学佛网几辆马车行驶在茫茫雪原之中。大片的雪花从天而降，很快就变成了一团一团的。由于无风，垂直下落的雪花密密麻麻遮住了视线，五尺之外，什么东西都看不清，满耳尽是雪花下落的簌簌声。
玄奘隔着车窗向外望去，却见前方雪帘中隐约出现了一些高低不平的东西，好像是一座废弃的城池。
“那里是魔鬼城吗？”他问。
“不。”坐在他身旁的僧人回答，“那是一座废城。”
果然，旁边出现的石柱上依稀可以看到烧焦的痕迹。
“挺好的一座城池，为何要废弃？”玄奘奇怪地问。
僧人笑道：“这里面有一个故事，也不知是真是假。反正现在赶路无事，我姑且讲之，法师你姑且听之。”
玄奘合掌道：“师兄请讲。”
那僧人道：“王城北部有一座天祠，乃是外道神庙。庙前是一个大龙池。池中有龙，夜间常常变化成马，跑出来与牝马交合，以诞下龙驹。”
“这不是很好吗？”玄奘笑道，“这些龙驹定是难得的好马！”
“再好的马不能驾驭又有什么用呢？”那僧人道，“它们毕竟是龙之子，生性暴戾。只有这些龙驹的再生之子，方可用来驯驾。这也是我们这个国家多出良马的原因。”
玄奘点了点头，想起赤离，想起那些和道诚、索戈一起救他出坑的龟兹骑兵的坐骑，原来竟都是龙的后代啊。
“可是，这与那座废城有什么关系吗？”
“自然有关系。”僧人答道，“听当地故老说，百年前这里出了个国王，名号金花。其政教清明，池中有一条龙被他所感，甘愿供他驭乘。金花王去世前，以鞭触龙耳，龙便潜隐入水，直到今天都没有再现身。”
说到这里，他掀开车帘，指着面前的废城道：“由于那座城中无井，居民饮水都从龙池中汲取。那条龙于是就变为人形，与汲水的妇人幽会，生下的男儿格外骁勇强壮，行走时疾如奔马，很受女子喜爱。龙的血统就这样扩散开来，以至于这座城里的人全都成了龙种。”
“哦？还有此事……”玄奘又看了看那座废城，问道，“如今城池废弃，那些龙种人都去了哪里？”
“早就不存在了。”僧人道，“那些龙种人恃力作威，不听王命。于是，王引来突厥人，屠杀了这座城的居民，不分老幼，一概戮尽。从此以后，这座城里人烟断绝，生灵全无，成了今天这般荒芜的样子。”
听了这个故事，玄奘轻轻叹了口气。
这个世界上的很多生灵都是嗜血的。不同的是，其它生灵嗜血就是嗜血，没有什么理由；只有“聪明”的人类，会为自己的嗜血编造各种各样的理由。
从荒城往西北方向去四十余里，便进入一个河谷。隔着一条南北向的河流，一东一西矗立着两座规模宏大的伽蓝。
“法师，我们到了！”僧人跳下马车，对玄奘道。
后面的马车也都一一停下，道诚等人下车后，簇拥在师父身边。
玄奘看了看那两座伽蓝，只见西岸的高塔巍峨，东岸的殿堂富丽，两寺皆是依山而建，僧房禅室随着山势的起伏一层层铺开，参差错落，逶迤延伸，蔚为壮观。
“哪一座是昭怙厘寺？”他问。
“两座都是。”僧人笑道。
河水已经结冰，上面落了厚厚一层雪花。僧人先将玄奘引入东面的那座伽蓝。
“这里面有佛足印。”他向玄奘介绍道。
寺僧们刚刚做完晚课，听到大唐法师到了，全都迎了出来，一面请法师进入客房吃茶，一面向他打听高昌国的事情。前些年河西一带战事频繁，他们大都是从高昌逃难到这里来的，思乡之情使他们迫切地想要了解故国的近况。
玄奘指了指三个沙弥和众位手力，笑道：“若要问高昌国这些年的事情嘛，他们比我知道得更多。”
于是，沙弥和手力们都被这些来自高昌的僧人团团围住了。
玄奘趁机走出客房，一个人去大殿里礼佛。
礼毕抬头时，他发现，这座寺院里的佛像打造得极为优雅细致，上面的装饰几乎超出了他的想象。他站在殿上，不禁有些呆了。
“法师怎么一个人在这里？”那个带他到此的僧人走过来问道。
“玄奘在这里瞻礼佛像。这里的佛像如此庄严，玄奘一见便不由得心生欢喜。”
“原来如此。”那僧人笑道，“我们天天见，倒不觉得怎样。佛堂内有佛足印，法师要不要也去瞻仰一番？”
“阿弥陀佛。”玄奘合掌道，“此为玄奘累世之福报，望师兄带路。”
佛足印是印在一块玉石上的，石面约二尺多宽，色带黄白，状如海蛤。其上有一个深深的脚印，长一尺八寸，宽六寸有余，果然是足履之迹。
“这佛足印是有灵异的。”那僧人道，“如果遇上斋日，它便会发出耀眼的光芒，就像千万只蜡烛在照着一般。”
玄奘在这块玉石前，虔诚参拜。
第二天一早，玄奘起身诵了一会儿经，便走到屋门前，伸手一推，竟没有推开。
打开几乎被封冻住的窗子，他被空中不停洒落的鹅毛般的大雪吸引住了，酣畅淋漓的雪下得气势磅礴、恢宏无比，好像今生今世再也不会终止了！地上的雪已经积了四尺多厚，堵着门，就像一道雪白的墙，难怪怎么推也推不开。
手力和沙弥们也都醒了，这些来自温暖的高昌国的人何曾见过大雪如此下法，纷纷上前推门。道诚索性从窗口跳了出去，将门前的积雪铲开，门终于被推开了。
众人一哄而出，看着这在故乡难得一见的景色，嘴里啧啧称奇。
没站多久，大雪就在衣服上、头上积下厚厚的一层，手指也冻得张不开了，人们又连忙躲回屋里去。
烤了一会儿火，国王派来接大唐法师的马车到了。
玄奘披上一件毡袍，出门上车。赶车的汉子满面红光，胡子上落满雪花，正坐在车辕上不住地往嘴里倒酒。
酣畅地喝了一大口后，车夫哈着满嘴的酒气感叹道：“唉，也不知是哪个恶刹得罪了风神雪仙，安安静静的山，眨眼就摇出一天的雪！”
玄奘笑道：“龟兹的马不愧是龙种，下这么大的雪也能行走。”
“咱们的马连凌山都能爬，何况这样的雪路呢。”赶车的汉子很清脆地甩着马鞭，自豪地说道。
玄奘大喜：“真的可以爬凌山吗？现在这个季节？”
“现在？”马车夫奇怪地看他一眼，“凌山商道一个月前就被大可汗下令封锁了，法师难道不知道吗？”
玄奘大吃一惊：“沙门不知。可汗为何要封锁商道？”
“这我怎么知道？大汗做事还需要理由吗？”车夫笑道，“想来是因为大唐正同东突厥交战，大可汗怕唐军再乘胜追击，讨伐西突厥吧。”
玄奘心说：这统叶护纯粹就是吃饱了撑的！东西突厥相隔数千里，只要西突厥不先挑衅，以大唐目前的国力，短时间内怎么可能去主动招惹西突厥？
这车夫是个很健谈的人，见玄奘沉吟不语，便主动搭讪道：“法师既然到了龟兹，就在这里住下吧。咱们大王最是敬佛重僧了，每月的十五日和月末，都是国王与大臣们商议国事的日子，商议完了之后，还要咨询高僧的意见，然后才会宣布。只可惜法师来得不巧，刚刚错过了今年的行像节。”
“行像节？”
“法师没听说过？”那车夫见玄奘不明所以的样子，更加刺激了他的谈兴，当即问道，“法师有没有去过王城的西门？”
“没有。沙门昨天刚到，是从东门进的城。今日就赶上了这场大雪。”
“法师若是去了西城门，就可以看到，那儿的道路两旁有两尊巨大的立佛像，高达百尺！就在这两尊佛像前面，就是举办行像节的大会所了。行像节每五年才举办一次，可热闹了！”
“玄奘愿闻其详。”
车夫道：“就在秋分的那几十天里，全国的僧徒都要来这里聚会。上自君王，下至士庶，全都抛开一切俗务，来这里奉持斋戒，受经听法！”
“阿弥陀佛！”玄奘忍不住赞叹道，“果然是佛国。”
“这还不算呢。”车夫自豪地说道，“在那段日子里，各个伽蓝都要装饰佛像，点缀上各式各样的奇珍异宝，再为佛像披上锦绣罗绮，装载在轩车上，称之为‘行像’。行像的时候，常有数千辆车、数千尊佛像，云集会所。百姓们载歌载舞，说不出的繁华景象！”
“如此说来，玄奘没有赶上这行像节，确实可惜。不过，那两尊立佛像，玄奘倒要去参拜一番的。”
“是得去参拜。”车夫道，“我跟你说，那两尊佛像很灵验的！”
说到这里，车夫突然问道：“对了，你们中原也有行像节吗？”
“没有。”玄奘道，“中原的寺院很少把佛像搬出来示人，而是让它们待在寺里接受香火供奉。”
“那多没意思！”车夫道，“应该让佛像出来晒晒太阳，接受供养嘛。总待在屋子里，就算是佛菩萨，也要闷出病来的。”
听了这话，玄奘差点没笑出声来。
停了一会儿，玄奘又问：“除了那条商道，还有别的路可以过凌山吗？”
毕竟此时的他，最关心的还是西行求法之事。
车夫道：“哪里还有别的路？就那一条路，还不知是拿多少条人命填出来的！现在可好，被大可汗堵了个严严实实。若从别的地方走，纯粹是找死！”
“那也就是说，商队都走不了了？”
“可不都走不了了吗？”车夫朝空中又甩一鞭，“这几天，咱们龟兹的酒馆生意可好了。那些个商人，天天泡在那里借酒浇愁呢。”
“统叶护可汗是派兵把守要道吧？”玄奘沉吟道，“想过去的人可以找他们通融一下，请求大汗发放公验如何？”
“法师莫要做梦了。”车夫笑道，“那统叶护的政令何等严苛！谁敢违抗他的命令？没错，刚开始确实有很多人怀着法师这样的心思，可结果却是，根本没容他们近前，就全都被射成了刺猬！更别提开口讲话了。那些个突厥崽子，下手才叫一个稳、准、狠！”
玄奘有些愕然。莫非，西突厥就是靠着如此严酷的政令，才得以称霸西域的？
国王苏伐叠满面春风，在王宫里摆筵设席，为玄奘接风。
玄奘却还想着凌山雪路被封的事，在这种情况下，他如何才能平安越过葱岭呢？
宴会上，国王照例下令演奏龟兹乐，来招待这位从遥远东方来的上宾。
优美的音乐在耳边萦绕，带着浓郁的佛教色彩，玄奘的心也渐渐平静了下来。
佛陀说，音乐能令人心地平和，更加有利于修行者。此言不虚。而在丝绸之路上，像龟兹这样崇拜音乐的国家可谓独一无二。如果不是要去取经求法，一辈子住在这样的地方倒也不错。
这场筵席规格颇高，龟兹所有的王公大臣均已在座。欢信坐在玄奘身后，身为宰相的沙尔木也在座中相陪。
有乐便有舞，随着一声欢快的锣响，一个少年翻着筋斗，从幕后腾跃而入。
他头戴胡帽，身穿窄袖细罗衫，腰结宝带，足蹬软靴，以一连串干净利落的空翻进入帐中，随即双膝跪地，向坐在帐中的国王和法师致礼。
这便是龟兹独有的胡腾舞，以致礼的方式为先导，是这种舞蹈的特色。
苏伐叠哈哈大笑，将手中斟满葡萄酒的琉璃盏递给了他。那少年舞者将杯中酒一饮而尽，甩手将酒杯一抛，纵身跳跃起舞。只见他时而屈膝下蹲，时而拧腰腾空，时而旋转如飞。伴奏的音乐自始至终以欢快跳跃的旋律为基调，帐中气氛也变得昂扬激奋、热烈明快起来。
如此高超的技艺，只看得玄奘心旷神怡，赞叹不已。
突然，所有伴奏乐器一齐轰鸣，舞蹈在一个雄浑的长音中戛然而止。
在场诸人哄然叫好。
那少年舞者离开后，紧接着便是几声密密匝匝的鼓点，四名身着窄袖绣罗宽袍的舞女，踏着轻盈迅捷的舞步，旋转着飘入场中。她们的花帽上坠着金铃，腰间垂着长带，足蹬长筒红靴。那急速旋转的裙裾，竟使得平地生起了旋风。
这是拓枝舞，舞者仿佛旋转于水面的莲蓬之上，将所有人的目光都吸引进那漩涡的中心。
接下来是胡旋舞，八名舞女就像八只美丽的彩蝶，翩翩起舞，旋转如风。手臂上舞动的长纱彼此交错，令人眼花缭乱，仿佛要将她们轻盈的身躯带起来，带到那九天之上飞舞。
就在八人的舞蹈进行到最热烈的时候，一个少女打着旋儿飘进了舞池的中央。在一块小圆毯子上，不停地旋转着，速度快得让人们无法看清她的面容，只看到她身上的纱裙飘成一朵圆形的花环……
玄奘呼吸屏止，这少女竟然是……
他忍不住回头看了看沙尔木，又看看欢信，却见龟兹宰相面容平静地与旁边的人搭着话，而高昌御史正喝着葡萄美酒，陶醉地欣赏着这曼妙的舞姿……
场中少女轻盈地旋转着，双脚仿佛不曾着地，整个身体恍如要飞起来，在半空中飘舞……
直到一曲终了，鼓声骤然而止，旋舞中的少女这才突然停了下来，将她美丽的容颜展现在众人面前。
欢信忍不住低呼出声：“伊塔！”不过他的这个声音已经被满帐的惊叹声与喝彩声淹没了。
玄奘心中暗暗好笑，心说这位高昌御史还真是迟钝得可以，居然直到这时才认出眼前的舞者是伊塔。
沙尔木倒没有什么特别的反应，估计早就知道这位是自己的女儿了。
这时，轻柔的音乐响了起来，伊塔开始翩翩起舞，流衣宽袖，随风而动，竟是那样和谐自然。
玄奘心中暗暗叹息，说不上是什么滋味儿。
伊塔终于实现了到龟兹跳舞的心愿。平心而论，她跳得不错，只是及不上在西域草原上跳的那一次。那时的她，才是真正的浑然天成。但愿她能永远陶醉在这美丽的天然情愫之中，不要受到那些世俗的伤害。
食物很快被端了上来，大眼睛的侍女将几只精美的盖碗摆放在玄奘面前，然后伸出手，优雅地揭开上面的琉璃盖，顿时盖下热气蒸腾，一股浓郁的腥气直冲鼻腔。
玄奘大吃一惊，自他皈依佛门以来，除了那个什么都不懂的羯拉伐罗，还从未有人敢拿肉食来招待他呢。
“阿弥陀佛……”他忍不住合掌低诵了一声佛号。
“法师是觉得龟兹的食物不可口吗？”见玄奘没动食具，国王心中颇有些不快。
西域各国都以好客为尚，精心准备的食物客人却不吃，这对他们来说无疑是一种屈辱。
玄奘合掌道：“大王，玄奘是佛门弟子，忌食众生肉。还请大王见谅。”
“无妨。”苏伐叠松了一口气，解释道，“这些都是三净肉，法师尽管放心食用便是。”
玄奘摇头道：“所谓三净肉，乃是渐教之法。佛陀在早期经典中就曾说过：食众生肉，断大悲种。玄奘身为释门佛子，不敢有违。”
一个武官插言道：“佛门僧团奉行的是乞僧制度，自佛陀时代起，僧侣们便以乞食为生，只需自守不杀生戒也就是了，若有人奉上三净肉，还是应当随顺众生之意。”
玄奘道：“佛弟子以不杀生为培养慈悲心的第一步，而食众生肉却是间接伤生害命。就算不是自己所杀，也是令他人杀，这是过失之罪。若佛弟子都能持守素食，屠者便会少做多少恶业？因此，千万不可忽视这小小善行，因为这个德行是能够成就菩提的大悲种子。”
苏伐叠若有所思：“听法师这么说，倒也有些道理。这素食究竟还有什么好处呢？”
玄奘答道：“回大王，素食的好处说之不尽，不但可以培养仁慈的心，养成柔和的性格和耐力，更可消除世间刀兵之劫。”
“刀兵劫？”苏伐叠顿时来了兴趣。
“正是。”玄奘道，“因为众生累劫以来所造的无数杀业就是世上刀兵劫的业因。如果每一个人都能秉持着慈悲之心，爱护一切生灵，自然就可免除世上的刀兵之劫。”
国王点头道：“看来，这大乘佛法果然慈悲。是本王疏忽了。这就命人为法师进些蔬饼。”
“多谢大王。”玄奘松了一口气。
龟兹的历史上也曾兴起过大乘佛法，那还是鸠摩罗什大师在世的时候，曾在龟兹大兴大乘。为此，他不惜同自己最敬重的老师佛陀耶舍辩论。老师辩他不过，感慨地说：“我是你小乘师，你是我大乘师。”一时传为佳话。
而中原文化与大乘佛教之间始终有一种割不断的精神脉络，这也是当年鸠摩罗什向东弘法的内在原由。龟兹在信仰方面虽然与中原不同，然而，当大乘与小乘之间进行思辩博弈的时候，主张大乘信仰的总是要胜出一筹。想当年，鸠摩罗什正是在转信大乘佛教之后，才一跃成为威震西域的著名人物，并被中原皇帝苻坚、姚兴等人兴师动众地请去凉州和长安。
可惜的是，大乘佛法在龟兹只是昙花一现，随着鸠摩罗什的离开而再度衰落下去，小乘佛教又重新占据了这个西域佛国的精神世界。
特别是在北魏孝文帝之后，龟兹先后沦入厌哒、吐蕃、回鹘之手，佛教文明遭受摧残，大乘佛法更加衰微。
苏伐叠对陌生的大乘佛法兴趣不大，反倒对玄奘所说的“不杀生可免除刀兵劫”这一说法产生了浓重的兴趣，他很想从这位东方僧侣的身上多了解一些刚刚登基的唐皇李世民。
毕竟对于龟兹来说，最大的危险来自东方。
“在下听说，大唐皇帝不久前刚刚发兵十万，与颉利可汗会战于阴山脚下？”先前那个武官开口问道。
玄奘郑重点头：“此事，沙门也是刚刚得知。”
说到这里，他不禁有些怅然。
这场战斗的结果会如何？东突厥的危险能否就此解除？他对此一无所知，只知道西突厥可汗突然封锁了凌山商道，也不知何时才能重新开启。
“唐皇是个马背上的君王，想必很喜欢杀伐征战吧？”那武官又问，语气中竟带了几分挑衅的意味。
玄奘正色道：“我大唐乃是礼仪之邦，并不轻言战事。天子虽然武勇，却也并非是个喜欢杀伐征战之人。只是由于颉利的骑兵时常犯我边境，抢钱掳民。天子征伐他们，实属迫不得已，这也是为了拯救边民百姓于水火之中。”
“是啊是啊，弟子也是这么想的。”苏伐叠连连点头，神情似乎有些尴尬。
那武官却仍是一副倨傲之气：“法师说的未必是实。我想，那唐朝皇帝之所以不向西征伐，还是因为没有这个实力吧？当年隋朝皇帝可是四处兴兵，硬是把个强大的帝国给折腾完了。如今唐的国力远不及隋，又有各路诸侯牵制，自然不会管西域的事，因为想管也管不了。倒是那统叶护可汗，控弦十余万，堪称虎狼之师。附之可保国安，弃之易遭祸患，不可小瞧啊。”
玄奘凝神倾听着他的说法，脸上的神情一时有些复杂，实在想不明白这位武官对大唐的奇怪看法从何而来。想来是隋朝的速盛速衰给这些西域国家造成了错觉，让他们以为中原没有能力经营西域，以至于很多国家都倒向了西突厥。
而且，听此人说话的口气，倒像是庆幸龟兹攀上西突厥这棵大树了。
国王也这么认为吗？玄奘把目光转向苏伐叠，却见这国王神色更加尴尬，只顾埋头喝酒吃菜，对此竟是不置可否。
玄奘有所恍然，这是一个臣强君弱的国家，那些大权在握的家伙已经习惯于飞扬跋扈，完全不把国王放在眼里。而国王似乎也很认命，有意无意地表现出一副懦弱无能、少有谋略的样子。
这倒也没什么，人家国家的事情，还是少管为妙。只是这些人对大唐的看法有些偏差，若是任由他们这样错觉下去，只怕最终会坑害了他们自己。
想到这里，玄奘双手合十，温和地笑道：“檀越所言差矣！西突厥仅因万里之外的战事就封死凌山商道，胆寒至此，何所凭依？我大唐如今国家稳定，政治清明，与之前各路诸侯混战的景象不可同日而语。檀越怎可将大唐的善意看作软弱？”
武官一时无言，现场气氛竟有些僵了。
玄奘又转向苏伐叠，合十道：“大王只消派出使臣，与大唐交好，信守两国盟约，定可保得龟兹太平。”
苏伐叠放下酒杯哈哈大笑：“法师所言极是！本王已决定遣使与唐修好。法师万里迢迢来我龟兹，有什么需要的，尽管开口。”
玄奘道：“多谢大王。沙门只想继续向西，去往天竺求法学经。但如今凌山商道被封，无法通行，不知还有什么别的法子能过凌山？”
“这个季节吗？”苏伐叠摇头道，“没有可能了。”
看到玄奘一脸无奈的神情，苏伐叠不禁笑道：“法师一路辛苦，刚到龟兹就赶上了这场大雪，能说这不是佛陀的安排吗？倒不如就随缘在龟兹多住些日子吧。”
多住些日子不难，可这要住到何年何月呢？玄奘的心中充满忧虑。
宴会结束后，雪也停了，沙尔多陪伴玄奘游览伊逻卢城。
这里是被白雪覆盖下的一片耀眼的绿洲，集市上贩卖着来自四方的货物——稻、粟、菽、麦，饶铜、生铁、麖皮、盐绿、雌黄、胡粉、安息香、良马、封牛……寒冷刺骨的空气中混杂着冻果子的清香和烤羊肉的腥膻之气。男女老幼盛装歌舞，充满浓郁的异域风情……
“龟兹是个富裕的国家。”沙尔多自豪地说道，“法师住在这里，需要什么尽管提出，我们都可以给你满足。”
玄奘对此不置可否，他倒是很想问问沙尔多：让伊塔去跳舞，你做父亲的放心吗？可话到嘴边还是咽了回去。
人家的父亲都啥话没有，自己一个出家人，非亲非故的，担的哪门子心呢？
远处突然传来一阵婴儿的啼哭声，尖锐凄厉，像是在忍受极大的痛苦。玄奘不禁皱起了眉头。
“大概是谁家的孩子，头上刚被押上木板，所以哭得厉害。过几天就好了。”沙尔多向他解释道。
玄奘心里一痛，他早就知道，这是龟兹独特而古老的习俗——国王和大臣们自认为自己是龟兹人种，高人一等，竟然想着要在外形上同别人区分开来。于是，贵族子弟出生时，都要被两片薄薄的木板夹住脑袋，慢慢地把头夹扁。这样，长大后就能很明显地区分出他们尊贵的身份了。
这个习俗实在令玄奘感到心悸，偏偏又无可奈何。他不明白当年的龟兹国王是怎么想的，竟然用如此残酷的方式来维持王国的秩序。
两片木板夹在柔软的脑袋上，再用绳子绑紧，这便是这些婴儿为自己高贵的身份所必须付出的代价吗？
索戈就付出过这样的代价，他为此感到自豪。他从秣和城逃到龟兹，穿着奴隶的服装上殿面王，什么都不用说，只消看一看那扁平的头颅就知道他的身份了。
但是玄奘还是觉得难以接受。婴儿的啼哭声一直响彻在耳际。他捂住耳朵，匆匆逃回寺院，想着那孩子就这样在哭声中长大，心里就觉得有些发堵。
令他感到欣慰的消息不久传来——国王苏伐叠决定派遣使臣出使唐朝，并进献一批良马，希望以此来抚慰大唐帝国，换来太平。
玄奘轻舒了一口气，不管怎么说，从离开长安到现在，龟兹算是他待着最舒心的地方了，没有官方的通缉，没有国王的强行挽留，没有各种刁难，更没有奇怪的人来栽赃陷害。除了暂时难以西行外，实在没什么不满意的地方了。
在龟兹稳定下来后，玄奘命弟子们待在昭怙厘寺里，自己独自策马出了王城西门。
西门的道路两旁果然有两尊巨大无比的立佛像，高约八九十尺。立像的前面，是一片被白雪覆盖住的巨大的广场。
“想来，这就是那位马车夫所说的举办行像节的大会所了。”玄奘下马参拜后，便四处观望起来。
他并不为自己错过了那场盛会而感到遗憾，世间万事万物都讲个缘，无缘是不可强求的。
他此刻出城，也不是专为参拜这两尊佛像，而是要前往阿奢理儿寺，拜访木叉毱多国师，路过此地。
天色还早，道路上空无一人。虽然大雪已停，但俗语说：“下雪不寒雪后寒”。那透骨的寒风卷起地上的雪粒扑面打来，逼得人们只能蜷缩在温暖的泥屋里。
玄奘骑在马上信步而行，不禁想起昨天在沙尔多家做客时，听到的关于阿奢理儿寺的很多奇怪的故事——
“阿奢理儿，它的意思是奇特，昔日鸠摩罗什大师曾在那里住锡。如今那里是整个龟兹高僧最多的地方，寺中有众多年高德劭、学识渊博、才华出众的人物，以至于远方的俊秀之士都纷纷投奔到这里来。他们在此精勤不懈地修行，国王、大臣、士大夫、百姓，甚至豪强，为他们提供饮食、衣服、卧具、医药等物，不令其匮乏。时日越久，敬意越深。”
听了这番话，玄奘深感敬慕：“阿弥陀佛。如此殊胜之地，玄奘定要前去参访。”
一旁的伊塔却对另一件事情产生了兴趣：“奇特寺？这个名字可真够……奇特的。”
“此名缘于一个传说。”沙尔多道。
“什么传说？”伊塔很喜欢听故事，立即发问。
沙尔多犹豫了一下，说道：“这个故事，女子不能听。”
伊塔顿感扫兴，嘟起了嘴。
见此情形，玄奘不觉一笑，起身告辞。
沙尔多送他出来，一直将他送回昭怙厘寺。路上，他给玄奘讲了关于阿奢理儿寺的一个奇特的传说——“法师知道，这个国家的国王对三宝一向是极礼敬的，很多年来一直如此。当初有一位先王，他发愿云游四方，瞻礼佛祖的圣迹。临行前，命自己的胞弟代他主管国事。
“王弟受命后不久，献给了国王哥哥一个密封的金函。
“国王问他：‘这是什么？’
“王弟回答说：‘这是一件极重要的东西，但必须要等到大王返驾之后，才能打开观看。’
“于是，国王便将金函交付有关主事官吏，命他随军保管好这件东西。
“然而等到国王回国后，却听到了谣言，且句句指向王弟。有人说：‘国王命他监国，可他却淫乱宫中妃妾。’
“国王听后勃然大怒，不由分说地便要对弟弟严刑惩处。
“面对这突如其来的灾祸，王弟从容答道：‘臣不敢逃避罪责，但请大王开函一看。’
“国王这才想起王弟托付给他的金函，于是命人打开，里面竟是一具被割断了的阳根！
“国王吃了一惊，忙问：‘这是什么东西？你想说明什么？’
“王弟回答说：‘大王当初云游四方，命臣弟摄理国家事务。臣害怕遭受谗言之祸，所以用自宫的方式来表明心意。如今果然应验，愿大王明察。’
“国王听了这话，对弟弟深怀敬意，处罚了那些乱嚼舌根之人。从此兄弟之间的眷爱之情愈加深厚，王弟可随意出入后庭，国王对他也无所限制。”
听到这里，玄奘感叹不已：“想不到谣言的力量竟是如斯之大，可以迫使一个男人通过自残的方式来证明自己的清白。由此可见你们龟兹国的朝廷之中人心叵测，古已有之。”
沙尔多点头道：“正是如此。即便是现在，朝廷之中也还是会出现一些诬陷倒告之事，令人防不胜防啊。”
“这恐怕也是因为国王的控制力有限吧？”玄奘笑问道。
沙尔多忍不住苦笑：“法师果然慧眼通透，才来几天就看出了龟兹的关键所在。不错，如今的国王懵懂懦弱，致使很多大臣飞扬跋扈。大家都想提高自己对国家的控制力，打击异己，以至于各种奇怪的谣言都冒出来了。”
玄奘叹道：“谣言都是从妄想执着中来，从贪嗔痴中来。倘若修习大乘佛法，奉行十善，相信会有所改变的。”
沙尔多缓缓摇头：“人心难测啊。法师你修大乘，别人不修；你行十善，别人不行，或者打着修行的旗号行魔事，专门与你作对，你如之奈何？”
玄奘道：“一个人怀有贪婪、嫉妒、嗔恨之恶念，对周围的人自然会产生影响。心量大的影响就大，心量小的影响就小；善心也是如此，你一念清净，周围犯贪心、嗔念的人也都会跟着调伏下来。如果你的心量足够大，会影响很多很多人。这就叫作德化一方。”
沙尔多道：“我等凡夫哪有这个能力？便是如今的国王，想要收回权力，都不知该从何下手呢。说起来，还是那位传说中的王弟料事如神，知道必定会有人拿女人来说事，因而提前做了防范。后来发生的事情没有超出他的想象，也没有突破他的防范，他那一刀算是没有白割。”
“只是这么做划得来吗？”玄奘质疑道，“他的王兄只是外出云游，让他暂时管理一下国家，回来后就又将权力收回去了。而他为了证明自己的清白，却要付出这样的代价。证明了之后又如何？他还是要面对自己的生活，痛苦将一直缠绕着他，让他在失落和伤感中度过一生。”
“法师说得是。”沙尔多笑道，“倘若这个故事到此为止，倒也没什么奇特的了。”
“哦？后来又有什么奇特之处了？”玄奘问。
沙尔多道：“这之后的一天，王弟在路上遇见一个牧人，赶着五百头牛，要去骟割。看着这些即将和自己同样遭遇的生灵，王弟心中备加感伤。他想，我现在形体亏损，难道不是因为前世的罪孽造成的吗？于是，他拿出财物赎取了这一群牛。
“由于慈悲的力量，他的形体居然又完具了。也因为如此，从此他便不再入宫。国王对此感到奇怪，就去询问他，王弟叙述了事情的始末，国王深感奇特，于是便建立了一座寺院，命名为阿奢理儿寺，以表彰王弟的完美操守，使他流芳后世。”
这个完美的结局让玄奘长出了一口气，但他想：世人面对谣言的时候是否也必须付出如此惨痛的代价呢？当他们不得不为证明自己而付出沉重代价的时候，又是否会有王弟这样的幸运？
在玄奘看来，与其把希望寄托在如此“奇特”的神力上，他倒宁愿尝试着用佛法去拯救人心。
