生死观
佛教徒相信有过去世的，但是，生从那里来？是否要透过神通去知道呢？不需要，因为过去的生命是无限的，无法追究一生又一生究竟是从那里来。佛教主张只要好好做最大的奉献、最好的修行，其它的，该怎么样就怎么样，一切顺其自然。
（一）生命是无穷时空中的一个段落
我们现世的这个阶段，只是在无穷的、无限的生命过程中的一个段落而已。就如同不断在旅行，前一天在台湾，后一天可能就到了美国、香港等地，经常在不同的地方，出现又消失；生命也是一样，当一期生命的过程告一段落，另一期的生命过程正等待著去接受。因此，死亡不等于生命的结果。
（二）生命是生灭现象，又分为三类
1.刹那生灭──刹那，就是在极短的时间之中。我们的心理及生理，包括身体的细胞组织以及心念等，经常都是在生起，经常在消失，不断地新陈代谢，不断地变动，有生有死，有起有灭。
2.一期生灭──从人的出生到人的死亡这个过程，一期或一个阶段的生与死。
3.三世生灭──包括无限过去的三世，无穷未来的三世，加上目前现在的三世。也就是过去的过去、未来、现在，未来的过去、未来、现在，现在的过去、未来、现在。而以这一生的现阶段来说，前生、未来及现在，就是三世生命。
这样的观念和理论，能为我们带来希望及安慰，也为我们指出在此生中，必须继续活下去的理由。不应当死的时候，企图以自杀结束生命是对过去不负责任，对现在不尽责，甚至可能扰乱未来的前途。（三）生与死的升华现象，分为三个类别，也可以说是三个段落
1.凡夫众生的分段生死──分段就是一个阶段、一个阶段，一个过程、一个过程，一生又一生；从生到死，从死到生。凡夫仅仅停留在这个阶段，只有生死，没有提升生命的意义和质量。
2.圣者的变易生死──由菩萨的阶段或罗汉的果位，乃至到成佛的层次，一级一级不断地提升，这叫作变易。也是由于用佛法来修行、成长，提升生命质量，因此，慈悲和智慧的功德身不断在净化。
3.大涅槃的不生不死──前面两种都是有生有死，但是到了成佛的果位，也就是大涅槃境界时，便已超越肉身，实证法身，达到绝对的不生也不死，并且能以种种身分，普遍地出现在所有众生的生死苦海之中，虽然还有生死的现象，但是已经没有生死的执著、烦恼与不安了。
如何面对死亡？如何使得死亡有尊严？
（一）死亡的三种层次
以禅修者的立场来看，死亡可以分三个层次或三种态度：
1.随业生死──生和死，自己作不了主，迷迷糊糊由他生，由他死；生死茫然，醉生梦死。
2.自主生死──清楚地知道生与死，活要好好的活，死要勇敢的死；活得快乐，死得干脆。
3.超越生死──虽然有生有死，但是对于已经解脱、超越生死、大悟彻底的人来讲，生不以贪为生，死不以怕为死；生与死不仅仅相同，甚至根本没有这样的事。
（二）以感恩、欢喜心面对
能生则必须求生，非死不可则当欢喜地接受；感恩生存，也当感谢死亡。努力求生，生存时能使自己提升生命的质量，净化自己的心灵。但不可求死，也不用怕死，对死亡要存有感谢的心，因为死亡能使自己放下此生千万种的责任，带著一生的功德，迎向一个充满著希望和光明的生命旅程。
（三）对未来充满希望
生死的现象，犹如日出与日没。日没时，只是太阳在地平在线消失，其本身并不会消失；日出时，只是太阳在地平在线升起，其本身一直高悬于太虚空中。
人的肉体虽然有生与死的现象，然而，人人本具之清净佛性，永远如日在中天。因此，死亡不是可怕、可悲的，不必畏惧它；对我们的未来，应该充满著希望。
当以喜悦的心，勇敢地面对死亡、接受死亡。对于自己一生的行为，不论是善、是恶，都要感谢，因为那是励炼的经验，应当无怨、无悔、无瞋、无傲。过去的已成过去，迎向光明的未来，此时最为重要。
（四）修行而随愿、随念往生
往生时的心态，有六种因素，可以决定死亡后未来的前途：
1.随业──善业、恶业，那一种较重，就到那个地方去。
2.随重──受完重业的果报，依次再受轻业的果报。
3.随习──未作大善、大恶，但有特殊强烈的习气，命终时，便随习气的趣向而投生他处。
4.随缘──那一种因缘先成熟，就到那里去。
5.随念──由临命终时的心念倾向，决定去处。
6.随愿──临命终者的心愿是什么，就决定死亡后到那里去。
佛教徒是要修行到随念、随愿，如果变成了随业、随重、随习、随缘，那是非常可怜的。
（五）为临命终者助念
临命终的人，如果已陷入昏迷，失去自主自知的能力，亲友应当以虔诚安定的心，为他诵经、持咒、念佛菩萨圣号，或者在他旁边禅修，以定力和信力，帮助他的神识免于茫然，免于昏乱，而能得到安定，迎向光明，这样才不会使亡者下堕，而能超生。
（六）在平安、宁静中往生
死亡的尊严，原则是不能违背平安与宁静，不是让临终的人痛苦的走，不论是在肉体上或精神上的痛苦，都对死亡的人有害无益；平安的死亡，即是死亡的尊严，切忌慌乱地用器械抢救，不可呼天抢地的哭喊。重要的是，让他平安、宁静、祥和、温馨的离开人间。
