学佛网道诚执棍上前，合掌施了一礼：“小僧道诚。檀越请。”
“我叫摩哈德！”大胡子说着话，已经催马过来，举刀朝道诚的头上猛劈了下来。
玄奘不禁皱起了眉头——摩哈德？听起来像是突厥人的名字。不管是什么人，总之不是什么善类，双方素不相识，哪有一上来就朝脑袋上招呼的？
道诚也看出对方来者不善，一低头，躲开了这势在必得的一刀，手中长棍顺势朝马的前腿上一扫，对方的马立即长嘶一声，人立起来。
摩哈德吓了一跳，赶紧抱住了马颈，跑出十余丈远，又打马回来，直朝道诚撞了过来，希望能将这个小和尚踩在马蹄之下。
谁知道诚的身体极为灵活，就地一滚，就又到了他的身后，同时，长棍一下子戳在了马的后腿上，马吃了这一痛，再次惨嘶一声，头下脚上地直立起来。
摩哈德狼狈不堪地喊道：“你这小子耍赖！怎么光打马啊？”
这边手力们都哄笑起来，道缘边笑边说：“打马就对了。檀越骑马，我师兄没骑，这不公平嘛。”
正说着，忽听摩哈德“嗷”的一声怪叫，从马上摔了下来！原来，他跨下那匹马被道诚的长棍搅得快要崩溃了，终于忍无可忍，将主人甩下，自己则远远地跑掉了。
道诚趁他刚摔下马立足未稳，一个箭步冲上前去，一脚踏在摩哈德的头上，长棍则横在了他的脖子上，令他动弹不得。
这一下，摩哈德的手下立时大哗，却又都不敢轻举妄动。
小沙弥和手力们则大声欢呼起来。
“阿弥陀佛。”玄奘走上前去，单掌竖在胸前施了一礼，“檀越服不服？”
“不服！”摩哈德显然从未吃过这等窝囊亏，在道诚脚下大骂道，“你们中原汉人就会使诈，不是真本事！”
“哦？”玄奘看着他，“檀越倒是说说看，什么才叫真本事？”
“我们比力气！比真本事！”
玄奘摇摇头：“檀越还是不要再比了。”
“就要比！”摩哈德被道诚踩得透不过气来，喘息着说道，“我……我输得不甘心！”
玄奘回头看了看伏在马上的伤员们，他们又到了该换药的时间，心中不禁有些着急。
这时帕拉木昆已经站了出来，瓮声瓮气地说道：“师父，我跟他比。”
“也好。”玄奘点了点头，“道诚，放开他吧。”
“是，师父。”道诚收回脚，提了长棍回到玄奘的身边。
摩哈德觉得头上骤然轻松，立即爬了起来。他的半边脸上满是泥土，看上去成了阴阳脸。道缘拼命克制着，才没有大笑出声。
“檀越。”玄奘正色道，“咱们说好了，这是最后一场。檀越输了可不得再行耍赖。突厥勇士自称自己是草原上的鹰，应该信守承诺才是。”
摩哈德脸一红，头上青筋暴露，手中紧紧握着钢刀：“当然！如果我输了，我也没脸再活下去了。来吧！”
玄奘无奈地摇了摇头，有些人看上去挺聪明的，怎么动不动就要死要活的呢？
“怎么比？”帕拉木昆傻乎乎地问道。
摩哈德看了看这个黑大个，他一心想着扳回局面，干脆地说：“这次我们比力气，你来出题好了！”
“好啊。”帕拉木昆立即平伸出两条胳膊，憨憨地说道，“你们要是能把我的胳膊按下去，就算赢。”
摩哈德倒吸了一口冷气，这大个子，好大的口气！
“小子，你说的是真的吗？”他按捺住心中的狂喜，冷冷地问道。
帕拉木昆却没有回答，只是仍然平举着手臂，道：“你们可以来两个人，一边一个。”
玄奘不禁摇了摇头，在他看来，只要赢了对方就行了，何必如此托大？
道诚却很兴奋：“突厥小子，你敢不敢比？”
摩哈德被这一句“你敢不敢比”激怒了，当即一摆头，后面就有两个大汉下了马，一左一右地冲了过来，各自抓住了帕拉木昆的一条手臂。
欢信也笑了，悄悄对玄奘道：“这个突厥小子，这回倒懂得了对等原则，让他的喽啰们上了。”
两个突厥大汉满脸涨得通红，各自抱住帕拉木昆的一条粗手臂，拼命往下压，甚至把全身的重量都压上，却只如蝼蚁撼大树，纹丝不动。
见这二位的力气也用得差不多了，帕拉木昆这才慢悠悠地说道：“你们压不动是吧？我还能把你们悠起来。”
说完这话，未等对方反应过来，他已经抬起两臂转起圈来。
两个突厥大汉立即被甩上了天，在空中“嗷嗷”怪叫。
玄奘想起那天晚上，他也是这样对付道信的，不禁面露微笑，但随即想到道信的伤势，又伤感起来。
转了好一会儿，帕拉木昆才终于将这两个已被转成晕头苍蝇般的“勇士”放了下来。
看着这两个东倒西歪地躺在地上的“勇士”，摩哈德的脸色别提多难看了。
“檀越怎样？”玄奘盯着摩哈德的眼睛问道。
到了这个地步，摩哈德自然不能再耍赖，事实上，他也被玄奘的目光所震摄，又想到弟子们都如此了得，这个做师父的还不定怎么深藏不露呢！看来今天无论如何都讨不了好去。汉人不是有句话吗，叫作“好汉不吃眼前亏”，又有一句“留得青山在，不怕没柴烧”，这都是至理名言啊！
想到这里，他用力一挥手，两个喽啰便将那只大口袋抬了过来：“这个，归你了！”
摩哈德说完这话，顺手牵过一个喽啰的马，让他跟另一人合骑一匹，然后狠狠地甩了一鞭，扬长而去。
那个大布袋摔在地上，不再扭动。玄奘心中有些不安——难道，里面的人已经闷死了不成？
道诚已经来到大布袋的跟前，找到绳子扣儿，握在手里。然后抬头望了望师父。
玄奘冲他点了一下头。
于是，道诚一拉绳扣，随着布袋被解开，手力们几乎同时发出“啊”的一声惊呼！
布袋里面是一个女子。
其实这并不奇怪，很多人，包括玄奘在内，在看到那条不停扭动的布袋时，就已经大致能猜到里面装的是什么了。
但问题是，这是一个有些特别的女子，换句话说，是一个绝色女子！
她看上去大约二十岁，身上的衣饰同大多数西域女子一样，简洁普通，腕上系着用青草编成的手镯，颈下挂着一条麻绳串贝的项链，胡桃木制成的链坠儿造型别致，看上去很像一枚护身符。棕色的长发上插着几根彩色羽毛，一双微微下陷的眼睛透着碧蓝色的光芒。
“好漂亮啊。”手力们窃窃私议着，眼睛里闪动着特别的甚至有些饥渴的光泽。
女子水蓝色的大眼睛从这群男人的脸上逐一扫过，最后，落到玄奘身上。
她径直走上前，深施一礼道：“多谢师父救我性命。”
她说的是吐火罗语，声音绵软，有一种特别的味道。更吸引人的是她走路时的样子，袅袅婷婷，红色裙摆在身后拖出唯美的曲线，令人为之目眩。
“阿弥陀佛。”玄奘合掌道，“请问檀越是哪里人？”
“我叫伊塔。”那女子道，“和爷爷一起住在一个山谷里。今天早晨本想上山，为我爷爷采些草药的，谁知刚出家门，就被他们掳到了这里。我家在……在……”
她茫然地向四周看了看，似乎有点摸不清方向了。
“方才那些人是从西北方向来的。”玄奘提醒她道，“檀越的家想来也是在那个方向吧？”
他希望这个女子能够记得自己家的位置，否则还挺麻烦的。
“哦，我想起来了！”伊塔道，“这地方我来过，我家就在那边——”
她用细长的手指了指西北方向，“过了前面那座山头，再走五十里就到了。”
玄奘松了口气，认得路就好！当即合十施礼道：“檀越既然来过这里，想来独自回家不难，我们就此别过。”
说罢就去牵马。
“别！”伊塔急道，“我……我……”
“怎么？”玄奘回转头问道。
“天快黑了。”伊塔小声说，“我一个人，害怕……”
索戈摇了摇头，鄙夷地说道：“女人就是麻烦。”
玄奘也皱了下眉头，但他知道，这女孩怕得有道理，在这个狼群与盗匪并存的西域，一个年轻女子确实不宜独自上路的。
他略一思忖，点头道：“也好，我们也正要往西去，就先送檀越回家吧。”
“多谢大师。”伊塔终于松了一口气。
马队再次上路，玄奘发现，所有的人都似乎更有精神了。
想想也是，寂寞旅途中，能够救下一条性命总是件令人愉快的事情，特别是，救下的还是一位漂亮得令人炫目的女孩儿，就更加让人高兴了。
玄奘带着他的西行队伍朝前面那道土墙走去。
“别到那里去！”伊塔突然停住脚步，喊了一声，声音竟有几分颤抖。
“为什么？”玄奘回头望着她，“是那里的主人不喜欢客吗？”
“不，不是的。”伊塔走过来道，“那里不是人家，是一座废弃了的古堡，从没有人敢进去。听人家说，那里面……闹鬼！”
说到这里，她的声音又抖了起来。
玄奘笑了笑：“多谢檀越提醒，不过，鬼也是六道众生，不一定都可怕啊。”
嘴里说着，脚下却不停，依旧带领众人朝那座古堡的方向走去。
他走得很急，心里更急，刚才为救这个女子耽搁了不少时间，几个重伤的同伴已经难以支撑，眼看天就要黑了，若再不找个地方安身，只怕等不到明日，这些伤者就都得交待了！
推开已经有些朽坏的木门，一股浓重的灰尘扑面而来，伊塔不由自主地退后了几步。
“看来，这里很久没人住了。”玄奘皱了皱眉头，“得先打扫一下。”
一行人先后走进了这座用土坯垒成的古堡，里面空无一人，只有几只受惊的蝙蝠从他们头顶“扑啦啦”地飞过。
手力们将马牵到屋后的草地上，又把行李搬到屋内。道诚和索戈两人四处查探有没有可疑的东西。
就在这时，忽听“吱呀”一声，门又被推开了，离门最近的正抱着一把扫帚扫地的道缘，吓得跳了起来——
“谁？！”他的声音都在发抖。
“是我。”随着一声清脆的童音，道通抱着一捧木柴走了进来。
道缘呼地坐倒在地：“你想吓死人哪！进门也不打声招呼。”
“三师兄真是胆小。”道通笑道。
两个小沙弥很快将火生了起来，烧水泡茶，并在打扫干净的地上铺上毡毯。
由于靠近河湖，这里的蚊子特别多，且个头奇大。众人将马粪投入火堆，白烟升起，这才将蚊虫驱走。至于马匹，不一会儿工夫就浑身血点了。
玄奘将伤者平放在毡毯上，尽量让他们躺得舒服一些。又脱下他们身上的湿衣服，为他们擦拭伤口，换了伤药。
接着，他取出随身的银针，插在伤者不同的穴位上。
伊塔坐在一旁，双手握着马鞭放在并拢的双腿前，好奇地看着这些赤条条的、身上插满银针的伤者。
“这是什么？”她一抬下巴，朝着银针问道。
“针。”玄奘没有抬头，只是简单地回答。
“你用针扎他们？”伊塔感到惊讶极了，“他们不会觉得疼吗？”
“这是治病。”玄奘一面小心地捻着银针，一面说道，“人赖气血通行而体健，若有阻滞则生疾体弱。银针辅以草药，可治病培元。”
伊塔似懂非懂地听着，一双蓝色的大眼睛一眨不眨地望着玄奘，和他那些细细的银针：“这东西看起来可真神奇，不知道我爷爷的病能不能用这个治？”
“你爷爷是什么病？”玄奘问。
“我也说不上来。”伊塔道，“自打我懂事起，爷爷的身体就一直不好。”
“等到了檀越家中，贫僧可以帮你看看。”
“太好了。”伊塔眉开眼笑，“我先替爷爷谢谢大师！”
看到受伤的人都安安稳稳地睡着了，玄奘不觉松了口气，取下银针，为他们套上几件干爽的衣服，又盖上暖和的裘毡，便叫其他人也都去睡。
“不是说这里有鬼吗？”道缘左右看着，一副紧张兮兮的样子，“哪里有鬼？我看那位女檀越是心中有鬼！”
“她心中有没有鬼我不知道，我看你这小鬼头才真是心中有鬼。”玄奘笑着拍了拍弟子圆溜溜的脑袋，“很晚了，快去睡吧。”
道缘被师父推得跌跌撞撞，跟在道通等人的背后去睡了。
“师父。”道诚凑了过来，“您也去睡吧，让弟子来守夜。”
“不。”索戈道，“师父们都睡，守夜的事还是我们来，我叫手力们排班。”
玄奘微微一笑，指了指那些伤者：“他们的情况不太稳定，还需要再看看。这样吧，你们睡到后半夜，来换我就行了。”
道诚点点头：“也好，等到二更时分让索戈安排手力来换师父，弟子四更时再来换他们。”
索戈立即点头答应，转身便去安排去了。
火熊熊地燃烧着，上面吊着一个小陶罐，熬着草药。一股淡淡的药香弥漫在这间土屋里……
玄奘拿着一张大树叶轻轻扇着，小心翼翼地控制着火候。伊塔坐在一旁，入神地看着这位青年法师的每一个动作。
一时之间，玄奘竟有些恍惚，仿佛又回到小时候，和姐姐一起，在故乡的院落里为父亲煎药……
童年时期，他和姐姐在一起的时间最长，姐姐后来远嫁他乡，他为此难过了许久。也不知她现在怎么样了？婆家的人待她好吗？她的丈夫会不会疼惜她？她会不会偶尔想起这个好读佛经的古怪的小弟呢？
玄奘摇摇头，摆脱了这些突如其来的思绪，一切皆是缘，或许有一天，我们姐弟还能再次相见吧……
伊塔摆弄着手中的马鞭，饶有兴趣地看着玄奘，她觉得这个法师蹙眉沉思的模样很特别，怎么看也看不够。
“你怎么还不去睡？”玄奘被她看得有些发毛，终于开口问道。
伊塔摇了摇头：“我有点害怕，睡不着。”
“怕什么？”玄奘道，“那些人已经过河去了，短时间内是不会回来的。”
伊塔似乎没听到玄奘的话，只是望着面前的火苗，幽幽地说道：“法师胆子可真大，也不怕鬼。”
原来她怕的是这个！玄奘有些哭笑不得：“你为什么怕鬼？他们伤害过你吗？”
“没有。”伊塔摇头道，“我从没真的见到过鬼，但我的祖先见过。它们非常可怕，所过之处，扬起很大很大的沙尘，断绝了沙漠中的河流，又降下可怕的瘟疫，让我美丽的故乡变成了一座死城。”
玄奘抬起头来：“檀越的故乡？在哪里？”
“楼兰。”伊塔答。
“原来檀越是楼兰人。”玄奘心中略觉惊异，楼兰不是早在七百年前就消失了吗？对于很多人来说，那只是一个传说中的国度罢了。
“楼兰现在在哪里？”玄奘好奇地问。
“就在这里。”伊塔用手里的马鞭戳了戳地面，“在这黄沙之中。”
玄奘觉得纳闷，莫非，当年一部分楼兰人迁移到了这一带，重新建国，如今又被黄沙给埋葬了？
他将自己的疑问提出来，伊塔茫然摇头：“我不知道这些，只知道楼兰是一个被诅咒的国家。”
玄奘深吸了一口气，又问：“檀越又怎知，这一切都是鬼怪做的孽？”
“是我爷爷说的。”伊塔道，“小时候，爷爷经常给我讲家乡的传说，他告诉我，是魔鬼降下灾难，毁了楼兰。”
玄奘叹道：“魔和鬼不是一回事。”
“反正都是可怕的东西。”伊塔道。
“我不知道檀越为什么会这么想。”玄奘温和地说道，“不过，我觉得檀越之所以怕鬼，是因为不了解它们，所以才会心生畏惧。一般来说，你对一样东西了解得越多，你就越不怕它。”
听了这话，伊塔不禁好奇起来：“法师不怕鬼，是因为对鬼这个东西，法师已经很了解了吗？”
“也不是很了解。”玄奘道，“但贫僧知道，鬼也是六道众生之一，它们比人要可怜得多。假如有一天，檀越真的见着了鬼，尽可以帮助它们，比如念阿弥陀佛。”
“念佛就可以驱鬼吗？”伊塔奇怪地问。
“不是为了驱鬼。”玄奘道，“贫僧要你念佛，并非是要檀越拿着佛号当武器，去对付鬼。而是用清净的佛号，祝福它，愿它早日往生佛国净土。”
伊塔沉吟不语。
“如果檀越觉得心中不安，觉得自己遇到了鬼，也不妨念念经。”玄奘恳切地说道，“不但安自己的心，也可以帮助周遭的各类生灵。例如《金刚经》教人心地坦荡，无所执著，能够带给鬼启发；而持诵《弥陀经》可以让鬼感受到极乐世界的殊胜，自然会想往生西方。只要你怀抱一颗慈悲的心，鬼就能感受到佛法的力量，到它该去的地方。”
“原来还有这样的方法。”伊塔喃喃地说道，“我以前一直以为，诵经拜佛是为了祈求神灵护佑，让自己和家人不被鬼怪所伤。却从未想到过，要用佛号经文去帮助别的生灵。”
玄奘道：“佛法不是独木舟，而是一艘大船，不仅可载自己离开生死烦恼的海洋，还可普度众生，同登彼岸。”
看着对面被火苗映红的英俊脸庞，伊塔不禁有些呆了，只觉得这明净的面容竟有点像她梦中的佛——宽厚、纯洁、庄严，却又带着一种来自遥远东方的神秘。
这炙热的目光让玄奘有些承受不住，他讷讷地问道：“怎么了？”
“没，没什么。”伊塔赶紧低下了头。
眼角一瞥，她看到了睡在火堆旁的那个年轻沙弥，这沙弥显然伤得很重，眉头紧紧地皱着，仿佛睡梦中也在忍受着痛苦的折磨。
伊塔注意到他身上盖着的裘毡，一看便知是用上等羊毛织就而成，华贵无比。再一打量，睡在这里的几个伤者身上全盖着这种裘毡……
“这毡毯看上去很不一般啊。”她没话找话说。
“这些都是高昌王送的。”玄奘道，“也多亏了他，不然这么冷的夜晚，伤者更加危险。”
“大师定然不是一般人，所以高昌国王才送了这么多的供养。”伊塔道。
玄奘没说什么，他那个高昌王兄送的供养，可远不止这些。
“可是。”伊塔还在找话说，“大师带着这么多好东西上路，就不怕遭遇盗匪吗？”
玄奘的脸色暗淡下来，默默地看了看躺在地上的伙伴们。
伊塔毕竟是个聪明的女子，见此情形，便不再问了。
过了好一会儿，才见玄奘抬起头来看着她，缓缓说道：“明日一早，叫索戈带两个手力，送檀越回家，我们还需在此多待几日。”
“为什么？”伊塔急问道。
“檀越也看到了，他们几个伤得很重，需要休养，不能再颠簸了。”
“再走一天，到我家去休养不好吗？”伊塔问，“大师不是说，要替我爷爷看病吗？总不能说了不算。”
“贫僧既然答应，就一定会去。”玄奘道，“檀越先自回去，照顾你爷爷。三日后，贫僧自会登门。”
“我不！”伊塔摇头道，“那个叫索戈的，看上去凶神恶煞。还有你那些手力……我害怕……”
见玄奘神色不豫，伊塔又道：“我爷爷的病已经有好多年了，暂时不碍事的。我就在这里陪你们两天，到时候，跟你们一起回家，好吗？”
玄奘轻叹一声，只得同意。
这时，药已经熬好了，玄奘用树枝将火苗拨小一些，然后小心翼翼地取下陶罐。
旁边突然传来一声呻吟，是那个重伤的沙弥发出的。
玄奘俯身问道：“道信，你怎么样了？”
道信哼了几声，又睡了过去，他刚才只是在梦呓。
玄奘轻叹一声，替他掖了掖身上的裘毡。
“他也是你徒弟吗？”伊塔问。
“是的。”玄奘忧伤地说道，“他叫道信，前些日子为了救我，才受了重伤。”
“是遇到盗匪了？”伊塔又问。
玄奘沉重地点了点头道：“他们才是这条路上最可怕的东西。而别的生灵，无论是狼，还是鬼，都不及他们可怕。”
伊塔信服地点头：“我知道大师说的是对的。不过，我也不知道为什么，就是怕鬼。一听说哪里有鬼，就浑身发抖，不敢靠近。那些突厥人抓了我，把我装到麻袋里，我都没那么害怕。”
玄奘淡然一笑：“一般人怕鬼，怕的是鬼灵众生。但就佛法而言，心中的鬼反倒更可怕。”
“心中的鬼？”
“心中的鬼便是一个人内心的烦恼、妄念，以及各种起心动念。”
“哦，我知道了。”伊塔道，“有那些念头的人，虽然看上去还人模人样，但其实已经是鬼了，是吗？”
“不错。”玄奘赞许地点头，“说起来，鬼都是死人，有什么可怕？人有时却是活鬼，才真正会害人。正因为如此，修行者才要时时刻刻提醒自己，做一个人，用人的眼睛、人的立场去看待所有的生灵，而不要还没死就变成鬼，被人家说：‘你这人心中有鬼！’那就不好了。”
伊塔“扑哧”一声笑了出来，随即叹道：“可是，为什么我总是会有莫名其妙的恐惧感觉？有时哪怕是在自己家里也会感到恐惧，这种感觉很不舒服，会不会是我的心里也有鬼？”
玄奘道：“人人都会有恐惧，这种感觉虽然不好，却也并非全无用处。要知道这个世界存在着各种危险，有恐惧，就有防备。这不是坏事。但是，如果你总是惧怕一些看不见的东西，以至于让你心中不安，那便是烦恼了。”
“那，我该如何降伏这种烦恼？”伊塔问。
玄奘回答：“佛门之中有一种施舍，叫作无畏施。顾名思义，就是施与人无畏。可见畏惧的感觉确实困扰着很多人，有时甚至比疾病还要让人感到痛苦。你若实在感到畏惧，可以读读经，比如般若类的，特别容易克服心中的烦恼和恐惧。”
“读经就可以克服恐惧吗？”伊塔有些半信半疑，“可是，我到哪里去找经书呢？”
这确实是个问题，西域佛法虽然昌隆，经书却不普及，很多僧人平生只读诵受持一两部佛经，并以此成就。至于平民百姓，通常是没有机会接触经典的，他们中的绝大多数都是通过听高僧讲经来了解佛法。想要自己读经诵经，真是难上加难。
玄奘随身也没有携带经书，毕竟路途过于遥远。再说，对于他来说，读过的经典早已刻在了他的骨缝里。
“这样吧，贫僧教你一部短经，只有两百多个字，相信你很快就能记住。你每天受持读诵这部经，就不会再有那些莫名其妙的恐惧感了。”
伊塔惊讶极了：“两百多字的佛经？怎么会有那么大的作用？”
玄奘道：“经书并非越长越好。实际上，长经更多的是在解释，让人们能够明了其义。而短经则更适合受持读诵，什么都不要去想，只管读诵便是了。此经名为《心经》，乃是正极灵能的经文，可令人开启智慧，获得不可思议的境界；还可将一切不吉的东西驱除，这其中既包括你所说的鬼怪，也包括你心中的一些乱七八糟的烦恼。玄奘当初在莫贺延碛失水迷途，夜晚看到妖魑举火，听到鬼哭神号，禁不住心生畏惧。全凭诵念此经降伏烦恼，逢凶化吉。”
“太好了！”伊塔欢快地说道，“这么好的经，法师你教给我念好吗？”
玄奘点点头，便将梵文《心经》一句一句地教给这个女子，在声声梵诵中，时间不知不觉地流逝着……
玄奘和他的取经队伍在这座废弃的古堡里住了两天，伤者的气色好了许多，马匹也得到了难得的休整。
不过，想要在这里等伤者完全康复是不可能的，他们必须到一座城市或村庄才能获得更好的休息，何况队伍里还有个伊塔，更加不能久待。因此第三天一早，马队便再次出发了。
重伤员都挤在那辆唯一的马车里，其余伤者伏在马背上。一路上道路不平，为避免车辆颠簸震开伤口，马队走得很慢，临近傍晚，才远远地看到了几间小木屋。
“那便是我家！”伊塔兴奋地喊道。接着，便催马跑了过去。
望着这女子远去的背影，索戈不禁摇了摇头：“感谢佛祖！总算要摆脱这个麻烦的女人了。”
“我说索戈啊。”赤朗在一旁笑道，“有这么个漂亮女人在马队里多好！看着又舒服，走路也有劲儿。你怎么偏偏就不喜欢呢？”
索戈不屑地撇了撇嘴：“红粉骷髅而已，有什么好看的？”
“你妻子不也是红粉骷髅吗？”手力们逗着他。
“我妻子是我妻子！”索戈不高兴了，“我妻子可是个居家过日子的好女人，规规矩矩的，哪能跟这个浪女比？”
听了这话，手力们都哄笑起来。
他们已经走近了小木屋，看到院落周围用白色圆木扎成的栅栏。伊塔扶着一个胡须花白的老人站在栅栏前。
“欢迎尊贵的客人。”老人将右手放在胸前，欠身道，“小老儿扎迈奇，听说你们救了伊塔，真是不胜感激。”
他的皮肤呈古铜色，布满皱纹的脸上有一双锐利的眼睛，丝毫不像个重病中的老人。
“阿弥陀佛。”玄奘合掌回礼道，“区区小事，老人家不必挂在心上。我们有人受了伤，可能要在贵舍打扰几天了。”
“好说，好说。”扎迈奇老人伸手往院里引道，“大师请进。”
“老檀越先请。”玄奘道。
沙弥手力们牵着马，跟随他们进了院落。
让玄奘深感惊喜和意外的是，这个西域老人倒会治疗外伤，小屋里也有不少草药，内服外敷的都有。经他的手一倒腾，道信等人的伤竟好了许多。
“想不到老檀越的医术竟是如此的精湛！”玄奘赞叹道。
“大师取笑了。”扎迈奇慢慢地在火上熬着药，笑道，“这都是我年轻时在家乡学的一些偏方罢了，法师要不要也试试？”
玄奘有些惊异，这老人的眼神还真不错，竟看出自己也受了伤，不禁笑道：“好啊，老檀越的偏方，治疗起外伤来正好管用。”
夜晚，小屋中央的炭盆烧得旺旺的，散发着炽热的气息，使夜间的寒气变得格外温馨。扎迈奇老人盘坐在火盆边的毡毯上，手捧一只深褐色的陶壶，陶壶嘴里冒着青烟一般的热气。
“西域这地方不太平啊。”扎迈奇叹道，“诸国之间战乱频仍不说，丝绸之路更是盗匪猛兽肆意横行之地。所以，行路之人身体受伤的就特别多……”
玄奘信服地点了点头，这就是这位楼兰老人擅长治疗外伤的原因啊。
“夏季上路的商旅可不多见。”老人接着说道，“受伤之人更不宜多折腾，我看大师就在这里多住些日子，等伤好了再走吧。”
“多谢老檀越。”玄奘合掌道，“贫僧遵命便是。”
这时，伊塔披着一条毛织的毯子走了过来，她坐在篝火旁，红红的火光映着她瘦削的脸庞，清秀的蛾眉和深邃的眼睛使她看上去美丽而忧郁。
“还没睡吗？”扎迈奇关切地问道。
“睡不着。”伊塔答道，“想来听你们说话。”
扎迈奇老人微微一笑，慈爱地看着孙女，对玄奘道：“伊塔一心想去龟兹，她擅长歌舞，龟兹正是适合她的地方。”
“在这里牧羊打柴，好好过日子不好吗？”玄奘不解地问道，“何必要去卖艺？”
“卖艺有什么不好？”伊塔奇道，“如果我的歌舞可以给别人带来欢乐，不是很好吗？牧羊打柴当然也好，可我不喜欢。”
玄奘苦笑：“在城里做一个歌舞伎是很危险的，万一……”
他一时不知该如何措辞。
“我知道大师想说什么。”伊塔满不在乎地说道，“其实那也没什么不好，如果我的身体可以给人带来愉悦，便如我的歌舞给人带来愉悦一样，我都会很高兴的。”
玄奘被这个女子大胆的想法吓住了，一时目瞪口呆，扭过头看着扎迈奇老人。
谁知这老人竟是一副无所谓的样子：“我老了，要是再年轻几岁，倒是可以把她送到龟兹，可惜现在……”
说着，老人无奈地摇了摇头。
玄奘不禁有些骇然，竟不知该说什么才好了。
沉默片刻，扎迈奇又抬起了头，微微下陷的目光中闪烁着精光：“大师可以帮伊塔实现心愿吗？”
玄奘赶紧摇头：“这恐怕不行。”
“为什么？”伊塔忍不住插口问道，“大师西行不是要经过龟兹吗？”
“那也不行。”玄奘极力拒绝道，“我是个僧人，带个女儿家上路多有不便。何况这一路上危险重重。”
“我不怕危险！”伊塔大声说道。
“伊塔。”扎迈奇笑道，“小声一些，别吵醒了朋友。”
伊塔不再说话，但看得出来，她的心情很激动。
见此情形，玄奘起身合掌道：“老檀越，天不早了，贫僧想去休息了。”
“大师请便。”扎迈奇微微欠身道。
转眼一个月过去了，在扎迈奇老人的精心治疗下，道信等人的伤渐渐好了起来，已经能够下地走路，至于玄奘的箭伤更是无碍了。
同时，他也用中原的针灸术治好了扎迈奇多年的顽疾，现在，扎迈奇自觉腰腿灵便了许多……
“法师这针可真是神奇啊！”扎迈奇感叹着说道，“看这样子，小老儿至少还可以再多活二十年呢。”
玄奘道：“那是老檀越自身的福报。再说，您治好了我们很多人的伤，贫僧才真的不胜感激。”
“那些外伤不足以致命。”扎迈奇呵呵笑道，“就算小老儿不管这个闲事，以法师的医术，只需找个清静的地方治上个一年半载的，也就好了。”
这位老者到底还是有些自负，在他这里只医治了一个月，换个地方他却说需要一年半载。
玄奘微微一笑：“正是如此，不过贫僧的路程就要耽搁许多了。”
说到这里，他冲老人合掌一揖：“这段日子多有打扰，贫僧心中甚是不安，明日就要告辞了。”
“别急。”扎迈奇道，“他们刚能下地走路，还需将养一段日子呢。”
玄奘摇摇头，他心里很清楚道信等人的伤势情况，只需路上小心，应当不会有大碍，因而不想再打扰这位老人平静的生活了。
山坡上，身体刚刚有点恢复的道信与大块头帕拉木昆成了好朋友。
“你的脚好了吗？”道信问他。
“脚？”帕拉木昆先是一愣，随即想了起来，“不就是扭了一下吗？早好了！”
在他看来，自己脚上的扭伤比起身上所中的那几刀，完全不值一提，却不知道信为何偏偏提这个。
“玄奘法师，医术可真是高明！”帕拉木昆翘起大拇指道，“脚扭了，他给我治好；我身上中了三四刀，他也给我治好了。”
望着这大个子憨厚的目光，道信歉然道：“上次比武，要不是我耍赖吃了亏，师兄也不会被激得出场，你的脚也不会扭伤。如果你的脚利索，那几十个马贼可能都不是你的对手，你根本就不会受重伤，阿塔罗他们也不会死。”
说到这里，他狠狠地敲了自己的脑袋一记：“我真是罪孽深重！”
“不要打自己。”帕拉木昆拉住他的手道，“留着力气打马贼，你不也被他们打伤了吗？”
“我和你不一样。”道信叹道，“你伤得冤，我伤得不冤。说来说去，还是我自己的本事不够。”
他神色黯然，平生第一次，觉得自己本事不够。偏偏以后也没有机会了——由于锁骨受伤严重，他现在的力气只有原来的一成还不到。
“没关系！”帕拉木昆瓮声瓮气地说道，“我们现在是好兄弟了，要打架，一起打！”
说着挥舞了一下酒坛般的拳头。
道信哑然失笑，随即又无奈地摇了摇头。
