学佛网西方十六世纪以来的科技革命，使宗教信仰普遍淡化，宗教失去了几千年来独宰人心的力量，科学代之而起，成为左右一切的新权威。人类认识的主攻方向，转为通过以观察、分析、比较、归纳、实验等精密科学方法，从物质方面穷研宇宙，力图征服自然，以增加物质财富。
正因如此，人类的社会活动无不是以物质利益为目的，人与人、民族与民族、国家与国家为了争夺有限的资源，彼此不容，争斗不止，世界充满血腥气息。
当然，我们不得不承认，几百年来，在科学技术武装之下的人类可谓节节获胜，战果辉煌：生产力得到飞速发展，生活水平得到显著改善，人类似乎已经摆脱了自然的威逼。人们一改历来对自然力量的敬畏姿态，而成了自然的主人、改造自然的能者。于是，人们开始惊叹战胜自然的伟大壮举，到处都是对物质文明的赞美之声。
有识之士呼吁保护环境，提醒人们：“地球只有一个！”但人们陶醉在喜悦的气氛当中，不喜欢这些危机意识。
终于，在短短的几十年之后，人类赖以生存的自然资源惨遭破坏，大气、水源污染严重，大片绿洲变成沙漠，大量物种濒临灭绝。
在这个一切被经济利益所驱动的时代，速成和高效成为时尚，人为的因素渗透到一切领域，为我们的生存带来了隐患。化肥、农药、色素、防腐剂、生长激素、工业废料越来越多地注入我们的食物中，毒化着我们的身体。
对医疗手段的过分依赖，又使我们逐步丧失了先天的机体调节能力。二十世纪八十年代，医学界曾乐观地宣布：人类将在二十一世纪之前彻底消灭传染病。然而，事态的发展完全出乎人们的预料，据医学资料统计，迄今为止，细菌、病毒对各类抗生素均有产生抗体的纪录，而且它们的基因变异速度日益加快——这意味着将来的某一天，炎症有可能无药可治。
更令人担忧的是，古老的瘟疫，如霍乱、白喉、鼠疫、登革热等死灰复燃，新的瘟神，如艾滋病、莱姆病、军团病、汉塔病、拉沙热、怖露厉等，在世界各地像狂风暴雨般向人类袭来。
1981年6月5日，8名同性恋者死于一种可传染的皮肤癌。美国官方公布这种怪病的正式名称：获得性免疫缺陷综合症，简称艾滋病。艾滋病犹如一场新的瘟疫在全球蔓延，到2005年，感染总数已达4030万人，其中2500万人丧生，每天有8000人死于艾滋病。据研究报告称，未来25年内，将有1.2亿人死于艾滋病。
疟疾是地球上发生最频繁的传染病，全球每年有五亿宗病例，导致超过100万人死亡。世界卫生组织指出，疟疾平均每30秒钟杀死一个5岁以下的儿童。
登革热是仅次于疟疾的第二大传染病，200年来已造成数百万人死亡。时至今日，全球每年约有5000万宗登革热个案，其中2.4万人发病致死，20亿人受到感染登革热的威胁。
近年来，各种新命名的传染病层出不穷：疯牛病、禽流感、非典⋯⋯
