学佛网玄奘将马玄智暂时留了下来，他还有许多问题要问。
阿归抱着猫儿坐在师父身旁，天真地问道：“这位大叔，你为什么不愿意迁到大唐居住？听说大唐可繁华啦！”
马玄智笑道：“我当然知道大唐繁华了，当年做丝绸生意时曾经去过那里。真的，那是西域人做梦都想象不到的富饶之地，世界上最好的东西都能在那里找到！”
“那你为何还要躲避迁徙？”玄奘也觉得好奇起来。
马玄智挠了挠头：“这个嘛，不怕法师笑话，咱们这些丝路上的商旅一向都是野惯了的。大唐什么都好，就只一点，那里的户籍管理实在太严格了！地方官把老百姓当自家羊群看待，没有特殊情况，绝不允许辖区内的人口外流。一旦发现有往别处跑的，抓住了就往死里打！听说，去年皇帝还发下敕令，在全国范围内检括核查无户籍的游民，限定一年内附籍完毕。这以后对人口的管理只会更加严格。像弟子这样跑惯了腿的，几天不出门就浑身不自在。若是不能自由行动，就算每天穿金戴银，睡在美女怀里，又有什么趣味？”
说到这里，他忍不住憨憨地笑了起来：“或许弟子天生就不是享福的命吧，所以还是比较喜欢西域。这里虽没有大唐的繁华，却有广阔的草原，可以随心所欲地纵马驰骋！能不能挣到钱无所谓，至少想跑就跑，想到哪里就到哪里，落得舒爽自在！”
玄奘深深地叹了口气。
他知道马玄智说的都是实情，大唐是一个以农业立国的国家，人口也是财产的一部分。所以当年傅奕灭佛时就曾提议，让全国的僧尼匹配，生养儿女，以益国足兵。在这种情况下，帝国对人口的管理自然是极为严格的。
在大唐，一个地区的人口增减与地方官的政绩直接挂钩，关系到他们的税收、赏赐和升迁。既然有了这样的规定，就不能怪官员们把辖区内的百姓当羊群看待了。就连出家的僧人都被圈在固定的寺院里，不准随便外出游方，更不要说普通百姓了。所以，像马玄智这样的商人感到受拘束，也在情理之中。
那么我呢？玄奘突然想到，我一心归唐，一心想要回东土弘扬佛法，是不是也必须以丧失自由作为代价呢？
马玄智告辞离开时，天已经黑了。玄奘微瞑双目，端坐于帐篷之中，只觉得整个身心都被一股深重的疲惫所笼罩，似乎下一刻就会溃不成形。
短短一段路程，先后得到了两位故人的死讯，玄奘感到自己几乎难以从悲痛中走出，心口仿佛有一团火在灼烧，点燃了禅心，思绪便如那惊涛怒海，搅得他彻夜难安。
于是他索性走出帐篷，默默地坐到了篝火旁边，一动不动。
他不是在打坐，只是难以入眠，一时又想不起该做些什么，不得不这样枯坐一会儿。
眼前依稀出现了高昌那酷似长安的王城，城周遍布着葡萄园，那千顷葡萄翠、万亩甜瓜香的富饶美景曾将他的疲惫一扫而空，使他流连忘返。
随着葡萄园出现的是壮观无匹的火焰山，巨大的山体在阳光下呈现出耀眼的红色，仿佛一堵厚厚的火墙朝他压来！那些岩石上的纹路是那么清晰，就像一道道火焰，依山势蜿蜒而下，于是，坚硬的岩石便有了流动的感觉……
突然，火焰熄灭了，他发现自己坐在一片完全的、纯粹的黑暗之中，扑面而来的阴冷黑暗的气息让他感到窒息。
他心中一凛，上次有这样的感觉还是在菩提迦耶，在那棵佛陀得道的大菩提树下。这是魔的领域，魔总会把黑暗带到任何一颗松动脆弱的心灵之中。
他蓦地睁开眼睛，眼前依旧是跳动的篝火，照亮了他身边的一小块地方。而那火光的外围却是彻底的寂静与黑暗，没有月光，也没有星光，只余有若实质的黑暗，充满了阴冷不祥的气息。
玄奘再度闭上双眼，什么都不去想，任自己的头脑变成一片空白，整个身心被大漠的寂静深深包裹……
“法师，东西已经打点好了，现在就出发吗？”清晨，使臣们来到玄奘身边，向他询问道。
玄奘手执地图，沉默着，好一会儿才点头道：“那就出发吧。”
他的语气依然平静，却又难掩惆怅。
遮卢安走了过来：“那个商人见咱们人多，希望能和咱们一起走。他们要去于阗，法师的意思是……”
玄奘摇头：“于阗是葱岭南路的国家，我们要走北路，经温宿到高昌，恐怕不能与他们同行了。”
“可是法师，弟子听说，南路更安全一些。”遮卢安忍不住提醒道。
乌左特也上前劝说道：“弟子知道法师的意思，还是想尽快去高昌。可是现在麹文泰已经身死国灭，法师与他的约定早就不存在了。”
玄奘依然摇头：“当年我离开高昌时，王兄曾反复叮嘱，要我回国时务必再到高昌，传法三年。玄奘已经答应了他。如今他虽然不在了，但是这个约定仍然有效。”
“可是现在不光是麹文泰不在了，就连高昌国也不存在了啊。那个商人不是说了吗？高昌已经改名西昌，就连原高昌国的官员和百姓，也都迁到了长安附近。现在的西昌居民，是从大唐内地迁过去的！”
是啊，高昌灭亡得如此彻底，不仅国家没有了，就连那里的人口构成，也与当年截然不同。除了那块土地本身，再也没有与十几年前相同的地方了。
玄奘怅然抬头，眼前依然是雪山巍巍、大漠浩瀚，看在眼里却已是物是人非、沧海桑田。
佛陀，你知道吗？我现在的心很乱，乱得就像一团解不开的麻，被各式各样的困扰纠缠着。我无法放下，也难以抛开，或许参悟一生都无法修成正果。
那么现在，我该怎么办？
我该继续前行，不是吗？到所有我想要去的和需要我去的地方。我知道，我当然知道，无论我到哪里，佛陀的眼睛都会始终注视着我的心灵……
他不知道自己究竟发了多久的呆，直到阿归喊出一声“师父”，他才如梦初醒般地转回头。
看到师父脸上那两行泪水，阿归倒觉得有些委屈，噘着小嘴道：“他们天不亮就喊我起床，说要和师父一起出发，可是师父却站在这里哭……”
玄奘不禁有些歉然，走过来俯身抱起年幼的弟子，再看看那来自数十个国家的千余人的东归队伍，心中渐渐有了决定。
不管怎么说，保障他们的安全是他的责任。
他抬起衣袖擦了擦泪水，开始重新审视前方那一望无垠的戈壁，僧衣被裹着沙砾的狂风卷起，猎猎飞舞。
片刻之后，他缓慢又深长地吐出了一口气，轻轻说道：“好吧，我们走南路。”
与商队同行，对玄奘来说早已不是什么新鲜事了。
马玄智带的商队有两百多人，一百多峰骆驼，这在丝绸之路上算是中等规模。队伍里还有十几条猎犬，看上去很是高大威猛。其中一只看到一个猫儿，立即狂吠着扑了上去！
马玄智大惊失色，尚未来得及喝止，就见那小小的猫儿已灵活地打了个转身，轻松躲过了猎犬的进攻。
商队刚刚松了口气，那猫儿却又反扑过来，如一道闪电般扑到了猎犬跟前，用它的前肢狠狠地挠了一把，在所有人的目瞪口呆中，在小猫的龇牙奓毛中，那条威猛的大狗脸上竟多了一道伤口，“呜呜”叫着跑开了。
此情此景，着实令马玄智哭笑不得：“我带的可都是上好的猎犬，号称能驱虎豹豺狼，如今竟不是这些小怪兽的对手，也是奇了。”
这时玄奘也走了过来，马玄智立即迎了上去：“法师啊，你带的这些究竟是什么东西？豹子不像豹子，虎不像虎的，偏偏还这么灵巧。”
玄奘道：“这是猫儿，是我从印度带来的。”
“猫儿？”马玄智大为惊讶，“不会吧？弟子在高昌也见过猫，比这要大得多，只有那些喜欢猛兽的贵族才养得起，而且通常是和虎豹放在一起比斗，很是凶猛。”
“仁者见到的是狸猫，一种猛兽，与这些小猫不同。”
“法师带的难道不是猛兽？”
玄奘认真地想了想，无奈地承认：“也算是吧。它们就是个子小了点儿，却有着不可思议的速度和敏捷，能轻松地爬高蹿低，寻常猛兽都不是对手呢。”
马玄智不禁赞叹道：“个子小，便不需要吃太多东西。又有如此身手，岂不是比猎犬更管用？”
玄奘笑着摇头：“比不得猎犬。它们不是太听话，也没狗那么忠诚驯服，很难驱使它们去为你做些什么。”
听了这话，马玄智不禁愣了一下：“不听话、不忠诚，那法师要它们何用？”
玄奘道：“我并不觉得畜生就一定要听命于人。仁者有所不知，这些小猫儿生性高贵，感情又极为细腻，你若对它好，它便会对你依恋，还会用温和的目光与你对视，让你觉得，它就是你的朋友。”
马玄智听得一头雾水，迟疑地说道：“法师的话，弟子实在听不明白。弟子只知道，畜生就是要为人所用，否则人养它做甚？法师不顾麻烦，大老远地把它们带着，究竟是要做什么呢？”
玄奘道：“它们虽不肯听命于人，却能驱鼠，保护经书，印度的很多寺院都有这种小兽。”
“驱鼠？”马玄智更加摸不着头脑，“法师是修大乘佛法的，驱鼠会杀生，这样做不犯戒吗？”
玄奘摇头：“畜生道与人道不同。人有智慧，可以不造新殃；畜生的习性则是‘随缘消旧业’。猫儿总是要驱鼠的，不同的只是驱什么地方的鼠而已。它们在印度驱鼠和到大唐驱鼠，都是杀生，并没有太大的分别。”
“话虽如此，可是法师既然带了它们，它们所造的业中就有法师的一份了。这么做真的没问题吗？”
玄奘缓缓点头：“你说得也对。只是这个业，玄奘愿意承担。”
“为什么？”马玄智纳闷地问道。
玄奘沉默了一下，突然换了个话题：“仁者是个商人，见多识广，可曾听说一百多年前，拜占庭帝国曾经暴发过一场可怕的瘟疫？”
马玄智笑道：“法师还真会说笑话，一百多年前的事，弟子如何知道？那时候弟子的祖父都还没出生呢。”
“此事书上是有记载的。那是拜占庭皇帝查士丁尼大帝统治时期，所以那个病又被称作‘查士丁尼瘟疫’，据说有十万人死于这种病，非常可怕。”
“我知道啊，瘟疫总是很可怕的。而且一旦有国家暴发瘟疫，我们这些到处跑的商人可就倒了大霉了，常常会被当作传播疫病的妖人抓起来，活活烧死！”
玄奘轻轻叹了口气。
马玄智又觉得奇怪：“法师怎么想起来说这个？这与你带的这些小畜生有关吗？”
玄奘道：“那场瘟疫就是由老鼠引起并传播的。当时，有猫的地方受灾就轻；而没有猫或者敌视猫、视猫为巫妖的地方，就非常严重。其实，猫这种小兽并不是最爱吃鼠的，但是不知道为什么，它们与鼠类之间建立起了一种极为神秘的天敌关系。我听说有猫的地方，老鼠的个头、能力都会受到抑制，暴发那种可怕瘟疫的可能性也会大大降低。你问我为何不嫌麻烦、不惧违戒，也要将这种食肉小兽带到东土，这也是一个原因。至于由此造成的罪孽，玄奘愿意承担。”
“原来如此。”马玄智恍然大悟，心中佩服不已。
这时，不远处突然传来一阵犬吠，原来又有一对猫狗在对峙，双方一个狂吠一个奓毛，显得剑拔弩张。好在这一次立即有人过去，及时将它们分了开来。
马玄智忍不住皱起了眉头：“这些小畜生，也不知是怎么回事，见面就打架。难不成前世有仇？”
“也许吧。”玄奘笑道，“不过仁者也不必太过担忧，我想它们相处久了，大概就好了。”
的确如此，经过几天的磨合，马玄智的猎犬和玄奘的猫儿终于变得和睦起来。有一回，阿归甚至看到有一只小猫倚靠在一条大狗身上呼呼大睡，顿时惊喜万分，大呼小叫地跑去告诉师父。
玄奘感慨万分：“猫犬不同类，尚且能够相处得很好。而我们是人，有时却偏偏要弄得你死我活。”
两支队伍合并后再度出发，一路经过英吉沙、莎车、墨玉等绿洲，朝东南方向而去。
很快，绿洲渐渐退去，又是满目的戈壁、盐碱滩和沙漠。
这里是塔克拉玛干沙漠的边缘地带，商道紧贴沙海的南端，必须有经验丰富的向导方可从其间穿过，抵达于阗。
好在商队里就有一位来往多次的向导，这令玄奘安心不少。
“法师小心，这片大漠里时不时地会有幽灵和鬼魂出没。”向导提醒道。
玄奘点头称谢：“不只是这一片，所有的大漠都是这样的。”
“为什么？”阿归奇怪地问道，“它们不应该转世投胎吗？”
玄奘道：“它们受执念的困扰，充满痛苦，无法解脱，无法净化。”
其实，这片大漠并不像莫贺延碛那般邪门，它的可怕之处在于它非同一般的广阔。
一般来说，广阔的地方总会令人产生恐惧和无助的感觉——大海、大沙漠、大森林、大雪山，皆是如此。也只有在这种无边无际的壮阔中，一向自大又自负的人类才会突然发现自己的渺小。
东归的队伍加上商队，接近两千人马，可是玄奘心里明白，这点人数对大漠来说根本就不够看的，一旦进入这片鬼魅的大漠，就再没有了回头路。
他闭上双眼，默默诵念了七遍《心经》，至诚祈祷菩萨加持，并在心里对所有人员和牲畜的食水再次做了精确的计算。
这也是他目前唯一能做的事情了。
再次进入大漠的深处，看到那些沙丘精美的波纹和流线，玄奘的心情已经极为平静。他抱着阿归，骑着白马走在最前方，平稳地朝着东方前进。
在他前方是苍茫无际的金色沙海，身后则是长长的商使队伍，悠扬的驼铃声撒满天地。
没有人开口说话，整支队伍沉默着前行，漫漫黄沙之上，只有风低低地卷过，脚下的沙子像水一样簌簌而动。
走了不过两日，所有人的嘴唇都已经焦裂了。
当天空再次布满繁星的时候，两支队伍都已经筋疲力尽，很多人坐在牲畜的背上打起了盹儿，阿归更是将头埋入师父怀里，沉沉地睡了过去。
玄奘轻抚他的小脑袋，正准备提议大家停下来扎营歇息，猛然间，他的心中升起了一股奇异的感觉。
他立刻勒住了马，朝四下看了看。
这里与别处没有什么不同，高大的沙丘之间，是一条干涸的河床，那河床比两旁的沙地低了足有一丈，从上面呈现出的一道道纹路可以看出，这里曾有湍急的河水流过，不过那已经是不知多少年前的事了。
河床两边有几棵虬曲干枯的胡杨古树，四周一片寂静，只有漠风吹过的“呜呜”声，夹带着无数粗糙的沙砾，扑到脸上，给人一种刺痛的感觉。
这样的地形地貌在沙漠中实在是司空见惯，没有任何特别之处，但是不知为何，玄奘的心中竟莫名地产生了一种恐惧感！
他一向信任自己的直觉，这直觉曾无数次地救过他的性命，帮助他逃过一场又一场可怕的危机，几乎从未出过差错。现在，这样的感觉再次充溢心中！
“法师快过来看！那边有个城池！”已经爬到前面沙丘上的遮卢安突然手指前方，冲他喊道。
玄奘立即来到沙丘上，他惊奇地发现，夜色里，一座黄色的破旧土城墙静静地矗立在前方。
“这是什么地方？”他小声询问身后跟过来的马玄智。
马玄智皱着眉头，似乎在极力回想，却怎么也不记得这里了，只得扭头去喊他的向导：“前面有座城池！你过来看看，这是什么地方？”
“别扯了，我打这里经过了不下二十次，从来就没见过有什么城池，你莫非看到了蜃景？”向导嘴里嘟囔着，但还是赶了过来。
遮卢安小声地对玄奘道：“天都黑了，哪儿来的什么蜃景？我看这向导的脑子是被风吹坏了。”
正说着，却见那向导已经爬上了沙丘，只朝前方的城池看了一眼，脸色立刻变得非常难看。
“这……这不可能！”他喃喃地说道。
遮卢安鄙夷地撇了撇嘴：“那座城池就在你的眼前，你怎么还说不可能？难不成你的眼睛……”
话未说完，已被玄奘伸手制止。
这时又有几个人爬上沙丘，其中包括一些印度使节团成员。看到那座土城，每个人都显得异常激动，有几位甚至高声欢呼起来。有城池就意味着晚上可以进城歇息了，这可比在外面喝风沙强多了！
玄奘仍在问向导：“仁者说不可能是什么意思？莫非你以前从未到过此地？”
向导尚未说话，马玄智却吓了一跳：“喂！你可千万别说你带错了路！我们这次可是有上千人马，还有一位高僧。若是迷了路，你就害死我们了！”
向导铁青着脸打量着四周，一轮新月之下，远处天山雄浑的山脊闪烁着神秘的光泽。自它而下，便是高低起伏的沙丘的影子，连绵不绝地伸向远方，一直延伸至视线的尽头……
“绝对不会有错。”他肯定地说道，“这条路线我走了很多回，不可能迷路的。”
说到这里，他又扭头对马玄智道：“我记得上回你到佉沙国去贩卖玉石，就是从这里经过的。你看，那条河床还在呢，还有那几棵枯死的胡杨，难道你都不记得了吗？”
“记得记得。”马玄智长长地出了一口气，“我只是不太确定，像这样的干河床，沙漠里还有很多，也不知道是不是原来的那个。”
“不会有错的。”向导再次肯定，“只是那座城池……以前确实没见过，也没听人说起过啊。”
这时，摩揭陀国使臣苏毗那已经悄悄凑了过来，用梵语小声问玄奘：“法师，那两个人嘀嘀咕咕地在说些什么呢？”
玄奘也用梵语向他解释道：“他们说，这个地方他们以前来过多次，却从未见过那座城池。”
苏毗那忍不住笑了：“这种事情也值得大惊小怪？这里到处都是高大的沙丘，城池被沙丘挡住，所以他们以前才没有注意到。在印度，一座森林里的城市，很可能几百年都不被外边的人知道！”
玄奘摇头：“这里不是印度，而是一条繁荣的沙漠商道。”
“繁荣？”苏毗那难以置信地看着荒凉的四周，“法师，你说这里很繁荣？”
玄奘道：“有数百上千人的大型商队经常性地从这里经过，在这个常年风沙的大漠中，沙丘间还能明显看出有人畜走过的痕迹，这难道还不繁荣吗？”
“好吧。”苏毗那无奈地摊了摊手，“就算这是个繁荣的商道，那又怎样？与那个突然出现的城市有关吗？”
“自然有关。”玄奘肃然道，“在商道上，哪怕是一个仅有三两户人家的小村庄，也会被商人和使节们认真记录下来，以便途中休息和补给。这么大一座城池矗立在沙漠要道之中，要说以前从未被人发现过，我是无论如何都不会相信的。”
“也是啊。”苏毗那终于回过味来，“那法师认为是怎么回事？”
“玄奘也不知道。这大千世界，有太多奇怪的事情了。”
“哎呀，管他是怎么回事，反正那城池就在眼前，过去看看不就行了吗？”遮卢安兴奋地说道，“依弟子看，不如咱们先进城去，打探一下这里距于阗还有多远，顺便在城里歇上一晚，再补充些食水。”
这个提议得到了周围大多数人的赞同，很多人都在点头。
玄奘却摇了摇头：“深更半夜的，城门怕是早关了。”
“法师可以去叫门哪，像您这样的高僧，他们一定会给面子的！”
玄奘心里有些犹豫，他回过头，见其他人都眼巴巴地瞧着他，如何会不知道他们的心思？现在这个季节，白天阳光炙热，但是到了夜间，气温陡降，寒气直透骨缝。这种情况下见到一座城池，无疑会对人产生致命的诱惑力。
但是玄奘心中始终有着莫名的不安，直觉告诉他，待在这里要比进城更安全。
他想了想，说道：“天太晚了，我们这么多人，浩浩荡荡地进城去，吵醒了城中居民就不好了。不如这样，今晚就先在城外扎营，等天亮开了城门再进去如何？”
见法师如此说，遮卢安只得点头：“我们听法师的。只是，走了这么多天沙漠，实在是有些累了，好不容易遇到一座城池，就在里面多歇几天吧？”
玄奘点头同意。这时向导也已同马玄智的商队达成同样的协议，暂不进城。于是众人立刻忙碌起来，从骆驼和马匹的背上卸下行李，支起帐篷，点燃篝火，就在城外的干河床上安营扎寨，等待天明。
遮卢安到底有些等不及，年轻人精力旺盛，安顿下来后，便独自策马到那土城的周围转了一圈。
回来时，他直接钻进玄奘的帐篷，脸上的神情很是古怪。
“法师，你知道吗？”他压低声音，对正在闭目打坐的玄奘神秘地说道，“那座城池根本就没有城门，也没有守将，里面静悄悄的，就好像……就好像一座坟场一样！”
“有这种事？”玄奘睁开眼睛，心中也有些惊奇。
他知道在印度，很多家庭都有苦修者，他们对坟场特别敏感。遮卢安居然说那座城池像坟场，这其中必有古怪。
再联想到那向导和马玄智说的以前从未见过这里有座城池的话，就更加令人捉摸不定了，难道他们看到的竟是一座鬼城？
玄奘皱着眉头，朝身边看了一眼，阿归搂着两只小猫睡得正香，漆黑的睫毛随着呼吸轻轻颤动，胖乎乎的小脸蛋细嫩红润，惹人爱怜。
遮卢安知道他的意思，立即说道：“法师放心，这小居士睡得沉，不到天亮是不会醒的。叫几个沙门师父照顾他，不会有事的。”
玄奘点点头：“也好，我们去看看。”
他起身披上长衣，钻出了帐篷。又悄悄叫来两个僧人，嘱咐了几句后，便同遮卢安牵过马匹，轻手轻脚地出了营地。
此时，沙漠已被浓浓的夜色所吞没，远处那座城池的轮廓在风沙中若隐若现，尖锐的风声传来，竟带着某种诡异的感觉。
遮卢安说得没错，这里果真没有城门。或者说，城门已经烂掉了，只余一个门洞。两个人便从那张开的门洞中走了进去，一路上竟无一人出现。
玄奘四处张望，黑暗中什么都看不清楚，只有呼啸的漠风在耳边回荡。
银踪不安地叫了一声，在这寂静的夜里显得极为响亮，遮卢安的马也跟着叫了起来，身体甚至在微微发抖。
“法师你看，这地方是不是有点奇怪啊？”遮卢安紧紧抓着坐骑的缰绳，小声问道。
玄奘没有回答，小心地朝四处张望了一下。
好在很快月亮就出来了，将这座寂静的城市映照得朦朦胧胧，显得越发神秘。
一条沙路曲曲弯弯地在他们脚下延伸着，沙路两旁是枯死的胡杨和桑树，还有许多被沙土埋了一小半的破败不堪的土坯房。这些房子都是在木头框架上抹上一层厚厚的灰泥构成，上面是平顶，有的已经没了门窗，有的则干脆成了断墙残壁。
房子前面有庭院，是由木桩、树枝和灯芯草做的低矮篱笆围成，里面种植着沙枣、葡萄等果树，但是都已经枯死了。
两人牵着马，顺着沙路缓慢又小心地前行。一路上没有人影，没有灯光，就连一声犬吠也听不到，整座城市安静得有些恐怖。
土城的规模不大，玄奘一边走，一边在心里暗暗数着数。这里有三百余户人家，在西域的城市里算是中下。
这时，城中朔风骤起，一时间沙尘漫天，天空变得更加漆黑，令人举步维艰、难以呼吸。
而更加让人不安的是，风中隐隐传来一阵奇异的声音，似哭非哭，似笑非笑，听来令人毛骨悚然，冷汗淋漓。
在这不祥的奇风中，整座城市显得更加迷蒙混沌。
玄奘感到浑身发冷，皮肤似乎被利刃刮过一般，冷得生疼。他忍不住抬头看了看天，却见空中浓云密布，借着微弱的天光，可以看到一团团的乌云，就像草原上的野马，趁着风势在乱成一团的空中骤驰。
“法师，咱们像这样转来转去的也不是个办法，不如……找个人家看看吧。”遮卢安小声提议道。
玄奘点点头，选了一座看上去比较整齐的土房子，房子上无门无窗，屋内榻上躺着一个男子，身量中等，穿着粗丝织就的短衣，似乎正在酣睡。
玄奘环顾了一下这个房间，只见床边木几上搭了一件皮革缝制的外衣，角落里散放着一些陶器和漆器。
抬起头，却见屋顶上有一个用木棍搭成的四四方方的天窗，迷蒙的月色从上面透了下来。
“法师，咱们要不要叫醒他，问问这是什么地方？”遮卢安走到那男子身边，小声问道。
玄奘摇了摇头：“亏你还说你修行过，难道看不出来，这是个死人吗？”
遮卢安大吃一惊！细看榻上那男子，果然相貌阴沉得很。他赶紧后退几步，来到法师的身边。
玄奘也感觉到一阵阴冷，忍不住想起一个粟特老商人对他说的话：“在沙漠里走得久了，什么样的怪事都会遇到的。”
这也是丝路商人的口头禅，玄奘对此深有同感。
“莫非，真的遇到了鬼城？”遮卢安自认胆大，此时也不禁有些害怕，恍惚间，整个天地都融合在一起，到处充满了阴森的鬼气。
“法师，咱们……还是出去吧。”见玄奘始终不说话，遮卢安忍不住小声提议道，“这里怎么这么冷？雪山上都没有这么冷……”
玄奘叹了口气：“既然进来了，就再走几家看看吧。”
“那，法师，我们点上火把好吗？”遮卢安再次提议。
玄奘点点头，于是，年轻的印度侍卫点着了火，那通红又温暖的火光抚慰了他，一颗狂跳的心总算安定下来。
两人又来到一座土房前，这个房子居然有门，从洞开的窗口往里望去，可以依稀看到里面睡着个老者，身穿驼毛织成的衣衫。
玄奘轻轻喊了声：“老檀越……”那老人一动不动，没有一点反应。
他回身示意遮卢安去推门，遮卢安的手刚一触到门上，那门竟应声倒地，变成了一地的碎屑！
两人对视了一眼，都从对方的眼中看到了震惊，这门显然已经多年未被人碰过，才会朽败成这个样子！
玄奘单掌竖在胸前，轻轻念了一句咒语，这才缓缓踏进屋内。
里面的床铺上睡着三个人，有老有少，他们的脸比中原人略长，眼眶深陷，鼻梁狭长高耸，很像极西之地的人种，或者是依绿洲而栖的塞人。只可惜如今的他们相貌发灰，显然已经死去很久了。
遮卢安走向前，用手轻轻碰了碰其中一个中年人，那人立即变成了粉末！
这样的情形显然出乎他的意料，让他忍不住发出一声短促的叫声！玄奘赶紧拉住他的手，倒退出去。
