学佛网飒秣建国毕竟是个草原国家，牧业是国家的命脉。一旦马匹出现大量死亡，不但经济上会遭受巨大损失，只怕还有亡国之虞。
因而眼下的首要问题是看看那些染病的马还有没有治愈的可能。
若是损失无法避免，对于国王来说，就面临着一个最重要的问题——如何向牧民们交代？
必须有一个罪魁祸首来承受百姓的怒气，或者是三位祭司，或者是玄奘。两位大臣显然是看到了这一点，才发生争执的。
国王皱着眉头想了想，问玄奘：“法师觉得这件事是什么缘故？是佛陀降罪，还是天神发怒？”
“沙门认为两者都不是。”玄奘合掌道，“我佛慈悲，怜悯众生。天神也有好生之德，岂会降罪于无辜的马匹？马群染病，必定另有原因。”
“哦？会是什么原因呢？”国王一脸玩味地看着他，“不管怎么说，是法师到来之后才出了这个事的，本王都不知道该如何向百姓交代了，法师能替我出个主意吗？”
玄奘想了想，道：“请大王准许沙门去看看那些马。”
国王点头：“正好，本王也要去看看，那就一起同行吧。”
他又看了看跪在地上的两个祭司，下令道：“来人哪，先把这两个东西给我收押，待此事结束后再行处置。”
草原上的牧民最怕的就是牲口闹瘟疫了，简直比人生病还令人心焦。人生病好歹还是一个一个的，而牲口闹瘟疫，动辄是一群一群的。有时候，一场瘟疫袭来，几千匹马的马群，可以在数日之内，全部死亡。
玄奘陪同国王巡视了几个牧场，看着那些横卧在地上奄奄一息的马匹，心情也不禁沉重如铅。
“法师都看到了吧？”国王面无表情地问道，“听说你医术高明，可看得出这些马得了什么病吗？”
玄奘轻轻摇头：“沙门只学过给人看病，却不知该如何给马看病。”
国王冷冷一笑：“法师的意思是说，这些得病的马只能等死了？你知道这对我飒秣建国意味着什么吗？”
玄奘心里也觉恻然，他从少年起就东奔西走，骑过很多马，因而对马匹极有感情。看到那些病马无助的目光，心中难过至极，竟情不自禁地想起那个冻死在雪山上的弟子——道缘。那孩子倒是懂得该怎样养马，要是他还活着，说不定能应付马群的瘟疫。
眼下，他只能安抚国王道：“大王不必太过心焦，还是赶紧叫牧民们把生病的马同健康的马隔离，这样也好减少损失。”
“这个不需要你来提醒了！”国王突然发作起来，大吼道，“你以为，把马匹隔离开来是那么容易办到的事吗？你看看，几乎所有的马都无精打采，有些根本就看不出来是否有病！你打算怎么做？”
“大王不要着急……”
“你当然不着急，因为这不是你的马！”国王怒气冲冲，手指着玄奘说道，“你这个异乡来的魔鬼，本王从一开始就不应该相信你。是你把灾难带到了撒马尔罕，你居然……你居然还说这是你的神通！”
听了这话，玄奘深感震惊：“沙门何时说过我有神通了？”
“你战胜了死屋的诅咒，难道不是神通吗？”国王冷笑道，“本王现在才明白，这其实就是妖法！”
说罢立即下令：“将这个妖僧关押起来，待此事过后再做处置！”
对于国王如此快的翻脸行为，玄奘早已领教过。如今念在对方因马群遭瘟而闹心的原因，也懒得再做分辩了，任由兵士们将他带走，锁在一间石牢之中，居然和库赫、库尔两人关在了一起。
西行队伍中的其他人尚不知道发生了什么事，法师迟迟不归，很多人心中不免有些着急。
“师兄，我怎么觉得寺门外的武士突然间多了许多呢？”晚间时候，道信突然冒出这么一句来。
道诚心中一凛，立即冲到大门口，却被两名持刀的赭羯武士拦住。再往两边看，这样的武士居然不下百名！
“出什么事了？”他尽量控制着自己的情绪，轻声问道。
那武士摇头：“我们是奉王命守住这里，没有大王的命令，任何人不得随意进出此门。”
道诚大惊，立即问道：“我师父呢？”
武士再次摇头，索性连话都懒得答了。
道诚心急如焚，又不敢硬来，只得回去同道信、摩咄、阿克多、拉卡纳等人商议。
摩咄大怒：“国王这般出尔反尔，是当的什么王？就算他敌视沙门，也不能完全不把大可汗放在眼里！”
他义愤填膺地发泄了一通，却见其他人都不作声，不禁问道：“阿克多，咱们不是还有五十个骑兵吗？道诚师父也是功夫了得，你看咱们能不能直接杀出去？”
“这不可能。”阿克多冷静地说道，“赭羯武士一向勇猛，而且人数众多，这也是他们的国王不怕大可汗的原因。我们硬冲会全部死在这里。”
“而且法师也不会允许的。”拉卡纳补充了一句。
摩咄无奈，只得看向道诚。
道诚抬起头，深吸了一口气道：“我们现在连师父在哪里都不知道，如何能够轻举妄动？”
听了这话，众人顿时感到一阵泄气。
不过，让他们深感意外的是，得知消息的道通难得地没有伤心，只管捧着药碗一口一口地喝着，显得十分安静。
道诚略略安心，他想，或许是经过了几场风波之后，这个小家伙已经对师父有了一种本能的信任吧。
终于，道通放下药碗，平静地开口道：“师兄，我知道那些马是怎么一回事。”
“法师你进来了，看来我们很快就可以出去了啊。”看着刚刚进门的僧人，祭司库赫不禁微笑道。
玄奘走到墙边安然坐下，平静地说道：“我希望你们平安。但是也请你们以后不要再做害人的事了，毕竟这世间因果不悖。”
两个祭司忍不住哈哈大笑起来：“法师啊，你既然说因果，那么你可知道你为何会被关进来吗？”
玄奘摇了摇头：“你们的国王搞不清这场马瘟发生的缘由，以至于一筹莫展。偏偏他又是个没什么主意的人，有人一撺掇，就把我关进来了。”
“不不不，法师不能这么说。”库赫忍不住反驳道，“你当国王是个傀儡吗？其实他在这件事上是有自己的想法的。他必须这么做，或者说，这么做是最方便的。”
玄奘惊奇地看了祭司一眼：“你们在这里，也能猜到国王的心思？”
“当然！”库赫得意地说道，“国王不是傻瓜，他知道这场马瘟的关键所在。百姓们遭遇不幸需要发泄，可他们并不知晓该去什么地方了解真相，也懒得动脑筋去思考这件事的因果和始末，他们唯一想要知道的就是——究竟是哪个邪恶的家伙造成了这一切！”
玄奘恍然大悟，难怪当时在大殿上，国王的表情那么古怪呢。
他只当国王将他关押起来是出于对病马的心痛，因此并不着急，甚至丝毫没有对自己的处境有什么担忧。
如今听库赫的说法，事情显然没那么简单。
不过，看到两位祭司兴高采烈的样子，他还是感到有些奇怪：“你们为何如此高兴？就算国王想要给百姓们找个发泄的对象，以平息他们的怒火，他可能会找我，也可能会找你们啊。”
库赫笑着摇头：“我说过，我们的国王不是傻瓜，他也是要权衡利弊的。我们是多年的祭司，在这飒秣建国是有根基的。而你是个外来的沙门，一个闯入者，没有根基。虽然也有一些人认为你很厉害，好像很崇拜你的样子，但毕竟是有分别的。正如那些牧民所说，你这古怪的思想为我们的国家带来了不安，因此引发天罚是最正常不过的事了。”
这话说得倒也有理，玄奘不禁若有所思。
旁边的库尔接口道：“飒秣建国数十年来一直信奉拜火教，直到你的到来，佛法才有了重燃的苗头。但这是没用的，谁都知道，刚刚点燃的火脆弱得很，一口气就吹灭了，更不要说再刮一场风，来一场雨了。国王皈依你，很多人心里都不服，你以为跟你作对的就我们三个吗？”
这一点，玄奘心里也很清楚。他只是个过路僧侣，从一开始就没有奢望过以一人之力来改变这个国家。只是既然西行经过了这里，要想平安通过，就必须说服国君，改变对佛门的态度。同时，他也想给佛门保留一点儿生存的空间，让以后途经飒秣建国的僧侣不要再遭遇到生命的威胁。仅此而已。
一度他还以为这个想法太保守了，特别是当国王提出皈依，下令重修寺院，并请他讲经说法的时候，更觉得事情比想象中要简单得多。可谁知现在形势突变，那原本保守的愿望竟变得高不可攀。
见这沙门一言不发，眉宇间隐隐现出一层忧郁之色，库尔越发感到得意，接着说道：“你想这个时候，只要国王一声令下，把这场瘟疫的原因全部推到你的身上，就说是你把灾难带到我们飒秣建国的！你猜百姓会怎么做？他们绝对会无条件地接受这个说法，将全部的怒火都撒在你这个异乡人身上，用他们所能想象出来的一切手段把你杀死，然后跪在地上，感激地说一句‘国王圣明’，继续过他们的日子。”
说到这里，两位祭司开心地笑了起来：“所以你看，对付愚民就这么简单，你只需要为他们找到一个迁怒的对象就可以了。”
玄奘看着他们道：“原来你们在这里任国师多年，就是这样看待飒秣建国的百姓的。”
“何止是飒秣建国，这整个大雪山地区，所有国家的百姓都差不多啊。”库赫道，“你想他们都是什么人？自以为聪明，其实很愚蠢；看起来善良，其实很残忍。平常老老实实的，那是因为害怕王法和刑罚。一旦有了不需要负责任的施恶机会，他们一定不会放过的！”
玄奘淡然道：“每个人的身上都有两面，一面是佛，一面是魔。佛魔相争，此消彼长罢了。”
“那么现在，就是魔占上风了。”库赫微笑道。
魔占上风了吗？玄奘不禁想起那个老牧民阴郁的目光。同国王和三位祭司相比，那位老人眼中的怨毒与杀意更加炽盛，每每让玄奘想起，都不禁感到一阵心寒彻骨。
他轻叹一声，对两位祭司，也对自己说：“玄奘相信，佛陀度化众生的心行是圆满的，众生本具的佛性也是圆满的。至于何时转身，何时得度，不过是各人的缘法罢了。”
两位祭司大笑起来：“缘法？好吧，那法师就在来世等这个缘法吧。”
“你们的意思是说，玄奘这次死定了是吗？”
“当然。以目前情形来看，法师你难道不觉得，把全部责任推到你的身上是最方便、最顺理成章的事吗？”
说到这里，他嘲弄的语气中竟带上了几分同情：“其实法师啊，咱们也算是有缘人了，如果前几天你死在死屋里，至少有个全尸；若是死在那个山谷中，虽然尸骨无存，却也不失为一种痛快。可是现在，你再想如此痛快地死却很难了。”
“如此说来，这是第三次了。”东土法师微微摇头，心平气和地问道，“玄奘只是一个过路人，你们就那么希望我死吗？”
库赫道：“你不仅是个过路人，你还是个沙门。在飒秣建国，只要是沙门就必须死。在你之前，没有人例外。”
刚说到这里，库尔紧跟着又接了一句：“你也不会例外。”
然而，让两位祭司深感意外的是，国王并没有将他们两个放了，也没有向百姓宣布说，玄奘就是造成这场灾难的邪魔。显然，在这个问题上，国王还在犹豫。
毕竟玄奘是个唐人，又是统叶护可汗派人护送至此的，手中握有大可汗的狼头玉牌。虽然国王总说飒秣建国不需要看谁的脸色，但是，面对两个庞然大物，他还是感到有些心悸。
而且，经过几次的出尔反尔，国王总觉得自己已经在臣民面前出尽了洋相，不敢再轻易地做出决定。
此外，还有一个重要原因就是，他已经皈依了佛门，尽管还远远达不到深信的程度，却也知道在任何宗教中，弑师都是大恶，内心深处还是有着深深的恐惧。
“你说，如果我把那个沙门交给百姓，然后就不再过问。那么他的死是不是就和我无关了？”巡视完最后一个牧场，国王突然问身边的大臣。
大臣犹豫了一下道：“如果大王确信他会死的话，可能……还是有关的。”
国王为难地咂了咂嘴，肥胖的身体靠在了马车后座上，闭上眼睛开始思索……
快到王宫的时候有人突然来报：“大王！那个受伤的沙弥说，他知道马群得的是什么病，也知道如何医治。”
“你说什么？”国王的身体猛地往前一倾，动作大得差一点儿滚出车厢！
国王亲自来到劫布迦那寺，看望被烧伤的道通。
“小师父，现在觉得怎么样了？还痛不痛了？”他尽量摆出一副和颜悦色的样子问。
道通没有回答他，而是冷冷地反问道：“我师父怎么样了？”
“玄奘法师啊？他很好。本王请他留在宫中，供养几日。”
“你撒谎！你把我师父关起来了，还说供养他！”道通气愤地叫了起来，却被道诚一把按住。
这时国王的护卫已冲上前来护驾，各种兵器一起亮了出来。
道诚合掌道：“大王，实在对不起。我师弟年少无知，加上受伤太重，又思念师父，以致有些无礼。还请大王海涵。”
说罢深施一礼。
“没什么，他还是个孩子嘛。”国王大度地摆了摆手，命护卫们退后，又对道诚说道，“你们放心吧，玄奘法师乃本王的皈依师，本王是不会对他无礼的。对了，听说你们能治马疾？”
道诚说：“我师弟知道一点儿。”
国王立即将目光转向道通。
道通轻轻咬了咬下唇，也知道此时不能任性，小声道：“它们是受到了惊吓，所以才得病的。”
“你说那些马？”听了这沙弥的话，国王不禁有些狐疑，“这不可能吧？受惊的马本王以前也曾见过，不是那个样子的。”
“其实，也不只是受了惊吓，最重要的是，它们觉得自己伤害了同类，心中愧疚……”
“你说什么？”国王与道诚、摩咄及一干大臣等人都难以置信地问道。
道通的声音更轻了：“小僧也不知道该怎么说才对。听说，那些马是在通过峡谷的时候受了惊，于是就拼命地跑。那谷里有些地方特别狭窄，它们又发了狂，结果相互践踏……”
国王的脸色顿时变得十分难看，对于一个草原国家来说，这样的惨状便是想一想都觉得不可接受，何况是本国祭司亲自设计出来，使用牲畜杀人的一种手段，最终却害了这些牲畜，简直就是罪不容恕！
他紧抿着嘴，听这少年沙弥继续说道：“小僧有一位师兄，圆寂于雪山之上。他活着的时候特别擅长养马，我记得他曾跟我说过，马是很奇怪的生灵，它们同类之间的感情非常好，特别是同一群落里的，更像兄弟姊妹一般。如果它们自己不小心伤了同类，往往就会忧郁成疾，甚至死去。”
“这话没错……”一位大臣小声说道。
“师兄还说，当初他阿爹养的马就曾经遇到过这种情况，马群在一个山谷里受到了惊吓，然后相互挤踏，很多马死了，活着的也得了重病。”
道诚也是第一次听到此事，心中感慨万分，多么重情重义的生灵啊！想到同类的惨死，想到那些同类是死在自己的蹄下，这份痛苦的煎熬，使它们的生命都承受不住了。
可为什么很多看上去那么聪明那么高贵的人类，却要将自己的全部才智用到对付同类中去呢？
这时国王开口了：“照你这么说，这些马其实并没有得病，只是由于悲痛抑郁了无生念，才会这样？”
“不，它们的确是生病了。”道通说，“抑郁成疾也是疾，不治也是会死的。记得师兄当时曾跟我说，他阿爹用了一种草熬汤喂马，那些生病的马喝了几天，就全好了。”
“哦，那是什么草？”国王和几个大臣异口同声地问道。
然而道通却垂下了眼帘，默不作声。
“道通……”道诚忍不住轻唤了一声。
“师兄，对不起。”道通的目光又抬了起来，眼泪在眼眶里直打转，“这件事我本来不想说的……”
“你告诉本王药草的名称，我放玄奘法师回来，保证不损他一根汗毛。”国王冷静地说道。
“你是国王，我师父就算回来，不还是在你手里吗？”道通含泪说道，或许是出于恐惧，或许是出于气愤，他的声音都有些颤抖。
国王点头道：“不错。但你们身为佛家弟子，难道不应该慈悲为怀吗？马也是生灵，岂可见死不救？”
道通竟被这句话给噎住了，这个国王，看起来没多少善根，这话倒是学得挺快。
道诚合掌一揖道：“大王，我叫师弟把配方说出来，希望您能让师父回来，和我们一起平安离开。”
“你倒懂事。”国王嘟囔了一句，起身道，“好，本王答应你们了！”
道通将需要的药草名称告诉了国王和他的大臣们，国王将此配方昭告全国。一时间，所有的牧民都忙着采摘、熬制草药，将碧绿的汤汁喂到病马嘴里。牧场上顿时变得热闹非凡。
国王命人用马车接了两个沙弥到牧场，观察这些服药的马匹。
“看起来好多了，再吃几次应该就不碍事了。”道通说到这里，又问道，“我师父何时回来？”
“急什么，”国王冷冷地说道，“本王还得看你们的药草是否管用呢，等马好了再说吧。”
看到两个沙弥气愤的眼神，国王倒笑了：“其实本王并不想为难你们，怪就怪在你们跟本王讲条件。你们难道不知道，提供药草名称不仅仅是为了救马，更是在救你们师父吗？”
道诚心中一凛，道：“大王说过，我师父是你的皈依师。难道大王还想弑师不成？”
国王摇头道：“本王不需要杀他，只需告诉那些受灾的牧民，你们的灾难和损失都是这个沙门带来的，然后将你师父交给他们，剩下的事情就和本王无关了。”
年少的道通一脸茫然，竟似没听懂这些话。道诚却已经大惊失色，浑身发抖，一时竟不知该说些什么才好了。
国王对这沙弥的反应很满意，哈哈大笑着登上了马车。
三天后，所有的病马都恢复了健康，牧场上一片欢腾。
国王阴郁的心情终于明朗了许多，他命人将玄奘和库赫库尔全部带到王宫大殿上。
“你们干的好事！”国王坐在宝座上怒喝一声，指着两个祭司道，“来人，把这两个畜生给我捆起来，扔到那个峡谷里去！本王倒要看看，你们被万兽践踏之时，有没有本事逃脱！”
“大王，这真的不关我们的事，全是大祭司的主意啊！”事情的发展完全出乎预料，恐惧使这两个人再也忍耐不住，高声喊叫了起来。
他们不提大祭司还好，一提起来，国王更是咬牙切齿：“这个你们不用操心，本王已经派人守住各个路口，务必抓住达什特！但是，你们也必须受到惩罚！”
士兵们上前抓住库赫、库尔两人，就要往外拖。两位祭司声嘶力竭地喊叫着，大殿上一片混乱。
“阿弥陀佛。”旁边的玄奘合掌道，“大王这般处罚他们，未免太过残酷，还请收回成命。”
“本王偏不收回成命！”国王怒喝道，“他们陷害法师，欺骗本王，致使很多牧民的马都受到了损失，死在那个峡谷之中。更多的马因此生病，险些丧命，搞得这些日子各个牧场百姓人心惶惶。若不是法师的弟子有些本事，医好了病马，飒秣建国损失就大了！这都是他们干的好事！本王若不让他们付出代价，只怕还会有更大的灾祸降临撒马尔罕！”
“大王差矣。”玄奘正色道，“若是惧怕天降灾祸，就更应该行仁慈之事。何况大王现在是佛门弟子，应该知道，菩萨道的修行是在利他中进行的，是对一切众生施予平等的慈悲。怎能再用如此残酷的方式对待犯错的众生？”
“慈悲？”国王冷哼一声，“本王现在就很慈悲，这就度化这些魔鬼到极乐世界去！”
玄奘道：“大王此举，与魔鬼又有何异？”
“你说什么？”国王眼中怒气更盛，声音已变得十分危险，“法师若是愿意同这些魔鬼为伍，本王也可成全。不管是下地狱还是去往极乐世界，法师都可陪伴他们，去度化他们！”
玄奘无奈，这国王的心态过于焦躁，杀气炽盛。难道这一次又要出尔反尔不成？
尽管已是生死一线，他的眼中却无丝毫畏惧之意，只是合掌问道：“大王口口声声说什么魔鬼，可知魔与佛真正的区别是什么？”
国王一脸烦躁地说道：“本王初涉佛门，哪里知道佛与魔的区别？但既然一个是佛，一个是魔，那便是一正一邪，区别自然大得很了。”
“大王所言极是。”东土法师端视着国王，心平气和地说道，“其实，佛与魔最重要的区别便在于，佛有慈悲心，魔有嗔恨心。”
“大胆！”国王怒道，“本王现在也有嗔恨心，你莫不是在说本王是魔？”
“沙门不敢。”玄奘合十道，“其实在这个世界上，很多人都有嗔恨心，也就是魔心。但有魔心并不等于就是魔，就如同有佛心的人也不等于就已经成佛了一样。人的生命原本就是佛与魔、善与恶的共同体，只不过有些人的佛性多一些，有些人的魔性多一些罢了。”
说到这里，他又想起在石牢中，库赫库尔所说的那番话，不禁轻叹道：“有些时候，魔并不可怕，被魔所摄才是真的可怕。”
国王冷哼一声：“你说魔并不可怕，莫非你见过魔？”
“正是。”僧人平静地说道，“这个世界上有魔心的人很多，他们未必都是穷凶极恶之辈，至少不是我们想象的那样可怕。有些魔只是太固执于‘我’，以致执着于牛角而已。用大乘佛教的眼光来看，魔也有佛性，魔转过身来就是佛。”
“佛性？就凭他们几个吗？”国王的胖手指了指两位祭司，眼中现出嘲弄之色，“能想出用畜群杀人的主意，这样的人也能转身成佛？”
玄奘道：“经云：一念善则智慧生，放下屠刀即可成佛。况且他们虽为幻相所惑，却并未真正伤到沙门的性命。还请大王慈悲为怀，宽恕他们吧。”
不知怎地，听了这番话，国王一颗暴虐的心倒有些平静了。他若有所思地看着眼前这位东方僧侣，缓缓问道：“法师的意思，是拿定主意要给他们求情了？”
“正是，请大王三思。”
国王依旧觉得不可思议：“法师你应该知道，他们虽然没有伤到你，并不是因为他们不想伤你。今日法师以慈悲心替他们求情，只怕异日，他们却不会以慈悲心来对待法师。到那个时候，岂不是悔之晚矣？”
玄奘道：“若是将来有一天，果然被大王不幸言中的话，那也是玄奘自身的造化和果报。佛度众生，重要的是发心和行为，而非结果。”
“好吧，”国王无力地摆了摆手道，“说起来，他们在飒秣建国当祭师多年，也不是无功之人。这样吧，每人打二十棍，剥去职位，赶出城去，从此不得踏进飒秣建国半步！”
“多谢大王，多谢大王！”库赫、库尔两人死里逃生，忙不迭地磕头。
国王并不理会这二人，只是看着玄奘：“法师你看，本王这样处置如何？”
“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“大王此举甚善。”
